Ερευνητές αποκαλύπτουν τη σημασία της για τη βιοποικιλότητα και την υγεία του οικοσυστήματος
Η ομάδα με επικεφαλής τον Χόρντι Μόγια-Λαράνιο, ερευνητή στον Πειραματικός Σταθμός Ξηρών Ζωνών (EEZA-CSIC), κατάφερε να καταγράψει σε βίντεο δείγματα του «Κρυπτοντράσσους μιχαέλι», ενός αραχνοειδούς που μέχρι σήμερα ήταν γνωστό μόνο από μεμονωμένες καταγραφές.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η επιτόπια έρευνα πραγματοποιήθηκε στην περιοχή γύρω από τη Μπόκα δε λος Φράιλες, στην επαρχία της Αλμερία, όπου οι βιολόγοι χρησιμοποιούν παγίδες εδάφους – μικρά πλαστικά δοχεία θαμμένα στο επίπεδο του εδάφους – για τη σύλληψη ζωντανών δειγμάτων.
Το είδος αυτό ανήκει στην οικογένεια Γναφοσίδες (Gnaphosidae), γνωστή και ως «αράχνες εδάφους». Το μέγεθός τους, μικρότερο από την άκρη ενός μολυβιού, καθιστά τον εντοπισμό τους εξαιρετικά δύσκολο σε ένα περιβάλλον όπου περνούν απαρατήρητες τόσο από τους θηρευτές όσο και από τους ερευνητές.
Εργαστηριακή ταυτοποίηση και αφιέρωση στον Μάικλ Ρόμπερτς
Η επιβεβαίωση του είδους απαιτεί μια αυστηρή τεχνική διαδικασία. Ο Γερμανός βιολόγος Τίμον Γκρουμ, που συνεργάζεται στη μελέτη, εξηγεί ότι η οριστική ταυτοποίηση γίνεται στο εργαστήριο μέσω ανάλυσης της μορφολογίας της αράχνης στο μικροσκόπιο.
«Η σημασία της αναγνώρισης νέων ειδών είναι ότι μπορείς να προστατεύσεις μόνο ό,τι γνωρίζεις», δηλώνει ο Γκρουμ, υπογραμμίζοντας την ανάγκη καταγραφής της βιοποικιλότητας για τη διασφάλιση της προστασίας της.
Κατά τη διάρκεια ελέγχων στο Πανεπιστήμιο της Αλμερίας, οι επιστήμονες συγκρίνουν τη γενετική γραμμή των δειγμάτων με εξειδικευμένες βάσεις δεδομένων. Μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί μόλις οκτώ άτομα του είδους, γεγονός που το καθιστά βιολογική σπανιότητα.
Το όνομα της αράχνης αποτελεί φόρο τιμής στον Βρετανό αραχνολόγο Μάικλ Ρόμπερτς, έναν από τους σημαντικότερους εικονογράφους οδηγών πεδίου στην Ευρώπη.
Ένας «θερμόμετρος» της υγείας του οικοσυστήματος
Για το CSIC, η εμφάνιση αυτών των αραχνών δεν είναι απλώς ένα μεμονωμένο γεγονός. Η παρουσία σπάνιων και δυσεύρετων ειδών αποτελεί άμεσο δείκτη της κατάστασης διατήρησης ενός οικοτόπου.
Σύμφωνα με τον Μόγια-Λαράνιο, όταν σε ένα περιβάλλον εντοπίζονται μόνο πολύ κοινά είδη, αυτό αποτελεί ένδειξη υποβάθμισης του οικοσυστήματος. Αντίθετα, η παρουσία του Κρυπτοντράσσους μιχαέλι υποδηλώνει ότι το φυσικό σύστημα της Αλμερίας διατηρεί μια υγιή δομική πολυπλοκότητα.
«Δεν μπορούμε να γνωρίζουμε τον ρόλο αυτών των οργανισμών στις φυσικές συνθήκες, αν δεν τους γνωρίζουμε όλους», επισημαίνει ο ερευνητής.
Το επόμενο βήμα της ομάδας θα είναι η εις βάθος μελέτη της βιολογίας του είδους, εξετάζοντας τις διατροφικές και αναπαραγωγικές του συνήθειες, προκειμένου να κατανοηθεί η θέση του στα τροφικά πλέγματα της ημιερημικής ζώνης της Αλμερίας.