Από το Following ως την Οδύσσεια: όλες οι ταινίες του Νόλαν από τη χειρότερη στην καλύτερη

Από θρίλερ επιστημονικής φαντασίας μέχρι ιστορικά δράματα, περίπλοκα μυστήρια και τρεις τεράστιες εμπορικές επιτυχίες με τον Batman, ελάχιστοι σκηνοθέτες προκαλούν τόση αφοσίωση όσο ο Christopher Nolan.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Ξέρετε για ποιους φαν μιλάμε. Για τους Nolanites που αποθεώνουν κάθε ταινία και αποκρούουν διαρκώς τις επαναλαμβανόμενες κριτικές για προτίμηση στο στιλ σε βάρος της ουσίας, συναισθηματική ψυχρότητα ή το γεγονός ότι θα του έκανε καλό να αφήσει στην άκρη τις μη γραμμικές αφηγηματικές παρεμβάσεις, ώστε να δώσει προτεραιότητα σε τρισδιάστατες γυναικείες ηρωίδες που δεν υπάρχουν απλώς ως νεκρές σύζυγοι.

Υπάρχουν και εκείνοι που αναγνωρίζουν αυτές τις παγίδες, αλλά δεν μπορούν να αρνηθούν ότι ο βραβευμένος με Όσκαρ σκηνοθέτης εξακολουθεί να εντυπωσιάζει με μια εκλεκτική φιλμογραφία, γεμάτη επαναλαμβανόμενα μοτίβα, εντυπωσιακές οπτικές πινελιές και την ικανότητα να συγκεντρώνει κορυφαία ταλέντα μπροστά και πίσω από την κάμερα.

Όποια πλευρά κι αν παίρνετε, και ό,τι κι αν πιστεύετε για τη που σαρώνει στο box office τελευταία του δουλειά, το The Odyssey, το Euronews Culture κάνει μια αναδρομή και επαναξιολογεί όλες τις ταινίες του σκηνοθέτη, από την πιο αδύναμη έως την πιο δυνατή.

13) Following (1998)

Κάθε σκηνοθέτης από κάπου ξεκινά, και για τον τότε 28χρονο Christopher Nolan αυτό ήταν ένα 70λεπτο ασπρόμαυρο δράμα για έναν εμμονικό συγγραφέα. Ο «Νεαρός Άνδρας» (Jeremy Theobald) ακολουθεί αγνώστους στο Λονδίνο για έμπνευση και μπλέκει άσχημα όταν παραβεί τον έναν του κανόνα: να μην ακολουθεί ποτέ το ίδιο άτομο δύο φορές. Αυτό το εγκεφαλικό νεο-νουάρ ξεχωρίζει χάρη στην αποτελεσματικότητά του που θυμίζει Hitchcock και περιέχει ορισμένα από τα αγαπημένα θέματα του Nolan, κυρίως την εμμονή και την ταυτότητα. Το Following είναι μια αξιοπρεπής είσοδος στον κόσμο του Nolan και είναι εντυπωσιακό να το βλέπεις έχοντας στο μυαλό το δεύτερο φιλμ του (Memento), για να αντιληφθείς πόσο έκανε άλματα στην εξέλιξή του. Πέρα από αυτή την οπτική και το ότι το ντεμπούτο του αποτελεί ένα μικρο-μπάτζετ περίεργο αντικείμενο στη φιλμογραφία του (λέγεται ότι κόστισε μόλις 6.000 δολάρια), το Following παραμένει μια πολλά υποσχόμενη, αν και κάπως νωχελική, μελέτη χαρακτήρα.

