Η κουζίνα της Μαρί-Κλαρίς γεφυρώνει το Κονγκό και τη Γαλλία: η συνταγή επιτυχίας του Meet My Mama σε διεθνείς εκδηλώσεις
Σε μια επαγγελματική κουζίνα κρυμμένη μέσα στη Cité Fertile, έναν ζωντανό πολιτιστικό κόμβο στα περίχωρα του Παρισιού, η Μαρί-Κλαρίς Μπονζιά τακτοποιεί προσεκτικά δίσκους με πολύχρωμα καναπέ που προορίζονται για μια φημισμένη εταιρική εκδήλωση αργότερα το βράδυ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν μίνι κις με μανιόκα και μπάμιες, σερβιρισμένες με σάλτσα κάρι μάνγκο, σουβλάκια κοτόπουλου μαριναρισμένα σε μαφέ, αλλά και μπουκιές γλυκοπατάτας με κρέμα τυριού και πιπέρι Likouala.
«Η κουζίνα μου είναι μια γέφυρα ανάμεσα στο Κονγκό, την πατρίδα μου, και τη Γαλλία», χαμογελά η Μαρί-Κλαρίς. «Έμαθα τις γαλλικές τεχνικές μαγειρικής για να αναδείξω τα υλικά από τον τόπο μου.»
Κι αυτή η γέφυρα δεν είναι μόνο γαστρονομική.
Η σεμνή σεφ δεν είχε φανταστεί ποτέ ότι οι μαγειρικές της ικανότητες θα άλλαζαν τη μοίρα της. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής της ζωής σε διοικητικές θέσεις, πριν η ζωή της πάρει μια απρόσμενη στροφή.
Κατά τη διάρκεια της εμφύλιας σύρραξης στη χώρα της, μία από τις κόρες της γεννήθηκε με μια σπάνια ασθένεια που απαιτούσε εξειδικευμένη ιατρική φροντίδα. Η οικογένεια κατέφυγε στη Γαλλία, ώστε το παιδί να μπορέσει να λάβει θεραπεία.
Η προσπάθεια να ισορροπήσει μια απαιτητική δουλειά γραφείου με τις συνεχείς νοσηλείες στο νοσοκομείο αποδείχθηκε σύντομα αδύνατη.
«Κάθε φορά που η κόρη μου έμπαινε στο νοσοκομείο, τα άφηνα όλα και έτρεχα κοντά της», θυμάται η Μαρί-Κλαρίς. «Αυτό μου δημιουργούσε πολλά προβλήματα στη δουλειά.»
Αναζητώντας περισσότερη αυτονομία, γράφτηκε σε σχολή μαγειρικής και απέκτησε επαγγελματικό δίπλωμα.
Η Μαρί-Κλαρίς, που σήμερα διευθύνει τη δική της εταιρεία τροφοδοσίας, Maison Kolia, είναι μία από τις δεκάδες γυναίκες επιχειρηματίες που στηρίζει η Meet My Mama, μια foodtech εταιρεία με έδρα το Παρίσι που συνδυάζει catering υψηλής γαστρονομίας με κοινωνικό αντίκτυπο.
Μετατρέποντας το αόρατο ταλέντο σε αξία
Μέσα από εκπαίδευση, καθοδήγηση και επιχειρηματικές ευκαιρίες, η εταιρεία βοηθά γυναίκες με διαφορετικά υπόβαθρα και μεταναστευτικές ρίζες να μετατρέψουν το γαστρονομικό τους ταλέντο σε δυναμικές επιχειρήσεις.
Η Meet My Mama ιδρύθηκε το 2017 από τη Λούμπνα Κσιμπί, τη Ντόνια Σουάντ Αμάμρα και τον Γιούσεφ Ουντάχμαν, οι οποίοι μόλις ξεκινούσαν την καριέρα τους, έχοντας αντίστοιχα σπουδάσει επιχειρήσεις και τεχνολογία, πολιτικές επιστήμες και εμπόριο.
«Η ιδέα γεννήθηκε από τις δικές μας ιστορίες», εξηγεί ο Ουντάχμαν. «Μεγαλώσαμε περιτριγυρισμένοι από γυναίκες με απίστευτες δεξιότητες, που συχνά έμεναν οικονομικά αόρατες, παρά το ταλέντο και τις γνώσεις τους. Στους ηγετικούς ρόλους στη γαστρονομία, το 90% των σεφ παραμένουν άνδρες. Δεν θέλαμε απλώς να κάνουμε λίγο χώρο για αυτές τις γυναίκες. Θέλουμε να έχουν πρόσβαση στις καλύτερες θέσεις.»
