Είναι η ισχυρότερη καταιγίδα στον κόσμο μέχρι στιγμής φέτος, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ
Ο τυφώνας «Melissa», κατηγορίας 5 (την υψηλότερη στην σχετική κλίμακα), κατευθύνεται προς την Τζαμάικα με ανέμους σχεδόν 300 χλμ/ώρα (282 για την ακρίβεια, σύμφωνα με την τελευταία καταγραφή).
Ο τυφώνας αναμένεται να αφιχθεί στο νησιωτικό κράτος της Καραϊβικής εντός της Τρίτης. Όταν συμβεί αυτό, θα μπορούσε να έχει εξασθενήσει σε κατηγορία 4, αλλά αυτό θα έχει ελάχιστες ή καθόλου επιπτώσεις στο μέγεθος των ζημιών που αναμένονται.
Ήδη άλλωστε η «Melissa» αποδεικνύεται φονική. Μόνο την Δευτέρα κατεγράφησαν τρεις θάνατοι στην Τζαμάικα, άλλοι τρεις στην Δομινικανή Δημοκρατία και ένας στην Αϊτή.
Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ (NHC) προβλέπει έως και 100 εκατοστά βροχής σε τμήματα της Τζαμάικα τις επόμενες τέσσερις ημέρες, δηλαδή ύψος ενός μέτρου!
Ορισμένοι κάτοικοι έχουν ήδη περάσει τη νύχτα σε καταφύγια, την ώρα που η φονική καταιγίδα πλησιάζει και σε άλλα νησιά της Καραϊβικής, όπως οι Μπαχάμες και η Κούβα.
Ο εκπρόσωπος του ΟΗΕ Στεφαν Ντουζαρρικ δήλωσε ότι προετοιμάζεται βοήθεια για τους πληγέντες στην Τζαμάικα, την Κούβα και την Αϊτή και αποκάλυψε ότι το προσωπικό του Γραφείου Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ θα αναπτυχθεί στην Κούβα και την Τζαμάικα αυτή την εβδομάδα, μόλις το επιτρέψουν οι συνθήκες.
Με την τρέχουσα ισχύ του όσον αφορά τους μέγιστους ανέμους και τη χαμηλή κεντρική πίεση, η «Melissa» θα είναι ο ισχυρότερος τυφώνας που πλήττει την Τζαμάικα από την έναρξη των καταγραφών το 1851. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του NHC, η «Melissa» είναι η ισχυρότερη καταιγίδα στον κόσμο μέχρι στιγμής φέτος.
Ο τελευταίος ισχυρός κυκλώνας που σάρωσε την Τζαμάικα ήταν ο Γκίλμπερτ τον Σεπτέμβριο του 1988, που στοίχισε τη ζωή σε 40 ανθρώπους και προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές σε όλη τη χώρα. Έκτοτε, η νήσος έχει πληγεί από αρκετούς κυκλώνες, με πιο πρόσφατο τον Μπέριλ τον Ιούλιο του 2024. Απρόσμενα ισχυρός για την εποχή, άφησε πίσω τουλάχιστον τέσσερις νεκρούς.
Οι προειδοποιήσεις στην Τζαμάικα
Καθώς ο κυκλώνας Μελίσα πλησίαζε απειλητικά, οι αρχές της Τζαμάικας έκλεισαν τα λιμάνια και το διεθνές αεροδρόμιο της πρωτεύουσας. Ο πρωθυπουργός της Τζαμάικα Άντριου Χόλνες προειδοποίησε για τον κίνδυνο πρόκλησης σημαντικών καταστροφών, ιδίως στο δυτικό τμήμα της χώρας.
«Δεν νομίζω ότι καμία υποδομή σε αυτήν την περιοχή μπορεί να αντέξει έναν κυκλώνα Κατηγορίας 5, επομένως ενδέχεται να υπάρξουν σημαντικές καταστροφές», είπε στο CNN, προτρέποντας τους κατοίκους να βρίσκονται σε επαγρύπνηση για να προστατεύσουν τις οικογένειές τους, εκκενώνοντας περιοχές που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
Ωστόσο, πολλοί κάτοικοι αψηφούν τις οδηγίες των αρχών και δεν εγκαταλείπουν τις εστίες τους. «Απλώς δεν θέλω να φύγω», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) η Τζένιφερ Ραμντάιαλ, η οποία ασχολείται με την αλιεία στο Πορτ Ρόιαλ, μια μικρή ιστορική πόλη κοντά στην πρωτεύουσα Κίνγκστον.
«Ακόμη κι αν ήταν… Κατηγορίας 6, δεν θα έφευγα», είπε ο Ρόι Μπράουν, υδραυλικός και πλακάς, αν και η κλίμακα Σαφίρ-Σίμσον είναι πεντάβαθμη. Εξήγησε ότι πολλοί κάτοικοι έχουν αρνηθεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους λόγω της άσχημης εμπειρίας που είχαν παλιότερα σε καταφύγια που είχαν στήσει οι αρχές.
Πέρα από την Τζαμάικα, η «Melissa» απειλεί επίσης τις ανατολικές ακτές της Κούβας, τις νότιες Μπαχάμες και τα νησιά Τερκς και Κέικος.