12) Tenet (2020)

Κανείς δεν μπορεί να κατηγορήσει το Tenet ότι δεν είναι φιλόδοξο. Πρόκειται για μια υψηλής σύλληψης και τεχνικά εντυπωσιακή κατασκοπική ιστορία που εμπιστεύεται το κοινό ότι θα ακολουθήσει τις αναστροφές του χρόνου και τις παλινδρομικές ακροβασίες. Είναι όμως η ταινία που έδειξε ότι το άπλωμα του Nolan ξεπέρασε τη λαβή του. Ο John David Washington υποδύεται έναν μυστικό πράκτορα (με το, σηκώνοντας τα φρύδια, όνομα «The Protagonist») που προσπαθεί να αποτρέψει έναν πόλεμο ανάμεσα στο παρόν και το μέλλον. Στη θεωρία είναι συναρπαστικό, στην εκτέλεση όμως μπερδεύει. Το Tenet γίνεται ολοένα και πιο εκνευριστικό, καθώς μετατρέπεται σε κατάλογο με τα πιο ενοχλητικά ελαττώματα του Nolan: ψευδο-βαθύ στοχασμό που χάνεται σε αδέξιους διαλόγους, άγραφες γυναικείες φιγούρες, καταπιεστική μίξη ήχου και εκθαμβωτικό στιλ που καλύπτει ένα επιτηδευμένο κενό περιεχομένου. Ακόμη κι αν ακολουθήσετε τη συμβουλή της επιστήμονα του Tenet («Μην προσπαθήσεις να το καταλάβεις, νιώσε το»), θα βρεθείτε μπροστά σε ένα συναισθηματικά ψυχρό εγχείρημα, πεπεισμένο ότι είναι πολύ πιο έξυπνο απ’ όσο είναι στην πραγματικότητα.

11) Insomnia (2002)

Η τρίτη ταινία του Nolan μπορεί να μην είναι από τις πιο αξέχαστες δουλειές του, είναι όμως σίγουρα υποτιμημένη. Το Insomnia είναι ριμέικ του θρίλερ του 1997 του Erik Skjoldbjærg με πρωταγωνιστή τον Stellan Skarsgård και παρακολουθεί έναν βετεράνο ντετέκτιβ (Al Pacino) που συνεργάζεται με μια αστυνομικό μικρής πόλης (Hilary Swank) για να εξιχνιάσουν μια δολοφονία που θυμίζει έντονα Laura Palmer σε μια απομακρυσμένη γωνιά της Αλάσκας. Απομονωμένη και λουσμένη σε αδιάκοπο φως. Είναι ένα καθηλωτικό αστυνομικό δράμα, που ό,τι του λείπει σε φιλόδοξο εύρος το αναπληρώνει με την ανατροπή κλισέ, ένα τολμηρά ζοφερό φινάλε και μια εξαίσια ερμηνεία του Robin Williams κόντρα στον συνηθισμένο του τύπο. Βεβαίως, το Insomnia μοιάζει σαν μια δουλειά που του ανέθεσε το στούντιο (ήταν η πρώτη ταινία του για τη Warner Bros.), αλλά για ψυχολογικό θρίλερ αξίζει σίγουρα τον χρόνο σας.

10) The Dark Knight Rises (2012)

Είναι κρίμα που η Τριλογία του Σκοτεινού Ιππότη του Christopher Nolan έκλεισε κάπως άτονα με το The Dark Knight Rises. Σίγουρα, ο Tom Hardy ήταν εξαιρετικός ως Bane και η Anne Hathaway εντυπωσίασε ως Catwoman, αλλά καθώς το εύρος της ιστορίας άνοιξε (το «A Tale of Two Cities» του Charles Dickens ήταν σημείο αναφοράς για τον Nolan), κάτι χάθηκε στην πορεία. Το σενάριο δεν είναι τόσο σφιχτό, τα κενά της πλοκής είναι κραυγαλέα και κάποιες ερμηνείες αμφισβητήσιμες... Πώς ακριβώς επιλέχθηκε αυτό το πλάνο για τον θάνατο της Miranda Tate (Marion Cotillard), δύσκολα θα το μάθουμε ποτέ... Τίποτα εδώ δεν φτάνει τα ύψη του Batman Begins ή του The Dark Knight. Το δεύτερο, βέβαια, ήταν εξ ορισμού δύσκολο να ξεπεραστεί (περισσότερα παρακάτω), αλλά είναι αδιαμφισβήτητο ότι αυτό το τελευταίο κεφάλαιο αρκείται στο «ικανοποιητικό».