Το όνομα της νεοφυούς επιχείρησης παραπέμπει στις «Mères Lyonnaises» (Μητέρες της Λυόν), μαγείρισσες ταπεινής καταγωγής που, στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, εγκατέλειψαν την οικιακή υπηρεσία για να ανοίξουν τα δικά τους εστιατόρια στη Λυόν, που θεωρείται η γαστρονομική πρωτεύουσα της Γαλλίας.
Αρκετές από αυτές έγιναν θρυλικές, όπως η Ευζενί Μπραζιέ, η πρώτη γυναίκα σεφ που απέσπασε τρία αστέρια Michelin, το 1933, επιβάλλοντας τις δικές της συνταγές σε έναν ανδροκρατούμενο κόσμο. «Οι Mères Lyonnaises εκπαίδευσαν σεφ όπως ο Πολ Μποκιούς. Εμείς φέραμε την έννοια στο σήμερα», λέει η Λούμπνα Κσιμπί.
Ένα κοκτέιλ παράδοσης και φούζιον κουζίνας
Πρόκειται για μια ανανεωμένη εκδοχή με γεύση από τις κουζίνες του κόσμου, που αντανακλά τη σύγχρονη κοινωνία. Με τα χρόνια, η Meet My Mama έχει υποδεχθεί γυναίκες από κάθε γωνιά του πλανήτη.
«Γνωρίσαμε εξαιρετικές γυναίκες από το Περού, την Ιαπωνία, την Ισλανδία, τη Σρι Λάνκα, το Μαρόκο, την Ιταλία, το Κονγκό και πολλές άλλες χώρες», λέει η Κσιμπί. «Καθεμία φέρνει μια διαφορετική ιστορία, κουλτούρα και τεχνογνωσία. Είναι γαστρονομικά ταξίδια γύρω από τον κόσμο. Αυτό είναι που κάνει τη Meet My Mama τόσο πλούσια.»
Ανάμεσα σε όσες γράφουν αυτό το νέο κεφάλαιο βρίσκεται και η Μιλένα Πέχο, ιδρύτρια της εταιρείας τροφοδοσίας Wankas.
Γεννημένη στη Γαλλία από γονείς Περούβιανούς, η σεφ εργάστηκε για αρκετά χρόνια στον χρηματοοικονομικό έλεγχο, πριν συνειδητοποιήσει ότι η εταιρική ζωή δεν ήταν πια αυτό που επιθυμούσε.
«Ήθελα να χτίσω κάτι δικό μου και να το δω να μεγαλώνει», λέει.
Ταξίδεψε στο Περού για να σπουδάσει σε γαστρονομική σχολή και επέστρεψε στη Γαλλία, όπου εντάχθηκε σε μια θερμοκοιτίδα γαστρονομικών εγχειρημάτων και, τελικά, στη Meet My Mama.
Η κουζίνα της τιμά την εντυπωσιακή γαστρονομική κληρονομιά του Περού, συνδυάζοντας τις ιθαγενείς παραδόσεις με ιαπωνικές, ευρωπαϊκές και αφρικανικές επιρροές. Ένα από τα χαρακτηριστικά της πιάτα είναι ένα εκλεπτυσμένο Nikkei σεβίτσε, ενώ ένα άλλο είναι μαύρη κινόα σερβιρισμένη με παραδοσιακή κρέμα huancaína και cancha, το ψητό περουβιανό καλαμπόκι που ξυπνά παιδικές αναμνήσεις.
Όταν εντάχθηκε στη Meet My Mama, είχε ήδη πελατολόγιο. Ωστόσο, όπως λέει, το δίκτυο τη βοήθησε να επαγγελματικοποιήσει κάθε πτυχή της επιχείρησής της.
«Μου έδωσαν τα εργαλεία να γίνω πιο αποτελεσματική και παραγωγική, αλλά και να βελτιώσω τα πρότυπα υγιεινής και ποιότητας. Τώρα λειτουργούμε πραγματικά στο ανώτατο επίπεδο.»
Η Meet My Mama προσφέρει πολύ περισσότερα από απλή προβολή. Μέσω της Mama Academy, οι συμμετέχουσες εκπαιδεύονται σε τεχνικές μαγειρικής, επιχειρηματικότητα, διαχείριση επιχείρησης και ηγετικές δεξιότητες.
«Δίνουμε στις Mamas τη δύναμη να έχουν δύναμη. Και στη συνέχεια θα μεταφέρουν ένα μέρος αυτής στα παιδιά τους, στους ανθρώπους γύρω τους», υπογραμμίζει η συνιδρύτρια Ντόνια Σουάντ Αμάμρα. «Ο έμμεσος αντίκτυπος είναι τεράστιος.»
