Οι τιμές των αεροπορικών καυσίμων έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν και μπορεί να ακολουθήσουν ελλείψεις
Μια επικείμενη έλλειψη αεροπορικών καυσίμων στην Ευρώπη και την Ασία, που οφείλεται στον πόλεμο στο Ιράν και στο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, ενδέχεται μέσα σε λίγες εβδομάδες να ανατρέψει την ταξιδιωτική αγορά παγκοσμίως, αν το πετρέλαιο δεν αρχίσει σύντομα να ρέει ξανά, αυξάνοντας τις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων και προκαλώντας ακυρώσεις πτήσεων λίγο πριν από την κορύφωση της θερινής περιόδου.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε συνέντευξή του την Πέμπτη, ο διευθυντής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA) Φατίχ Μπιρόλ δήλωσε στο AP ότι η Ευρώπη διαθέτει «ίσως έξι εβδομάδες» ακόμα σε αποθέματα καυσίμων αεροσκαφών και ότι η παγκόσμια οικονομία βρίσκεται αντιμέτωπη με τη μεγαλύτερη κρίση ενέργειας.
Γενικά, σύμφωνα με έκθεση του IEA που δημοσιοποιήθηκε αυτή την εβδομάδα, ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες διατηρούν αποθέματα καυσίμων αεροσκαφών που επαρκούν για αρκετούς μήνες.
Τα καύσιμα αεροσκαφών, ένα προϊόν διύλισης πετρελαίου που βασίζεται στην κηροζίνη, αποτελούν το μεγαλύτερο κόστος για τις αεροπορικές εταιρείες, περίπου το 30% των συνολικών δαπανών τους, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Αερομεταφορών (IATA). Και οι τιμές τους έχουν περίπου διπλασιαστεί από την έναρξη του πολέμου. Στη συνέχεια μπορεί να εμφανιστούν ελλείψεις.
Ο Γουίλι Γουόλς, γενικός διευθυντής της IATA, χαρακτήρισε την εκτίμηση του IEA για πιθανές ελλείψεις καυσίμων αεροσκαφών «νηφάλιας ματιάς στην πραγματικότητα». Σε ανακοίνωση που εκδόθηκε την Παρασκευή, ανέφερε: «Έχουμε επίσης εκτιμήσει ότι μέχρι το τέλος Μαΐου μπορεί να αρχίσουμε να βλέπουμε ακυρώσεις πτήσεων στην Ευρώπη λόγω έλλειψης καυσίμων αεροσκαφών. Αυτό συμβαίνει ήδη σε τμήματα της Ασίας.
«Παράλληλα με όλες τις προσπάθειες για εξασφάλιση εναλλακτικών γραμμών εφοδιασμού, είναι σημαντικό οι αρχές να διαθέτουν καλά γνωστοποιημένα και καλά συντονισμένα σχέδια σε περίπτωση που καταστεί αναγκαίος ο περιορισμός της κατανάλωσης, συμπεριλαμβανομένης της χαλάρωσης των κανόνων για τις χρονοθυρίδες (slot relief).»
Ο Αμάαρ Χαν, επικεφαλής τιμολόγησης ευρωπαϊκών καυσίμων αεροσκαφών στην Argus Media, δήλωσε ότι κάθε μέρα που το Στενό του Ορμούζ παραμένει κλειστό, η Ευρώπη «πλησιάζει όλο και περισσότερο σε ελλείψεις εφοδιασμού». Πρόσθεσε: «Το στενό καλύπτει περίπου το 40% των εισαγωγών καυσίμων αεροσκαφών της Ευρώπης, αλλά από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος δεν έχει περάσει από εκεί ούτε φορτίο καυσίμων αεροσκαφών».
Στελέχη αεροπορικών εταιρειών έχουν αντιδράσει ως επί το πλείστον με προσοχή, αναγνωρίζοντας τα πιθανά προβλήματα καυσίμων αλλά προσπαθώντας να καθησυχάσουν τους πελάτες. Παρ’ όλα αυτά, ορισμένοι αερομεταφορείς έχουν ήδη μετακυλίσει το κόστος στους καταναλωτές, αυξάνοντας τα τέλη αποσκευών και άλλων πρόσθετων υπηρεσιών, ενσωματώνοντας το κόστος στις τιμές των εισιτηρίων ή αυξάνοντας τις επιβαρύνσεις καυσίμων.
Μερικές αεροπορικές εταιρείες έχουν μειώσει πτήσεις, μεταξύ των οποίων και η σκανδιναβική SAS, η οποία ανακοίνωσε νωρίτερα μέσα στον μήνα ότι θα ακυρώσει «τουλάχιστον χίλιες» πτήσεις τον Απρίλιο λόγω της εκτίναξης των τιμών των καυσίμων.