9) Dunkirk (2017)

Από το πρώτο κιόλας πλάνο, το Dunkirk δηλώνει ότι είναι κάτι ξεχωριστό. Και είναι: μια εντυπωσιακά καλοφτιαγμένη ταινία για τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, χωρισμένη σε ξηρά, θάλασσα και αέρα. Και τα τρία μέρη μοντάρονται παράλληλα, διατηρώντας όμως τον δικό τους ρυθμό. Μια εβδομάδα για τη στεριά, μια μέρα για τη θάλασσα, μία ώρα για τον αέρα. Διαχωρίζοντας την απεικόνιση της εκκένωσης της Δουνκέρκης σε αυτές τις χρονικές γραμμές και δίνοντάς τους ένα κοινό θέμα - την επιβίωση -, ο Nolan παραδίδει μια τεχνικά άρτια εμπειρία, όπου οι εικόνες προηγούνται της παραδοσιακής αφηγηματικής δομής. Παρότι πρόκειται για τεχνικό άθλο που σε ρίχνει κατευθείαν στη δράση, το Dunkirk πάσχει από το γεγονός ότι κρατά το κοινό σε συναισθηματική απόσταση από τους πολλούς πρωταγωνιστές του. Όσο για το φινάλε, κάποια πλάνα κόβουν την ανάσα, η δύναμή τους όμως υπονομεύεται από μια κλισέ σκηνή, με τον διοικητή Bolton (Kenneth Branagh) να δηλώνει ότι «μένει για τους Γάλλους». Αναστεναγμός.

8) Interstellar (2014)

Το Interstellar είναι η προσπάθεια του Christopher Nolan να δημιουργήσει το 2001: A Space Odyssey της δικής μας γενιάς, αυτή τη φορά όμως με πιο έντονο συναισθηματικό πυρήνα. Ακολουθώντας έναν αστροναύτη (Matthew McConaughey) που αφήνει πίσω τα παιδιά του (αν και η έμφαση πέφτει σχεδόν αποκλειστικά στην κόρη του, τη Murph) σε μια αποστολή να σώσει την ανθρωπότητα βρίσκοντας έναν νέο κόσμο για να αντικαταστήσει μια ετοιμοθάνατη Γη, ο Nolan επιχειρεί να διαψεύσει ορισμένους επικριτές του. Μπορεί, λέει, να βάλει στην άκρη την ψυχρή κλινικότητα και να αγκαλιάσει το συναίσθημα. Για μεγάλο μέρος της διάρκειας, η σοβαροφανής θεωρητική αστροφυσική δένει αρμονικά με το ανθρώπινο δράμα και ορισμένες σκηνές σου ρίχνουν κυριολεκτικά το σαγόνι. Ο «πλανήτης με τα κύματα» και η χρονική του διαστολή είναι ιδιαίτερο highlight. Το πρόβλημα είναι ότι, όσο κι αν το Interstellar εντυπωσιάζει - σε μεγάλο βαθμό χάρη στη διεύθυνση φωτογραφίας του Hoyte van Hoytema -, οι διάλογοι είναι συχνά υπερβολικά επεξηγηματικοί και η τελευταία πράξη μπερδεύει την πατρική ιστορία όταν όλα γίνονται λίγο M. Night Shyamalan σε μια πενταδιάστατη βιβλιοθήκη. Είναι ένα ατελές φιλμ - που χειροτερεύει από το γεγονός ότι αμέτρητοι «film bros» επιμένουν πως αν δεν το λατρεύεις, απλώς δεν το καταλαβαίνεις. Δεν υπάρχει όμως αμφιβολία ότι η φιλόδοξη επιστημονική φαντασία σπάνια υπήρξε τόσο θεαματική.

7) The Odyssey (2026)

