Ένας βαλλιστικός πύραυλος που εκτοξεύτηκε από την ανατολική παράκτια περιοχή Γουόνσαν γύρω στις 6 π.μ. διένυσε πάνω από 700 χλμ., ανακοίνωσε το Γενικό Επιτελείο της Νότιας Κορέας. Η Σεούλ καταδίκασε τη δοκιμή και προειδοποίησε ότι παραμένει έτοιμη να αποκρούσει κάθε πρόκληση μαζί με τις ΗΠΑ.
Η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε την Τετάρτη τη δεύτερη δοκιμή βαλλιστικού πυραύλου μέσα σε λιγότερο από μία εβδομάδα, σύμφωνα με νοτιοκορεατικά μέσα ενημέρωσης, σε ένδειξη διαμαρτυρίας, όπως εκτιμάται, για τις επερχόμενες στρατιωτικές ασκήσεις μεταξύ Σεούλ και Ουάσινγκτον, τις οποίες η Πιονγκγιάνγκ θεωρεί πρόβα εισβολής.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Όπως ανακοίνωσε το Γενικό Επιτελείο Ενόπλων Δυνάμεων της Νότιας Κορέας, ο βαλλιστικός πύραυλος εκτοξεύθηκε γύρω στις 6 π.μ. από την ανατολική παραθαλάσσια περιοχή Γουονσάν του Βορρά και διένυσε απόσταση άνω των 700 χιλιομέτρων.
Οι ένοπλες δυνάμεις της Νότιας Κορέας καταδίκασαν τη δοκιμή και προειδοποίησαν ότι παραμένουν έτοιμες, σε συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, να αποκρούσουν οποιαδήποτε πρόκληση από την Πιονγκγιάνγκ. Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας της Νότιας Κορέας χαρακτήρισε τις εκτοξεύσεις βορειοκορεατικών βαλλιστικών πυραύλων «πράξεις πρόκλησης» και κάλεσε τη Βόρεια Κορέα να τις σταματήσει άμεσα.
Το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας ανέφερε επίσης ότι εντόπισε την εκτόξευση, σημειώνοντας πως το όπλο κατέπεσε σε θαλάσσια περιοχή εκτός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της χώρας, ανάμεσα στην κορεατική χερσόνησο και την Ιαπωνία.
Ο υπουργός Άμυνας Σιντζίρο Κοϊζούμι δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η Ιαπωνία υπέβαλε έντονη διαμαρτυρία για την εκτόξευση μέσω των πρεσβειών των δύο χωρών στο Πεκίνο. «Πρόκειται για ένα σοβαρό ζήτημα που επηρεάζει την ασφάλεια του ιαπωνικού λαού», είπε.
Οι εκτοξεύσεις, που πραγματοποιήθηκαν με διαφορά λίγων ημερών, θεωρούνται μέρος της παρατεταμένης εκστρατείας δοκιμών όπλων της Βόρειας Κορέας, καθώς η χώρα αρνείται εδώ και χρόνια να επιστρέψει στο τραπέζι των συνομιλιών με τις ΗΠΑ και τη Νότια Κορέα.
Η νέα δοκιμή έγινε επίσης δύο ημέρες αφότου η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι στις 17 Αυγούστου θα ξεκινήσουν τα ετήσια, μεγάλης κλίμακας στρατιωτικά γυμνάσια τους για την ενίσχυση της ετοιμότητας απέναντι στις απειλές της Βόρειας Κορέας.
Η Βόρεια Κορέα έχει στο παρελθόν αντιδράσει στην άσκηση Ulchi Freedom Shield και σε άλλες μεγάλες στρατιωτικές ασκήσεις Νότιας Κορέας–ΗΠΑ με προκλητικές δοκιμές όπλων και σκληρή ρητορική. Ωστόσο, ειδικοί εκτιμούν ότι η Πιονγκγιάνγκ συχνά αξιοποιεί την εκπαίδευση των αντιπάλων της ως πρόσχημα για να εντείνει τις δικές της δοκιμές. Οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα επαναλαμβάνουν ότι η εκπαίδευσή τους έχει αμυντικό χαρακτήρα.
Μετά την έναρξη των περσινών ασκήσεων Ulchi Freedom Shield, ο βορειοκορεάτης ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν είχε δηλώσει ότι τα γυμνάσια δείχνουν τη «βούληση των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας να ανάψουν τη φωτιά του πολέμου» και υποστήριξε πως έχουν γίνει πιο προκλητικά από πριν, κάτι που, όπως είπε, ώθησε τη Βόρεια Κορέα να απαντήσει με «προληπτικά και συντριπτικά» αντίμετρα.
Την περασμένη εβδομάδα, στις 6 Αυγούστου, η Νότια Κορέα, οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία εντόπισαν την εκτόξευση ενός βαλλιστικού πυραύλου μικρού βεληνεκούς από τη Βόρεια Κορέα, στην πρώτη δοκιμή βαλλιστικού όπλου από τη χώρα μετά τα τέλη Ιουνίου.
Η Πιονγκγιάνγκ δεν επιβεβαίωσε τη συγκεκριμένη εκτόξευση, αν και συνήθως δημοσιοποιεί λεπτομέρειες για τις δοκιμές όπλων μία ημέρα αργότερα.