Οι ειδικοί λένε επίσης ότι πιθανότατα θα επηρεαστούν και άλλα στοιχεία των αεροπορικών ταξιδιών, όπως η ευελιξία στον προγραμματισμό και τα δρομολόγια.
Σύμφωνα με έκθεση (πηγή στα Αγγλικά) της Tourism Economics, μετά το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ τον Μάρτιο, οι τιμές του αργού πετρελαίου εκτινάχθηκαν κατά 64%, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη διαταραχή τιμών από το 2022 και επηρεάζοντας σημαντικά τον κλάδο των αερομεταφορών.
«Η επίπτωση στο κόστος των καυσίμων αεροσκαφών ήταν ακόμη πιο σοβαρή, με το περιθώριο διύλισης (crack spread) να φτάνει σε επίπεδο-ρεκόρ τα 80 δολάρια το βαρέλι, διπλασιάζοντας τις τιμές των καυσίμων αεροσκαφών μέσα σε λίγες εβδομάδες λόγω της περιορισμένης προσφοράς αργού πετρελαίου από τον Κόλπο», έγραψε ο Στίβεν Ρούνεϊ, επικεφαλής οικονομολόγος στην Tourism Economics και συντάκτης της έκθεσης. «Οι αεροπορικοί ναύλοι αναμένεται να αυξηθούν κατά 5% έως 10%, με επιβαρύνσεις καυσίμων που έχουν ήδη αρχίσει να εμφανίζονται, αν και η ασθενική ζήτηση θα περιορίσει το πόσο από αυτό μπορεί να μετακυλιστεί στους καταναλωτές».
Ακολουθεί μια ματιά στο πώς λειτουργεί ο εφοδιασμός σε καύσιμα αεροσκαφών και πώς μπορεί να επηρεαστούν οι καταναλωτές.
Πώς φτάνουν τα καύσιμα αεροσκαφών στο αεροπλάνο;
Τα καύσιμα αεροσκαφών παράγονται από αργό πετρέλαιο σε διυλιστήρια, τα οποία παράγουν επίσης βενζίνη και ντίζελ.
Οι αεροπορικές εταιρείες συνήθως αγοράζουν καύσιμα αεροσκαφών από διυλιστήρια ή εταιρείες καυσίμων, όπως οι οδηγοί αγοράζουν βενζίνη από πρατήρια, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα. Τα καύσιμα αεροσκαφών μεταφέρονται με πλοία και μέσω αγωγών και αποθηκεύονται από τις εταιρείες στα αεροδρόμια.
Τις αγορές καυσίμων τις χειρίζονται οι ίδιες οι αεροπορικές εταιρείες. Αν σε μια περιοχή τα αποθέματα καυσίμων εξαντλούνται, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν θα υπάρχουν πτήσεις. Ορισμένες εταιρείες μπορεί να έχουν αποθηκεύσει περισσότερα καύσιμα από άλλες.
Ωστόσο, οι πτήσεις που θα συνεχίσουν να εκτελούνται είναι πιθανό να είναι ακριβές, αντανακλώντας το κόστος των καυσίμων.
Οι μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες έχουν πλεονέκτημα σε περιοχές με ελλείψεις. Διαθέτουν την οικονομική δυνατότητα να διαχειριστούν τις υψηλές τιμές, δήλωσε ο Ζακ Ρουσό, γενικός διευθυντής της χρηματοοικονομικής εταιρείας Clearview Energy Partners.
Στην Ευρώπη, αρκετές χώρες βασίζονται πλέον σε αποθέματα καυσίμων που επαρκούν για λιγότερες από 20 ημέρες, σύμφωνα με την έκθεση του IEA αυτής της εβδομάδας. Τα αποθέματα δεν είχαν υποχωρήσει κάτω από τις 29 ημέρες από το 2020, σημειώνει η έκθεση.
Αν αυτό πέσει κάτω από τις 23 ημέρες, μπορεί να εμφανιστούν πραγματικές ελλείψεις σε ορισμένα αεροδρόμια, με αποτέλεσμα ακυρώσεις πτήσεων και χαμηλότερη ζήτηση, προειδοποιεί η έκθεση.
Ποιες περιοχές θα πληγούν περισσότερο;
Οι χώρες της περιοχής Ασίας-Ειρηνικού είναι οι πιο εξαρτημένες από το πετρέλαιο και τα καύσιμα αεροσκαφών από τη Μέση Ανατολή, ακολουθούμενες από την Ευρώπη, ανέφερε ο Ρουσό.