Έχεις αναστήσει τον Batman, έχεις οργανώσει μια ληστεία μέσα σε όνειρο (Inception), έχεις ταξιδέψει στο διάστημα και στο τέλος έχεις κερδίσει πολλά Όσκαρ για το τρίωρο βιογραφικό σου δράμα για τη γέννηση της ατομικής βόμβας... Τι κάνεις μετά; Αφουγκράζεσαι τον εσωτερικό σου Kubrick, δεν φοβάσαι ούτε την κλίμακα ούτε την έκταση και διασκευάζεις το σχεδόν αδύνατο να διασκευαστεί αρχαιότερο γνωστό λογοτεχνικό έργο. Και σαν να μην έφτανε αυτό, το γυρίζεις εξ ολοκλήρου σε IMAX, για πρώτη φορά στην ιστορία. Η εκδοχή του Nolan πάνω στο ομηρικό έπος είναι αναμφίβολα το πιο φιλόδοξο εγχείρημά του και υπάρχει πάρα πολλά να θαυμάσει κανείς σε αυτό το μνημειακό τεχνικό επίτευγμα. Αξίζει επίσης να υπογραμμιστεί η απομάκρυνσή του από τον παραδοσιακό ομηρικό κόσμο, καθώς προτιμά μια αφήγηση όπου τα υπερφυσικά στοιχεία υποχωρούν, ώστε να δώσουν χώρο σε μια μοντερνιστική ανάγνωση της ψυχοσύνθεσης του Οδυσσέα. Ωστόσο, η τάση του δημιουργού για μη γραμμικές δομές πλοκής αποδεικνύεται αγκάθι στο πλευρό του. Το The Odyssey συχνά σκοντάφτει σε άτσαλες επιλογές μοντάζ και προβλήματα ρυθμού στο πρώτο μισό, ενώ δεν αφιερώνει ποτέ αρκετό χρόνο στις επικίνδυνες περιπέτειες ώστε η αγωνία να γίνει πραγματικά αισθητή. Όταν τελικά, στην τελευταία πράξη, αποκρυσταλλώνεται σε κάτι πιο συγκεντρωμένο, θα έχετε νιώσει δέος, αλλά όχι και πολλά σε επίπεδο χαρακτήρων. Ακόμη κι αν δεν είναι το αριστούργημα χωρίς αστερίσκους που πολλοί διακηρύσσουν, κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί ότι δύσκολα θα μπορούσε κάποιος άλλος να φέρει εις πέρας κάτι τόσο τολμηρό.

6) Oppenheimer (2023)

Πρέπει να το αναγνωρίσει κανείς στο Oppenheimer: ένα τρίωρο βιογραφικό δράμα για επιστήμονες, στρατηγούς και νομικούς που μιλούν μεταξύ τους εξελίχθηκε στο πιο απρόσμενο blockbuster δίδυμο του 2023 μαζί με τη Barbie. Θεωρητικά δεν είχε καμία πιθανότητα να είναι τόσο συναρπαστικό όσο αποδείχθηκε. Βασισμένο στο μη μυθοπλαστικό βιβλίο των Kai Bird και Martin J Sherwin «American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer», το χρονολογικά διαστρεβλωμένο έπος του Nolan προσφέρει στους θεατές μια εξαντλητική ματιά στην άνοδο και την πτώση του θεωρητικού φυσικού που ηγήθηκε του Σχεδίου Manhattan και έφερε τα πυρηνικά όπλα στην ανθρωπότητα. Είναι μια αμερικανική τραγωδία που επωφελείται από τις ερμηνείες ενός all-star καστ, με επικεφαλής τον Cillian Murphy σε μια απολύτως εύστοχη ερμηνεία. Τα θέματα της ενοχής χτυπούν δυνατά, ο ρυθμός μοιάζει πιο μετρημένος σε σχέση με το The Odyssey και το σάουντρακ του Ludwig Göransson παραμένει μέχρι σήμερα η κορυφαία του στιγμή. Ένα σημαντικό πρόβλημα ωστόσο παραμένει: ο Nolan εξακολουθεί να μην μπορεί να γράψει γυναικείους ρόλους - κάτι ιδιαίτερα εμφανές εδώ, δεδομένου ότι το Oppenheimer διαθέτει δύο σύνθετες γυναίκες, που υποδύονται οι εξαιρετικές Emily Blunt και Florence Pugh.