Μέσα από τη συνεργασία με την Ecole Ducasse, τη σχολή γαστρονομίας που ίδρυσε ο διάσημος Γάλλος σεφ Αλέν Ντυκάς, οι επιχειρηματίες έχουν επίσης την ευκαιρία να τελειοποιήσουν τις δεξιότητές τους.
Η Αμινάτα Κανέ, που έχει τη δική της εταιρεία τροφοδοσίας «Au Kassimani», βρίσκεται ανάμεσα στις εκπαιδευόμενες.
«Ήρθα εδώ για να βρω τις τεχνικές γνώσεις που χρειάζομαι, ώστε να ολοκληρώσω αυτό που ξεκίνησα με τη Meet My Mama», λέει. «Στόχος μου είναι να αναδείξω την αφρικανική κουζίνα, δίνοντάς της γαστρονομικό χαρακτήρα.»
Η Meet My Mama έχει ήδη βοηθήσει περίπου 80 γυναίκες να ξεκινήσουν τη δική τους εταιρεία τροφοδοσίας, ενώ εκατοντάδες ακόμη έχουν λάβει εκπαίδευση ή βρήκαν δουλειά στον κλάδο της εστίασης.
«Συνεργαζόμαστε με μεγάλες εταιρείες», λέει η Μαρί-Κλαρίς Μπονζιά. «Πιθανότατα δεν θα μπορούσαμε να ανοίξουμε μόνες μας αυτές τις πόρτες, αλλά η Meet My Mama τις ανοίγει για εμάς.»
Κι όμως, όπως λέει, η μεγαλύτερη επιτυχία δεν είναι η επαγγελματική αναγνώριση.
«Σήμερα κάνω αυτό που αγαπώ», λέει σκεπτόμενη. «Είναι μια επιτυχία, είναι κάτι για το οποίο είμαι περήφανη, αλλά πάνω απ’ όλα είναι ελευθερία.»
Η Meet My Mama έχει εδραιωθεί ως σημαντικός παίκτης στη σκληρά ανταγωνιστική αγορά τροφοδοσίας της Γαλλίας. Η εταιρεία οργανώνει πλέον περισσότερες από 600 εκδηλώσεις τον χρόνο και έχει προσελκύσει ένα εντυπωσιακό πελατολόγιο που περιλαμβάνει τις Google, LVMH, Chanel και AXA. Οι σεφ της έχουν αναλάβει την τροφοδοσία εκδηλώσεων σε εμβληματικούς χώρους, όπως το Παλάτι των Βερσαλλιών και ο Πύργος του Άιφελ, καθώς και σε διεθνείς διοργανώσεις, όπως η Expo Dubai 2020 και οι Παραολυμπιακοί Αγώνες Παρισίων 2024.
Από τις γειτονικές κουζίνες στα προεδρικά τραπέζια
Για τη Λούμπνα Κσιμπί, αυτή η εμπορική επιτυχία είναι αδιαχώριστη από την κοινωνική αποστολή της εταιρείας.
«Όσο περισσότερη δουλειά κάνουμε, τόσο μεγαλύτερο αντίκτυπο δημιουργούμε», λέει. «Και όσο αυξάνεται ο αντίκτυπος, τόσο ακολουθεί η επιχειρηματική ανάπτυξη.»
Η εταιρεία έχει πλέον χιλιάδες επίδοξες σεφ στη λίστα αναμονής της και εξετάζει ευκαιρίες για διεθνή επέκταση.
Όπως και οι ξακουστές «Μητέρες» της Λυόν, έτσι και οι σημερινές Mamas αποδεικνύουν ότι η πολιτιστική κληρονομιά μπορεί, με μια δόση μοντέρνας ματιάς, να συμβάλει στον επανακαθορισμό του γαστρονομικού τοπίου της Γαλλίας.
«Το να οδηγήσουμε τις Mamas προς την αριστεία είναι κέρδος για όλους. Είναι αυτό που μας επιτρέπει να δουλεύουμε σε υπέροχους χώρους, να αναλαμβάνουμε μεγάλες εταιρείες και διοργανώσεις ή προσωπικότητες όπως πρόεδροι. Βρισκόμαστε πλέον ανάμεσα στους κορυφαίους caterers στο Παρίσι», λέει με υπερηφάνεια η Λούμπνα Κσιμπί. «Δεν ξέρω μέχρι πού θα φτάσουμε. Αλλά έχουμε πετύχει σπουδαία πράγματα μαζί. Και θα συνεχίσουμε.»