Το μεγαλύτερο μέρος των καυσίμων αεροσκαφών στην Ευρώπη παράγεται από ευρωπαϊκά διυλιστήρια, αλλά περίπου το 20% έως 25% της προσφοράς λείπει λόγω του πολέμου, είπε.
Για να καλύψουν μέρος του κενού, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αυξήσει σημαντικά τις εξαγωγές καυσίμων αεροσκαφών προς την Ευρώπη, αποστέλλοντας περίπου 150.000 βαρέλια την ημέρα τον Απρίλιο, δηλαδή περίπου έξι φορές τον συνήθη όγκο, σύμφωνα με τον Ρουσό.
Η διαθεσιμότητα καυσίμων αεροσκαφών αποτελεί μικρότερο πρόβλημα στις ΗΠΑ, έναν μεγάλο παραγωγό πετρελαίου, πρόσθεσε. «Λέω στα παιδιά μου… δεν πρόκειται τόσο να ξεμείνουμε από αποθέματα», είπε ο Ρουσό. «Απλώς θα κοστίζουν περισσότερο εδώ, ενώ σε άλλα μέρη του κόσμου μπορεί πραγματικά να φτάσουμε στο σημείο όπου δεν θα υπάρχουν καθόλου καύσιμα».
Πόσο υπολείπεται η παγκόσμια προσφορά καυσίμων αεροσκαφών;
Ο κόσμος χάνει 10 έως 15 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα λόγω του κλεισίματος του Στενού του Ορμούζ, δήλωσε ο Πάβελ Μολτσάνοφ, ανώτερος επενδυτικός στρατηγιστής στην επενδυτική εταιρεία Raymond James & Associates.
«Τα διυλιστήρια στην Ασία και την Ευρώπη είναι ακριβώς τα ίδια και βρίσκονται στα ίδια σημεία, αλλά αν δεν υπάρχει αρκετό πετρέλαιο για να λειτουργήσουν, αυτό θα οδηγήσει σε πραγματικές διαταραχές της προσφοράς», είπε.
Παρότι ο IEA έχει αποδεσμεύσει 400 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από τα στρατηγικά αποθέματα των μελών του, αυτό δεν θα βοηθήσει βραχυπρόθεσμα, πρόσθεσε.
«Μπορεί να χρειαστεί μέχρι το τέλος του έτους για να φτάσουν όλα αυτά τα βαρέλια στην αγορά», είπε.
Πώς θα επηρεαστούν τα επιβατικά ταξίδια;
Ο Κρίστοφερ Άντερσον, καθηγητής διοίκησης επιχειρήσεων, τεχνολογίας και διαχείρισης πληροφοριών στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, δήλωσε ότι οι ταξιδιώτες πρέπει να προετοιμαστούν για κάτι περισσότερο από ακριβότερα αεροπορικά εισιτήρια.
«Δεν πρόκειται πλέον μόνο για την τιμή των καυσίμων. Για τις αεροπορικές εταιρείες, είναι πλέον ζήτημα σχεδιασμού του δικτύου τους», είπε. «Οι υψηλότερες τιμές καυσίμων έχουν σημασία, αλλά εξίσου σημαντικές είναι οι μεγαλύτερες διαδρομές, η μειωμένη ευελιξία στον προγραμματισμό και η μεγαλύτερη αβεβαιότητα για το πώς θα διαμορφωθεί η ζήτηση ακόμη και λίγες εβδομάδες μετά».
Οι ταξιδιώτες μπορεί να βρεθούν αντιμέτωποι «με μια αγορά όπου οι κρατήσεις γίνονται πιο αργά, με μεγαλύτερη μεταβλητότητα στα δρομολόγια και λιγότερες επιλογές χαμηλών ναύλων, αν η διαταραχή αυτή παραταθεί στον πυρήνα της θερινής περιόδου», πρόσθεσε.
Τα ταξίδια προς και από τη Μέση Ανατολή πλήττονται περισσότερο από τα κλεισίματα του εναέριου χώρου και το κόστος εκτροπής πτήσεων, σημείωσε ο Ρούνεϊ στην έκθεση της Tourism Economics. «Περίπου το ένα πέμπτο της ζήτησης για ταξίδια Ευρώπη-Ασία και το 10% της ζήτησης Βόρεια Αμερική-Ασία πραγματοποιείται μέσω Μέσης Ανατολής και βρίσκεται σε κίνδυνο», πρόσθεσε. «Με υπόθεση σύγκρουσης δύο μηνών, η ανάκαμψη αναμένεται να αρχίσει στο δεύτερο εξάμηνο του 2026, όμως το κλίμα μπορεί να επιβραδύνει την επάνοδο».