5) Batman Begins (2005)

Το franchise του Batman ήταν πρακτικά νεκρό μετά το Batman & Robin του 1997 και χρειάστηκε ο Christopher Nolan για να αναστήσει τον Σκοτεινό Ιππότη για μια νέα γενιά θεατών. Ξεκινώντας από τις ίδιες τις ρίζες του Bruce Wayne, πριν φορέσει τη μάσκα, ο Nolan προσέγγισε αυτή την ιστορία υπερήρωα όπως και το The Odyssey: βγάζοντας στην άκρη τον μύθο και δίνοντας έμφαση σε μια ιστορία χαρακτήρων για έναν τραυματισμένο άνδρα. Η υπερ-ρεαλιστική εκδοχή του στον Bat διέγραψε τις μνήμες από τη γοτθική προσέγγιση του Burton και το camp κιτς του Schumacher και επανεφηύρε το franchise, αποδεικνύοντας ότι ένας ενήλικος, σκοτεινός Batman είναι εφικτός. Μπράβο στον Christian Bale που «έπιασε το νόημα» και έκανε τις παραλληλίες και τις συγκρούσεις ανάμεσα στον Bruce Wayne και τον Bats τόσο συναρπαστικές. Ήταν η εκρηκτική αρχή κάποιου πραγματικά ξεχωριστού - αλλά σε αυτό θα επανέλθουμε σε λίγο.

4) Inception (2010)

Από αυτό το σημείο και μετά στη λίστα, μιλάμε μόνο για θριάμβους. Επειδή όμως κάπου πρέπει να μπουν όρια, το Inception του 2010 μένει για λίγο εκτός βάθρου. Ακολουθώντας τον Leonardo DiCaprio ως έναν χήρο συντετριμμένο από τη θλίψη, ο οποίος ειδικεύεται σε μια μορφή εταιρικής κατασκοπίας που περιλαμβάνει κλοπή πληροφοριών από το υποσυνείδητο του στόχου, το Inception είναι ένα από τα πιο πρωτότυπα blockbusters του 21ου αιώνα. Βρίσκοντας την τέλεια ισορροπία ανάμεσα στο εγκεφαλικό και το συναρπαστικό, ο Nolan απέδειξε ότι μια χολιγουντιανή περιπέτεια με αστέρες πρώτης γραμμής μπορεί να είναι ταυτόχρονα οφειλέτρια του Bond και τολμηρά mind-bending. Επιπλέον, ο σκηνοθέτης σεβάστηκε το κοινό, εμπιστευόμενος ότι θα ακολουθήσει τη ματριόσκα-βόλτα στα όνειρα. Πέρα από το πλέον παρωδούμενο σάουντρακ του Hans Zimmer με τις εκκωφαντικές κόρνες, το Inception παραμένει το μέτρο σύγκρισης για ταινίες που και θαμπώνουν και προκαλούν τον θεατή.

3) Memento (2000)

Η δεύτερη ταινία του Nolan είναι εκείνη που τον έβαλε στον χάρτη ως ξεχωριστό ταλέντο. Το δεύτερο αυτό βήμα του είναι ένα συναρπαστικό, γεμάτο ανατροπές νουάρ για έναν άνδρα (Guy Pearce) που δεν μπορεί να δημιουργήσει βραχυπρόθεσμες αναμνήσεις. Λες και αυτό δεν ήταν αρκετά δύσκολο, ο ήρωάς μας προσπαθεί να εξιχνιάσει τη δολοφονία της γυναίκας του. Πριν το Inception ανεβάσει τον πήχη ως προς την κλίμακα, το Memento είχε ήδη αποδείξει ότι ο Nolan μπορεί να δημιουργεί συναρπαστικές και απαιτητικές ταινίες που δεν υποτιμούν το κοινό. Από τότε, γωνιές του διαδικτύου επιμένουν να απορρίπτουν το Memento ως «τρικ». Απέχει πολύ από αυτό. Πέρα από τη χρονολογική πρόοδο των ασπρόμαυρων σκηνών και την αντίστροφη πορεία των έγχρωμων, ο Nolan αφιερώνει χρόνο για να εξερευνήσει τη θλίψη, την ενοχή και την αυτοεξαπάτηση μέσα σε έναν διαλυμένο νου. Η ταινία του εξακολουθεί να στέκει ως ένα ρηξικέλευθο mystery thriller που αποδεικνύει ότι ο σκηνοθέτης είναι στο καλύτερό του όταν παίζει με τον χρόνο, αρκεί να κρατά γερά τα χαλινάρια της αφήγησης και να μην θυσιάζει το ψυχολογικό βάθος στον βωμό της δομής.

