Νεκρός από πυρά αστυνομικών ο φερόμενος ως δράστης - Έριξε την πόρτα του ναού με το αυτοκινητό του και άρχισε να πυροβολεί αδιακρίτως πριν βάλει φωτιά ενώ εκατοντάδες άτομα βρίσκονταν στην εκκλησία
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τέσσερις νεκροί και οχτώ τραυματίες είναι ο νεότερος απολογισμός από επίθεση ενόπλου σε εκκλησία Μορμόνων στο Μίσιγκαν των ΗΠΑ.
Αδιευκρίνιστο παραμένει μέχρι στιγμής το κίνητρο του δράστη ο οποίος, σύμφωνα με την αστυνομία, ήταν ο 40χρονος Τόμας Τζέικομπ Σάνφορντ.
Ο ένοπλος οδήγησε το αυτοκίνητό του στην είσοδο μιας εκκλησίας Μορμόνων που βρίσκεται στην περιοχή Γκραντ Μπλανκ, 100 χλμ βορειοδυτικά του Ντιτρόιτ, στις 10.25 το πρωί τοπική ώρα, και άρχισε να πυροβολεί αδιακρίτως με τυφέκιο εφόδου, προτού πυρπολήσει το κτίριο, την ώρα που εκατοντάδες πιστοί παρακολουθούσαν λειτουργία.
Ο 40χρονος, πρώην πεζοναύτης και βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ, έπεσε νεκρός από τα πυρά αστυνομικών που έσπευσαν στο σημείο, στο πάρκινγκ της εκκλησίας.
«Φαίνεται ότι πρόκειται για άλλη μια στοχευμένη επίθεση εναντίον Χριστιανών στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social. «Αυτή η επιδημία βίας στη χώρα μας πρέπει να σταματήσει αμέσως», τόνισε, λιγότερο από τρεις εβδομάδες μετά τη δολοφονία του υπερσυντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ σε πανεπιστήμιο της Γιούτα.
Σύμφωνα με την ενημέρωση από την τοπική αστυνομική διεύθυνση, δέκα άνθρωποι διακομίστηκαν σε νοσοκομείο, εκ των οποίων δύο υπέκυψαν στα τραύματά τους. Αργότερα, στη διάρκεια έρευνας μέσα στην εκκλησία που καταστράφηκε από την πυρκαγιά, εντοπίστηκαν δύο πτώματα. Παράλληλα υπάρχουν αγνοούμενοι.
Η επίθεση σε έναν χώρο λατρείας «είναι μια άνανδρη και εγκληματική πράξη», τόνισε ο διευθυντής του FBI Κας Πατέλ σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Χ.
Σοκ και αποτροπιασμό εξέφρασε η υπουργός Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι σε δική της ανάρτηση στο Χ, προτρέποντας τους πολίτες να προσευχηθούν για τα θύματα της τραγωδίας.
Ο αρχηγός της τοπικής αστυνομίας Ουίλιαμ Ρένι ενημέρωσε τους δημοσιογράφους ότι ένας 40χρονος άνδρας έπεσε με το αυτοκίνητό του στην μπροστινή είσοδο της Εκκλησίας του «Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών» στην πόλη Γκραντ Μπλανκ, όπου εκατοντάδες άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί, προτού βγει από το όχημα και ξεκινήσει να πυροβολεί.
Στη συνέχεια έβαλε φωτιά χρησιμοποιώντας εύφλεκτο υγρό με την πυροσβετική να επιχειρεί επί ώρες να ελέγξει την κατάσταση.
"Πιστεύουμε ότι θα βρούμε κάποια επιπλέον θύματα μόλις βρούμε την περιοχή όπου εκδηλώθηκε η πυρκαγιά", δήλωσε. "Οι χώροι λατρείας είναι προορισμένοι να είναι άδυτα ειρήνευσης και προσευχής. Προσευχόμαστε για ειρήνη και ταχεία ανάρρωση για όλους τους εμπλεκόμενους". Παράλληλα, επαίνεσε τους πιστούς που προστάτευσαν τους ανήλικους που βρίσκονταν στον χώρο.
Η κυβερνήτης του Μίσιγκαν, Gretchen Whitmer, ανέφερε σε δήλωσή της ότι η καρδιά της ραγίζει για την κοινότητα του Grand Blanc. "Η βία οπουδήποτε, ειδικά σε έναν τόπο λατρείας, είναι απαράδεκτη", δήλωσε.
Έρευνα σε εξέλιξη
Η αστυνομία δήλωσε ότι δεν έχει ακόμη κίνητρο για την πυρκαγιά ή τους πυροβολισμούς, αλλά δήλωσε ότι οι αξιωματικοί ερευνούν την κατοικία του υπόπτου στο κοντινό Μπέρτον.
Ο Νταγκ Άντερσον, εκπρόσωπος της Εκκλησίας των Μορμόνων με έδρα τη Γιούτα, καταδίκασε τους πυροβολισμούς.
"Η εκκλησία βρίσκεται σε επικοινωνία με τις τοπικές αστυνομικές αρχές καθώς η έρευνα συνεχίζεται και καθώς λαμβάνουμε ενημερώσεις σχετικά με την κατάσταση των πληγέντων", ανέφερε ο Άντερσον σε ανακοίνωσή του.
Η εκκλησία των Μορμόνων στο Μίτσιγκαν, που διαθέτει χώρο για πάρκινγκ και μεγάλη αυλή με γκαζόν, βρίσκεται κοντά σε κατοικημένη περιοχή και σε μια εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά.
Οι πυροβολισμοί σημειώθηκαν το πρωί μετά τον θάνατο του Ράσελ Μ. Νέλσον, του γηραιότερου ποτέ προέδρου της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 101 ετών.
Ο επόμενος πρόεδρος της κοινότητας, που είναι ευρέως γνωστή ως εκκλησία των Μορμόνων, αναμένεται να είναι ο Dallin H. Oaks, σύμφωνα με το πρωτόκολλο της εκκλησίας.