Οι πυρκαγιές που ξέσπασαν την Παρασκευή εξαπλώθηκαν γρήγορα και σχεδόν διπλασιάστηκε η έκτασή τους μέσα στη νύχτα προς το Σάββατο - Η αστυνομία διερευνά πιθανό θάνατο κοντά στο Σάμερλαντ
Πάνω από 20.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους λόγω των ταχύτατα κινούμενων δασικών πυρκαγιών που μαίνονται στον δυτικό Καναδά, γεγονός που οδήγησε την περιφέρεια της Βρετανικής Κολομβίας να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης το Σάββατο, καθώς οι αρχές προειδοποίησαν για «εκρηκτικές» συνθήκες που μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο ακόμα περισσότερες κοινότητες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι κάτοικοι απομακρύνθηκαν από το Σάμερλαντ, μια γραφική πόλη περίπου 12.000 κατοίκων, καθώς και από το Πίτσλαντ, όπου ζουν 8.000 άνθρωποι, στις όχθες της λίμνης Οκανάγκαν.
Η λεγόμενη πυρκαγιά «Bald Range» ξέσπασε την Παρασκευή, άρχισε γρήγορα να παίρνει μεγάλες διαστάσεις και σχεδόν διπλασιάστηκε σε έκταση μέσα στη νύχτα προς το Σάββατο, αναγκάζοντας ακόμη και στελέχη της υπηρεσίας εκτάκτων αναγκών να απομακρυνθούν από την περιοχή.
«Αναγκάστηκα να φύγω από το Κέντρο Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών για να πάω να πάρω την οικογένειά μου και να απομακρυνθούμε από αυτή την περιοχή. Κατευθυνόμαστε προς νότο», δήλωσε σε βίντεο που αναρτήθηκε νωρίς το Σάββατο ο Έρικ Τόμσον, στέλεχος της υπηρεσίας εκτάκτων αναγκών στην Περιφερειακή Ενότητα Οκανάγκαν-Σίμιλκαμιν.
Σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο, ο πρωθυπουργός της επαρχίας, Ντέιβιντ Έμπι, ανέφερε ότι ένας αξιωματούχος της πυροσβεστικής παρομοίασε την πυρκαγιά με «βόμβα που εκρήγνυται».
Βρετανική Κολομβία: πυρκαγιά «σαν βόμβα που εκρήγνυται»
«Η φωτιά περνά πάνω από τις κορυφές των δέντρων», είπε ο Έμπι μεταφέροντας την περιγραφή του αξιωματούχου, προσθέτοντας ότι «μίλησε για φλόγες σε δέντρα ύψους 100 ποδιών (30,5 μέτρων), με τις φλόγες να υψώνονται άλλα 200 πόδια (61 μέτρα) πάνω από αυτά» και για «φωτιά που δημιουργεί το δικό της μετεωρολογικό σύστημα, το οποίο προκαλεί κεραυνούς και έτσι τροφοδοτείται η ίδια».
Την ώρα που δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έφευγαν, οι ομάδες έρευνας και διάσωσης συνέχιζαν τις προσπάθειες εντοπισμού κατοίκων που είχαν παγιδευτεί καθώς η πυρκαγιά προέλαυνε.
«Βρίσκονται σε εξέλιξη αεροδιακομιδές για ανθρώπους που παραμένουν απομονωμένοι πίσω από το μέτωπο της φωτιάς», είπε ο Έμπι.
Η ομοσπονδιακή αστυνομία ερευνά επίσης έναν πιθανό θάνατο κοντά στο Σάμερλαντ, αλλά οι επικίνδυνες συνθήκες στο πεδίο δεν επιτρέπουν προς το παρόν στις αρχές να τον επιβεβαιώσουν.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν δοθεί επίσημα στοιχεία για θύματα ή ζημιές από τις πυρκαγιές.
Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, ευχαρίστησε μέσω της πλατφόρμας X τους πυροσβέστες και τα πρώτα συνεργεία επέμβασης «που εργάζονται αδιάκοπα για να κρατήσουν τον κόσμο ασφαλή».
«Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι έτοιμη να βοηθήσει και να στηρίξει την κυβέρνηση της Βρετανικής Κολομβίας σε αυτές τις προσπάθειες», πρόσθεσε ο Κάρνεϊ.
Το πρωί της Κυριακής, η Υπηρεσία Δασικών Πυρκαγιών της Βρετανικής Κολομβίας ανέφερε συνολικά 102 δασικές πυρκαγιές σε όλη την επαρχία.
Πολλές από αυτές τις πυρκαγιές παραμένουν εκτός ελέγχου, εν μέσω ακραίων θερμοκρασιών, ισχυρών ανέμων και παρατεταμένης ξηρασίας σε όλη τη χώρα.
Μέχρι στιγμής φέτος, οι δασικές πυρκαγιές έχουν κατακάψει σχεδόν 40 εκατομμύρια στρεμματα σε ολόκληρο τον Καναδά, σύμφωνα με το Καναδικό Διατμηματικό Κέντρο Δασικών Πυρκαγιών.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο έχει διπλασιάσει την πιθανότητα εμφάνισης ακραίων συνθηκών πυρκαγιάς που βρίσκονται πίσω από τις φετινές πυρκαγιές στον Καναδά.