2) The Dark Knight (2008)

Μετά το Batman Begins, ο Nolan αρχικά δεν σκόπευε να επιστρέψει στη Gotham. Όλοι όμως χάρηκαν που το έκανε, καθώς το The Dark Knight εξακολουθεί μέχρι σήμερα να θεωρείται μια από τις - αν όχι η - καλύτερες ταινίες κόμικ / υπερήρωα που γυρίστηκαν ποτέ. Συνεχίζοντας την αποδόμηση του μύθου του Batman, ο Nolan αποφάσισε να ταράξει τα νερά, εισάγοντας τον πιο αγαπητό αντίπαλο του ήρωα: τον Joker. Παρά τα αρχικά παράπονα των φαν ότι ο Heath Ledger ήταν λάθος επιλογή για τον Κλόουν Πρίγκιπα του Εγκλήματος, εκείνος παρέδωσε μια οσκαρική ερμηνεία που απέκτησε διαχρονικό χαρακτήρα μετά τον πρόωρο θάνατό του. Πέρα από τις ερμηνείες και την αγωνία, το The Dark Knight είναι ένα εκτενές και θεματικά πλούσιο blockbuster που εξακολουθεί να διχάζει τους σινεφίλ. Ποια είναι τελικά η κορυφαία «μεσαία» ταινία τριλογίας: το The Empire Strikes Back ή το The Dark Knight;

1) The Prestige (2006)

Βασισμένο στο μυθιστόρημα του Christopher Priest για δύο μονομάχους ταχυδακτυλουργούς στις αρχές του 20ού αιώνα - τον χαρισματικό Robert Angier (Hugh Jackman) και τον τεχνικά άρτιο Alfred Borden (Christian Bale) -, το The Prestige πέρασε μάλλον απαρατήρητο όταν κυκλοφόρησε. Στα 20ά του γενέθλια κατακτά την κορυφή. Δομημένο σε τρία διαβολικά μελετημένα μέρη που αντικατοπτρίζουν (και υιοθετούν) τα στάδια ενός μαγικού τρικ (The Pledge / The Turn / The Prestige), αυτό είναι το φιλμ όπου ο Nolan εμφανίζεται πιο πειθαρχημένος από ποτέ στις χρονικές του μετατοπίσεις. Η δομή υπηρετεί άμεσα την αφήγηση, μετατρέποντάς την σε απαραίτητο φορμαλιστικό τέχνασμα. Το The Prestige είναι επίσης το πιο επιμελές δείγμα του Nolan όσον αφορά την ανάπτυξη χαρακτήρων, και ο τρόπος με τον οποίο εξερευνά την εμμονή και τη θυσία χτυπά κατευθείαν στην καρδιά. Επιπλέον, ο Nolan κάνει την ταινία γοητευτικά μετα-κειμενική: ένα πολυεπίπεδο παιχνίδι με το βλέμμα, που δεν αφορά μόνο δύο εγωκεντρικούς άνδρες που κυνηγούν την τέλεια ψευδαίσθηση, αλλά και το ίδιο το μέσο του κινηματογράφου. Οι φαν μπορεί να υποστηρίζουν ότι το The Odyssey είναι το πιο εντυπωσιακό επίτευγμα του Nolan, πιθανότατα όμως αυτό οφείλεται στην κλίμακα και - ψιθυριστά - στη μεροληψία της επικαιρότητας. Καλό θα ήταν να σκεφτούν το The Prestige ως την ταινία που εξακολουθεί να αφήνει τους θεατές με το στόμα ανοιχτό. Οι ανατροπές σοκάρουν στην πρώτη προβολή, τα επίπεδά της βαθαίνουν με τις επαναληπτικές θεάσεις και 20 χρόνια μετά συνεχίζει να εντυπωσιάζει. «Στην πραγματικότητα δεν θέλεις να μάθεις το μυστικό· θέλεις να σε ξεγελάσουν». Πόσο αληθινό. Το The Prestige δεν είναι μόνο η καλύτερη ταινία που γυρίστηκε ποτέ για τη μαγεία, αλλά και το σπουδαιότερο επίτευγμα του Nolan μέχρι σήμερα.

The Odyssey προβάλλεται ήδη στις κινηματογραφικές αίθουσες.