Ο Πάπας ονόμασε τον γηραιότερο καρδινάλιο, αλλά και τον νεότερο, τον 44χρονο Ουκρανό Μίκολα Μπίτσουκ, σε μια προφανή κίνηση με αφορμή τον συνεχιζόμενο πόλεμο στην Ουκρανία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
21 νέους καρδιναλίους ονόμασε την Κυριακή ο Πάπας Φραγκίσκος, αυξάνοντας σημαντικά το μέγεθος του Κολλεγίου των Καρδιναλίων και εδραιώνοντας περαιτέρω το στίγμα του στην ομάδα που στο μέλλον θα κληθεί να αναδείξει τον διάδοχό του.
Στους 21 νέους καρδιναλίους περιλαμβάνονται ο πιο ηλικιωμένος, ο 99χρονος Άντζελο Ατσέρμπι, ένας συνταξιούχος διπλωμάτης του Βατικανού, ο οποίος κάποτε είχε κρατηθεί για έξι εβδομάδες όμηρος στην Κολομβία από αριστερούς αντάρτες, αλλά και ο νεότερος, ο 44χρονος Μίκολα Μπίτσοκ, επικεφαλής της ουκρανικής Ελληνικής Καθολικής Εκκλησίας στην Μελβούρνη. Η ονομασία του Ουκρανού Μπίτσοκ αποτελεί προφανώς μια πολιτική χειρονομία που έχει να κάνει με τον συνεχιζόμενο πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο πρέσβης της Ουκρανίας στην Αγία Έδρα Αντρίι Γιουράς επαίνεσε την κίνηση, παρ' όλο που ο Ποντίφικας επέλεξε τον Μπίσοκ και όχι τον επικεφαλής με έδρα το Κίεβο Σβιάτοσλαβ Σέβτσουκ.
Οι νέοι καρδινάλιοι θα πάρουν τα κόκκινα καπέλα τους κατά την τελετή που ονομάζεται «κονσιστόριο» στις 8 Δεκεμβρίου, μια σημαντική γιορτή που ξεκινά επίσημα την περίοδο των Χριστουγέννων στη Ρώμη. Θα πρόκειται για το 10ο κονσιστόριο του Φραγκίσκου για τη δημιουργία νέων πριγκίπων της εκκλησίας και η μεγαλύτερη εισαγωγή καρδιναλίων σε ηλικία ψήφου στο κολλέγιο στα 11 χρόνια της θητείας του. Ο Ατσέρμπι είναι ο μόνος από τη νέα σύνθεση που είναι πάνω από 80 ετών και συνεπώς πολύ μεγάλος για να ψηφίσει για νέο Πάπα.
Συνήθως το κολλέγιο έχει όριο 120 καρδιναλίων σε ηλικία ψήφου, αλλά οι Πάπες συχνά υπερβαίνουν προσωρινά το όριο για να διατηρήσουν το σώμα εύρωστο, καθώς οι υπάρχοντες καρδινάλιοι γηράσκουν. Στις 28 Σεπτεμβρίου υπήρχαν 122 εκλεγμένοι καρδινάλιοι - αυτό σημαίνει ότι το νέο κύμα καρδιναλίων ανεβάζει τον αριθμό τους σε 142.
Μεταξύ αυτών που διορίστηκαν από τον πρώτο Λατινοαμερικανό Πάπα ήταν οι επικεφαλής πολλών μεγάλων επισκοπών και αρχιεπισκοπών της Νότιας Αμερικής. Πρόκειται για τον αρχιεπίσκοπο του Σαντιάγο ντελ Εστέρο της Αργεντινής Βισέντε Μπόκαλιτς Ίλιτς, τον αρχιεπίσκοπο του Πόρτο Αλέγκρε της Βραζιλίας Χάιμε Σπένγκλερ, τον αρχιεπίσκοπο του Σαντιάγο της Χιλής Φερνάντο Νατάλιο Σομάλι Γκαρίμπ, τον αρχιεπίσκοπο του Γκουαγιακίλ του Εκουαδόρ Λουίς Γεράρντο Καμπρέρα Ερέρα και τον αρχιεπίσκοπο της Λίμα του Περού Κάρλος Γουστάβο Καστίγιο Ματασόλιο.
Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με τον μοναδικό νέο καρδινάλιο από τη Βόρεια Αμερική, τον αρχιεπίσκοπο του Τορόντο Φράνσις Λίο.
Επιδεικνύοντας την οικουμενικότητα της εκκλησίας σε όλο τον κόσμο, ο Πάπας Φραγκίσκος επέλεξε επίσης τον αρχιεπίσκοπο της Τεχεράνης Ντομινίκ Ζοζέφ Ματιέ και τον επίσκοπο του Μπογκόρ (Ινδονησά) Πασκάλις Μπρούνο Σιούκορ. Και οι δύο ανήκουν στο θρησκευτικό τάγμα των Φραγκισκανών και είναι δύο από τους τέσσερις νέους Φραγκισκανούς καρδιναλίους.
Εκτός από τον Σιούκορ, η Ασία αποκτά δύο ακόμη καρδιναλίους, τον σεβασμιότατο Ταρκίσιο Ισάο Κικούτσι, αρχιεπίσκοπο Τόκιο, και τον σεβασμιότατο Πάμπλο Βιρχίλιο Σινόγκο Νταβίντ, επίσκοπο του Καλούκαν των Φιλιππίνων.
Εξάλλου, η εκκλησία αναπτύσσεται και στην Αφρική, η οποία απέκτησε δύο νέους καρδιναλίους: τον αρχιεπίσκοπο Αμπιτζάν Ιγνάτσε Μπέσι Ντόγκμπο και τον επίσκοπο Αλγερίου Ζαν-Πολ Βεσκό.
«Ο Φραγκίσκος συνέχισε και πάλι να επεκτείνει την εμβέλεια του κολεγίου των καρδιναλίων», σχολιάζει ο ιστορικός της εκκλησίας στο Πανεπιστήμιο Kean στο Union του Νιού Τζέρσι Κρίστοφερ Μπελίτο. «Όπως και οι προκάτοχοί του, αλλά ακόμη περισσότερο, φροντίζει να διασφαλίσει ότι οι καθολικοί ηγέτες από τις άκρες της εκκλησίας έχουν φωνή στο μεγάλο τραπέζι».
Ακόμη και πριν από την ανακοίνωση της Κυριακής, ο Φραγκίσκος είχε ήδη ορίσει τη συντριπτική πλειονότητα των καρδιναλίων σε ηλικία ψήφου που θα ψηφίσουν κάποτε στο κονκλάβιο. Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία του Βατικανού, πριν από την Κυριακή, 92 από τους καρδιναλίους κάτω των 80 ετών είχαν διοριστεί από τον Φραγκίσκο, σε σύγκριση με 24 που είχαν διοριστεί από τον Πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ' και έξι από τον Άγιο Ιωάννη Παύλο Β'.