Τι κάνουν οι αεροπορικές εταιρείες;
Η ολλανδική KLM και η βρετανική αεροπορική χαμηλού κόστους easyJet δήλωσαν ότι δεν αντιμετωπίζουν προς το παρόν ελλείψεις καυσίμων, χωρίς να σχολιάσουν περαιτέρω την προειδοποίηση του IEA. Ωστόσο, και οι δύο ανήκουν στις εταιρείες που βλέπουν το αυξημένο κόστος να ροκανίζει τους προϋπολογισμούς τους.
Την Πέμπτη, η KLM ανακοίνωσε ότι θα περικόψει 160 πτήσεις τον επόμενο μήνα, περίπου το 1% των ευρωπαϊκών της δρομολογίων. Η εταιρεία απέδωσε την απόφαση στην αύξηση του κόστους της κηροζίνης και δήλωσε ότι περιορισμένος αριθμός πτήσεων «δεν είναι πλέον οικονομικά βιώσιμος».
Σε ενημέρωση προς τους επενδυτές, η easyJet ανέφερε ότι αναμένει προφορολογικές ζημίες 540 έως 560 εκατ. λιρών (περίπου 619,6-642,6 εκατ. ευρώ) για το πρώτο μισό του οικονομικού έτους 2026. Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος Κέντον Τζάρβις τόνισε ότι η ζήτηση παραμένει συνολικά ισχυρή, σημειώνοντας ότι η κίνηση το Πάσχα ήταν η υψηλότερη στην ιστορία της εταιρείας για τη συγκεκριμένη περίοδο.
Η γερμανική Lufthansa ανέφερε ότι οι εργατικές διαμάχες και οι υψηλές τιμές καυσίμων την αναγκάζουν να κλείσει άμεσα την περιφερειακή της εταιρεία CityLine, νωρίτερα από το αρχικό χρονοδιάγραμμα, και να αποσύρει από την ενεργό υπηρεσία τα 27 παλαιότερα, λιγότερο αποδοτικά σε καύσιμα αεροσκάφη της. Η απόφαση επιταχύνει το κλείσιμο που αναμενόταν για το επόμενο έτος.
Η αμερικανική Delta Air Lines, η οποία συνδέει συχνά προορισμούς στην Ευρώπη, δήλωσε ότι είναι «ενήμερη για το ενδεχόμενο προβλήματος τροφοδοσίας καυσίμων αεροσκαφών» στην ήπειρο και παρακολουθεί στενά την κατάσταση. Η Delta, η οποία αγόρασε ένα διυλιστήριο στην Φιλαδέλφεια το 2012 για να διαχειριστεί το μεγαλύτερο λειτουργικό της κόστος, ανέφερε ότι δεν αναμένει «καμία άμεση επίπτωση στις δραστηριότητές μας».
Πώς επηρεάζονται οι τιμές;
Άλλες αεροπορικές εταιρείες έχουν κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου για την άνοδο των τιμών καυσίμων, με ορισμένες να μετακυλίουν ήδη το επιπλέον κόστος στους ταξιδιώτες, συχνά ενσωματώνοντάς το στις τιμές των εισιτηρίων και στα πρόσθετα τέλη.
Οι αμερικανικές Delta, United, American Airlines, Southwest Airlines και JetBlue έχουν όλες αυξήσει, για παράδειγμα, τα τέλη για τις παραδιδόμενες αποσκευές τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο διευθύνων σύμβουλος της United, Σκοτ Κέρμπι, ανέφερε πρόσφατα σε υπόμνημα προς το προσωπικό ότι αν οι τιμές των καυσίμων παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα, αυτό μπορεί να προσθέσει 11 δισ. δολάρια (9,32 δισ. ευρώ) στο ετήσιο κόστος. «Για να έχετε μια εικόνα σύγκρισης», έγραψε ο Κέρμπι, «στην καλύτερη χρονιά της ιστορίας της η United κέρδισε λιγότερα από 5 δισ. δολάρια».
Την ίδια ώρα, η Cathay Pacific του Χονγκ Κονγκ αύξησε πρόσφατα τις επιβαρύνσεις καυσίμων περίπου κατά 34% σε όλες τις γραμμές της, ενώ η Air India πρόσθεσε έως και 280 δολάρια σε τέλη σε ορισμένες πτήσεις νωρίτερα μέσα στον μήνα. Οι Emirates, Lufthansa και KLM έχουν επίσης προσαρμόσει τα τέλη ή τους ναύλους τους για να συμβαδίσουν με τη μεταβλητότητα των τιμών.