Κέβιν Γουόρς: ο υποψήφιος για την προεδρία της Fed δεν υπόσχεται μείωση επιτοκίων παρά τις εκκλήσεις Τραμπ για άμεση χαλάρωση.
Ο Κέβιν Γουόρς, ο άνθρωπος που έχει προταθεί να αναλάβει την ηγεσία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, της σημαντικότερης χρηματοπιστωτικής αρχής στον κόσμο, δήλωσε την Τρίτη στην Επιτροπή Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας ότι δεν έχει συνάψει καμία μυστική συμφωνία με τον Λευκό Οίκο για την πολιτική επιτοκίων, υπερασπιζόμενος την επαγγελματική του ακεραιότητα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τόνισε ότι, εφόσον εγκριθεί για να διαδεχθεί τον Τζερόμ Πάουελ, θα ενεργεί με πλήρη ανεξαρτησία, παρά τη συνεχιζόμενη δημόσια πίεση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για χαμηλότερο κόστος δανεισμού.
Το ζήτημα αυτής της ανεξαρτησίας τέθηκε με ιδιαίτερη οξύτητα κατά την ακρόαση, όταν ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Κένεντι τον ρώτησε αν θα είναι «ανθρώπινη μαριονέτα τύπου sock puppet» του Τραμπ. Ο Γουόρς απάντησε: «Απολύτως όχι».
Οι τοποθετήσεις του έγιναν εν μέσω ευρύτερων ανησυχιών στο Κογκρέσο για την πορεία που θα ακολουθήσει η κεντρική τράπεζα, καθώς τα μέλη του νομοθετικού σώματος εμφανίζονται διχασμένα για το παρελθόν του και την προσέγγισή του στη νομισματική πολιτική.
Ο Γουόρς επέμεινε ότι ο πρόεδρος δεν του ζήτησε ποτέ να δεσμευτεί σε κάποια συγκεκριμένη πορεία επιτοκίων και πρόσθεσε ότι δεν θα είχε αποδεχθεί ένα τέτοιο αίτημα.
Η ακρόαση ανέδειξε την έντονη πίεση που δέχεται η Ομοσπονδιακή Τράπεζα, καθώς προσπαθεί να διαφυλάξει την ανεξαρτησία της αντιμετωπίζοντας ταυτόχρονα τον πληθωρισμό, ο οποίος παραμένει στο 3,3%.
Λίγες μόλις ώρες πριν ξεκινήσει η συνεδρίαση, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε συνέντευξή του στο CNBC ότι θα απογοητευτεί αν ο Γουόρς δεν προχωρήσει άμεσα σε μειώσεις επιτοκίων.
Η τρέχουσα αυτή τριβή δείχνει ότι ο Λευκός Οίκος ενδέχεται να δυσκολευτεί να εξασφαλίσει τις απαραίτητες ψήφους για την έγκριση του Γουόρς πριν λήξει η θητεία του Πάουελ ως προέδρου της Fed στις 15 Μαΐου.
Αντίδραση Δημοκρατικών και διαφωνίες στους Ρεπουμπλικανούς
Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές εξέφρασαν με ιδιαίτερη ένταση τον σκεπτικισμό τους, κατηγορώντας τον Γουόρς ότι μεταβάλλει τις οικονομικές του θέσεις ανάλογα με το πολιτικό κλίμα.
Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν χαρακτήρισε τον υποψήφιο «sock puppet», υποστηρίζοντας ότι η τοποθέτησή του θα διευκόλυνε μια «παράνομη άλωση» του θεσμού.
Οι επικριτές του υπενθύμισαν επίσης το ιστορικό του, υποστηρίζοντας ότι στο παρελθόν προτιμούσε υψηλότερα επιτόκια σε περιόδους Δημοκρατικών κυβερνήσεων, ενώ εμφανίζεται πλέον πιο «περιστερά» υπό ρεπουμπλικανική ηγεσία.
