Ο Άλεξ Σαάμπ, στενός σύμμαχος του Νικολάς Μαδούρο, ομολόγησε στις ΗΠΑ ξέπλυμα χρήματος, θα παραδώσει 195 εκατ. δολάρια και θα συνεργαστεί με τις ομοσπονδιακές έρευνες για την υπόθεση διαφθοράς.
Alex Saab, στενός σύμμαχος του καθαιρεμένου προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, ομολόγησε την ενοχή του την Τρίτη για μία κατηγορία ξεπλύματος χρήματος, που συνδέεται με φερόμενο κύκλωμα δωροδοκιών για την εξασφάλιση προσοδοφόρων δημόσιων συμβάσεων στη Βενεζουέλα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Στο πλαίσιο της συμφωνίας παραδοχής ενοχής, ο Saab αποδέχθηκε να συνεργαστεί με τις ομοσπονδιακές έρευνες που παραμένουν ανοιχτές στις Ηνωμένες Πολιτείες και να παραδώσει 195 εκατομμύρια δολάρια που προέρχονται από το κύκλωμα διαφθοράς.
Ο 54χρονος Saab απελάθηκε τον Μάιο στις Ηνωμένες Πολιτείες από την προσωρινή πρόεδρο της Βενεζουέλας, Delcy Rodríguez. Οι αμερικανικές αρχές ερευνούν τον επιχειρηματία, που γεννήθηκε στην Κολομβία, εδώ και πάνω από μία δεκαετία.
Το αδίκημα του ξεπλύματος χρήματος επισύρει ανώτατη ποινή 20 ετών φυλάκισης. Ωστόσο, οι εισαγγελείς συμφώνησαν να εισηγηθούν ποινή κοντά στο κατώτερο όριο του προβλεπόμενου φάσματος και να ζητήσουν πρόσθετες μειώσεις, εφόσον η συνεργασία του αποδειχθεί χρήσιμη, συμπεριλαμβανομένης της συμβολής του στις έρευνες κατά τεσσάρων συγκατηγορουμένων, των οποίων τα ονόματα δεν έχουν αποκαλυφθεί.
Ο Άλεξ Σάαμπ, συνελήφθη το 2020 και στη συνέχεια έλαβε χάρη από τον Μπάιντεν
Ο Σάαμπ είχε ήδη κατηγορηθεί το 2019, κατά την πρώτη κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ και συνελήφθη το 2020 κατά τη διάρκεια ενδιάμεσης στάσης για ανεφοδιασμό στο Πράσινο Ακρωτήριο. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας υποστήριξε τότε ότι βρισκόταν σε ανθρωπιστική αποστολή υψηλού επιπέδου με προορισμό το Ιράν.
Κατά την εμφάνισή του στο δικαστήριο την Τρίτη, ο Σάαμπ εξήγησε στη δικαστή Kathleen Williams ότι λαμβάνει καθημερινά το αντικαταθλιπτικό Zoloft και άλλα φάρμακα για αυτό που περιέγραψε ως «μετατραυματική διαταραχή στρες», μετά τη σύλληψή του το 2020.
Ο τότε πρόεδρος Τζο Μπάιντεν του απένειμε χάρη το 2023 με αντάλλαγμα την απελευθέρωση αρκετών Αμερικανών που ήταν φυλακισμένοι στη Βενεζουέλα. Η συμφωνία αποτελούσε μέρος μιας αποτυχημένης προσπάθειας του Λευκού Οίκου του Μπάιντεν να πείσει τον Μαδούρο να διεξαγάγει ελεύθερες προεδρικές εκλογές.
Η απόφαση επικρίθηκε σφοδρά από τους Ρεπουμπλικάνους και από στελέχη των ομοσπονδιακών δυνάμεων ασφαλείας, οι οποίοι αμέσως άρχισαν να ερευνούν τον Saab για άλλα φερόμενα αδικήματα που δεν περιλαμβάνονταν στην περιορισμένης εμβέλειας χάρη.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούσαν τον Σάαμπ «μπροστινό» του Μαδούρο
Οι αμερικανικές αρχές εδώ και χρόνια περιγράφουν τον Σάαμπ ως τον «bag man» του Μαδούρο, έναν όρο που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε άτομο επιφορτισμένο με τη διαχείριση ή τη μεταφορά χρημάτων για λογαριασμό κάποιου άλλου. Τώρα ενδέχεται να του ζητήσουν να καταθέσει ως μάρτυρας για τον χαρακτήρα του πρώην προέδρου της Βενεζουέλας, ο οποίος βρίσκεται εν αναμονή δίκης για κατηγορίες σχετιζόμενες με ναρκωτικά στο Μανχάταν, αφού συνελήφθη τον Ιανουάριο σε στρατιωτική επιχείρηση των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η νέα δικαστική διαδικασία κατά του Σάαμπ και του Μαδούρο εξελίσσεται ενώ η κυβέρνηση Τραμπ αναμορφώνει τις σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με τη Βενεζουέλα και επικεντρώνεται στην αξιοποίηση των τεράστιων πετρελαϊκών αποθεμάτων της χώρας.
Αυτόν τον μήνα, ο Τραμπ ανακοίνωσε μια σύμπραξη με τον Βενεζουελανό μεγιστάνα των πετρελαίων Alejandro Betancourt, μέσω της οποίας η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών θα εξασφαλίσει μερίδιο και πρόσβαση σε φορτία αργού στην τιμή κόστους, προερχόμενα από κοιτάσματα με δυναμικό παραγωγής 65 δισεκατομμυρίων βαρελιών.