Δημοκρατικοί βουλευτές ζητούν έρευνα για τις συνθήκες στο USS Abraham Lincoln μετά από αναφορές για ελλείψεις τροφίμων, χαλασμένες εγκαταστάσεις υγιεινής και κρίσεις ψυχικής υγείας.
Ένα αμερικανικό αεροπλανοφόρο, στο επίκεντρο αντιπαράθεσης για τις συνθήκες πάνω στο πλοίο, κατέπλευσε την Τετάρτη στην Ταϊλάνδη για την πρώτη του επίσκεψη σε λιμάνι εδώ και εννέα μήνες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι 5.000 ναύτες και πεζοναύτες του USS Abraham Lincoln, που έρχονται από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, έχουν προορισμό το τουριστικό θέρετρο Πατάγια, κλασικό σταθμό ανάπαυσης και αναψυχής για τα αμερικανικά στρατεύματα ήδη από τον πόλεμο του Βιετνάμ.
Ρυμουλκά οδήγησαν το τεράστιο αεροπλανοφόρο με πυρηνική πρόωση, με δεκάδες πολεμικά αεροσκάφη παραταγμένα στο κατάστρωμα πτήσεων, προς το λιμάνι Λαεμ Τσαμπάνγκ το πρωί της Τετάρτης, σύμφωνα με δημοσιογράφους που βρίσκονταν εκεί.
«Η άφιξή μας στη Λαεμ Τσαμπάνγκ προσφέρει μια δικαιολογημένη ευκαιρία στους ναύτες και τους πεζοναύτες μας να ξεκουραστούν και να ανακτήσουν δυνάμεις», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο υποναύαρχος Ρόμπερτ Λόγκραν, διοικητής της Ομάδας Κρούσης Αεροπλανοφόρου 3 των ΗΠΑ.
Ο κυβερνήτης του Lincoln, πλοίαρχος Νταν Κίλερ, πρόσθεσε ότι η πρώτη προσέγγιση σε λιμάνι κατά την «ιστορική αυτή ανάπτυξη», μετά από 286 ημέρες στη θάλασσα, θα δώσει τη δυνατότητα «στο πλήρωμά μας να απολαύσει αυτή την όμορφη και ιστορική χώρα».
Ένας αξιωματούχος στην Πατάγια είπε ότι το πλοίο αναμενόταν να δέσει λίγο πριν το μεσημέρι.
Το Lincoln απέπλευσε από την Καλιφόρνια τον Νοέμβριο του 2025 για αποστολή στη Νότια Σινική Θάλασσα και στη συνέχεια ανακατευθύνθηκε προς τη Μέση Ανατολή, πριν από τις αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις εναντίον του Ιράν που ξεκίνησαν πριν από έξι μήνες.
Οι αναφορές για επιδεινούμενες συνθήκες διαβίωσης και προβλήματα ψυχικής υγείας στο πλοίο, συμπεριλαμβανομένων και απόπειρων αυτοκτονίας, βρέθηκαν στα πρωτοσέλιδα στις Ηνωμένες Πολιτείες και πυροδότησαν κριτική για τον πόλεμο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εναντίον του Ιράν.
Η Πατάγια είναι εξαιρετικά δημοφιλής στους ξένους τουρίστες, γνωστή για τις παραλίες της και για τη νυχτερινή ζωή της, η οποία εδώ και χρόνια βρίσκεται στο μικροσκόπιο λόγω του σεξοτουρισμού.
Ο δήμαρχος της Πατάγια, Ποραμάσε Νγκαμππίτσες, δήλωσε αυτή την εβδομάδα στο ειδησεογραφικό πρακτορείο AFP ότι υπήρξε πρόσφατη καταστολή της δραστηριότητας των εργαζομένων στο σεξ, αλλά αρνήθηκε ότι συνδέεται με την άφιξη των Αμερικανών.
Έξω από ένα μπαρ στο θέρετρο την Τρίτη υπήρχε πινακίδα που έγραφε «Καλωσορίζουμε όλο το στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ. Ευχαριστούμε για την υπηρεσία σας».
Ασφάλεια και δίκαιες τιμές
Ο δήμαρχος είπε ότι έχουν δρομολογηθεί λεωφορεία για να μεταφέρουν τους ναύτες από το πλοίο στην Πατάγια και πίσω, μέχρι τον απόπλου του αεροπλανοφόρου την Κυριακή.
«Έρχονται για να χαλαρώσουν», είπε ο Ποραμάσε σε βίντεο που αναρτήθηκε στο Facebook.
«Οι προετοιμασίες μας θα επικεντρωθούν στην ασφάλεια και στη διασφάλιση δίκαιων τιμών, ώστε να μην τους εκμεταλλευτούμε».
Είπε ότι στους ναύτες έχει απαγορευθεί να κάνουν θαλάσσια σπορ, όπως τζετ σκι, και να εκμεταλλευτούν την ελαστική νομοθεσία της Ταϊλάνδης για την κάνναβη.
Ωστόσο τους παρότρυνε να απολαύσουν τα πολλά άλλα αξιοθέατα της πόλης, από εμπορικά κέντρα έως θρησκευτικούς χώρους.
«Είμαστε χαρούμενοι να έχουμε πελατεία από οποιονδήποτε», δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο Νίκο, Γάλλος ιδιοκτήτης ενός μπαρ με χορεύτριες στην Πατάγια.
«Θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί, γιατί όπως ξέρουμε, τα πράγματα μπορεί να ξεφύγουν όταν εμπλέκεται το αλκοόλ».
Βουλευτές των Δημοκρατικών έχουν ζητήσει έρευνα για τις συνθήκες στο USS Abraham Lincoln, μετά τις αναφορές για ελλείψεις τροφίμων, βλάβες στις υδραυλικές εγκαταστάσεις και κρίσεις ψυχικής υγείας.
Ο Τραμπ όμως απέρριψε τις ανησυχίες, όπως και τις υποδείξεις ότι το πλοίο έχει παραμείνει σε ανάπτυξη για υπερβολικά μεγάλο διάστημα.
«Ένας μικρός αριθμός περιστατικών ψυχικής υγείας αντιμετωπίστηκε χωρίς απώλειες ζωών», δήλωσε στα μέσα Αυγούστου ο υπηρεσιακός υπουργός Ναυτικού των ΗΠΑ Χανγκ Κάο, κατηγορώντας τα μέσα ενημέρωσης ότι «προσπαθούν να παρουσιάσουν τους πολεμιστές μας ως θύματα».
Το αεροπλανοφόρο αντικαταστάθηκε στη Μέση Ανατολή από το USS George Washington, που βρισκόταν προηγουμένως στην Ιαπωνία, καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν συνεχίζεται.
Το πλοίο αυτό με τη σειρά του θα αντικατασταθεί από το USS Theodore Roosevelt, το οποίο θα αποπλεύσει από το Σαν Ντιέγκο τις επόμενες εβδομάδες, σύμφωνα με την ιδιωτική στρατιωτική ένωση US Naval Institute.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν αεροπλανοφόρο στην Αραβική Θάλασσα για αποστολές πλήγματος πάνω από το Ιράν από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τον πόλεμο στα τέλη Φεβρουαρίου και στη συνέχεια για την επιβολή ναυτικού αποκλεισμού στα ιρανικά λιμάνια.