Ο γερουσιαστής Ρουμπέν Γκαλέγκο επικαλέστηκε δημοσίευμα της Wall Street Journal (WSJ), σύμφωνα με το οποίο ο πρόεδρος είχε στο παρελθόν παροτρύνει τον Γουόρς να μειώσει το κόστος δανεισμού. Ο Γουόρς απάντησε ότι τα δημοσιεύματα βασίζονται σε λανθασμένες πηγές και επανέλαβε ότι η ανεξαρτησία της Fed είναι «καθοριστική» για τη σταθερότητα της οικονομίας.
Παρά τη στήριξη του Τραμπ, η υποψηφιότητα συναντά κρίσιμο εμπόδιο και στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Ο γερουσιαστής Τομ Τίλις, Ρεπουμπλικανός από τη Βόρεια Καρολίνα, επανέλαβε ότι αρνείται να στηρίξει τον Γουόρς όσο συνεχίζεται η έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης σε βάρος του Τζερόμ Πάουελ.
Η έρευνα, με επικεφαλής την ομοσπονδιακή εισαγγελέα Τζανίν Πίρο, εξετάζει αν ο Πάουελ είπε ψευδή στοιχεία ενόρκως στην περσινή του κατάθεση σχετικά με τον προϋπολογισμό έργου ανακαίνισης κτιρίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας.
Ο Τίλις και άλλοι Ρεπουμπλικανοί συνάδελφοί του έχουν εκφράσει τη στήριξή τους στον Πάουελ, υποστηρίζοντας ότι η έρευνα είναι αβάσιμη. Σύμφωνα με τον Τίλις, δεν θα ψηφίσει υπέρ διαδόχου όσο «η έρευνα δεν έχει κλείσει», στάση που ουσιαστικά μπλοκάρει την υποψηφιότητα σε μια επιτροπή όπου οι συσχετισμοί είναι οριακοί.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς συνέχισαν και την περασμένη εβδομάδα τις προσπάθειες να αποκτήσουν πρόσβαση σε αρχεία της Fed, παρότι δικαστής είχε ήδη κρίνει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να στηρίζουν τις κατηγορίες.
Νομικά και ηθικά εμπόδια
Οι διαδικασίες εστίασαν επίσης στα προσωπικά οικονομικά συμφέροντα του Γουόρς και στις πρακτικές δυσκολίες μιας πιθανής αλλαγής ηγεσίας.
Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν έθεσε ερωτήματα για τις επενδύσεις του υποψήφιου σε ιδιωτικές εταιρείες, όπως η SpaceX και η Polymarket, επισημαίνοντας ότι το ακριβές μέγεθος αυτών των συμμετοχών δεν έχει δημοσιοποιηθεί πλήρως.
Ο Γουόρς υπερασπίστηκε τη θέση του, δηλώνοντας ότι το Γραφείο Ηθικής της Κυβέρνησης έχει ήδη εγκρίνει το σχέδιό του να ρευστοποιήσει όλα τα περιουσιακά στοιχεία μέσα σε 90 ημέρες από την επιβεβαίωσή του.
Την αβεβαιότητα εντείνει και η ιδιαίτερη περίπτωση του Τζερόμ Πάουελ.
Σε αντίθεση με ό,τι συμβαίνει συνήθως με τους απερχόμενους προέδρους, ο Πάουελ έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να παραμείνει στο διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας μέχρι να λήξει η ξεχωριστή θητεία του το 2028 ή έως ότου ολοκληρωθεί η έρευνα για ψευδορκία.
Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει μια δύσκολη ισορροπία ισχύος, καθώς ο πρώην πρόεδρος θα κάθεται δίπλα στον διάδοχό του, ένα σενάριο που δεν έχει επαναληφθεί στην Ουάσινγκτον από τα τέλη της δεκαετίας του 1940.
Παρότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει απειλήσει να απομακρύνει πλήρως τον Πάουελ από το συμβούλιο, νομικοί εκτιμούν ότι μια τέτοια κίνηση θα είναι δύσκολο να σταθεί, ιδίως με βάση τις πρόσφατες αποφάσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ σχετικά με την προστασία των μελών του διοικητικού συμβουλίου της Fed από πολιτική παύση.