Η άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης έχει αυξήσει τις εκπομπές στην αλυσίδα εφοδιασμού της Nvidia κατά 725% από το 2020, σύμφωνα με έκθεση περιβαλλοντικών και κοινωνικών οργανώσεων
Οι εκπομπές από τη χρήση των τσιπ της Nvidia θα μπορούσαν να είναι αντίστοιχες με εκείνες από την καύση άνθρακα που πωλεί η ρωσική κρατική εταιρεία Russian Coal, σύμφωνα με νέα έκθεση (πηγή στα Αγγλικά).
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η έκθεση εκτιμά ότι η λειτουργία των τσιπ της Nvidia που έχουν πωληθεί από το 2022 θα μπορούσε, το 2025, να έχει προκαλέσει εκπομπές ισοδύναμες με 4 έως 21 εκατ. τόνους διοξειδίου του άνθρακα, ανάλογα με την ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιείται για την τροφοδότησή τους.
Αναφέρει επίσης ότι οι εκπομπές στην εφοδιαστική αλυσίδα της αμερικανικής εταιρείας παραγωγής τσιπ έχουν αυξηθεί κατά 725% από το 2020, δηλαδή κατά περίπου 9,4 εκατ. τόνους.
Σύμφωνα με την Greenpeace East Asia, μία από τις οργανώσεις πίσω από την έκθεση, «η αύξηση οφείλεται κυρίως στις ανάντη εκπομπές από την παραγωγή των εξαρτημάτων, των υλικών και των υπηρεσιών κατασκευής που απαιτούνται για τις GPU και τα συστήματα AI της».
Η Nvidia δηλώνει αυτές τις εκπομπές στο πλαίσιο του Scope 3, το οποίο καλύπτει έμμεσες εκπομπές πέρα από τις δικές της δραστηριότητες. Σύμφωνα με στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί από τις εκθέσεις βιωσιμότητας της Nvidia, οι εκπομπές αυτές αυξήθηκαν από περίπου 1,3 εκατ. τόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα το 2020 σε 10,7 εκατ. τόνους το 2026 (πηγή στα Αγγλικά).
«Ο μεγαλύτερος ωφελημένος από την τεχνητή νοημοσύνη έχει επίσης ένα από τα πιο ασαφή και αδιαφανή κλιματικά αποτυπώματα στον κόσμο», δήλωσε ο Ketan Joshi, επικεφαλής συντάκτης της έκθεσης και αναλυτής για το κλίμα και την ενέργεια που ζει στο Όσλο.
«Οι ισχυρισμοί της NVIDIA ότι η τεχνητή νοημοσύνη έχει “καθαρό κλιματικό όφελος” είναι μια τακτική greenwashing που χρησιμοποιεί ο κλάδος για να κρύψει τη διογκούμενη ρύπανση».
Η έκθεση δημοσιεύθηκε από οκτώ οργανώσεις για το κλίμα, την εταιρική λογοδοσία και τις ψηφιακές εκστρατείες, μεταξύ των οποίων οι Greenpeace International, Friends of the Earth, Beyond Fossil Fuels και Stand.earth.
Η Nvidia δεν δημοσιοποιεί προς το παρόν τις εκπομπές από τη χρήση των προϊόντων που έχει πουλήσει. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η εκτίμηση της έκθεσης βασίζεται στις συνολικές πωλήσεις τσιπ, σε υποθετικά ποσοστά χρήσης και σε διαφορετικούς συντελεστές εκπομπών των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας.
Η Nvidia σχεδιάζει επεξεργαστές που έχουν βρεθεί στο επίκεντρο της έκρηξης της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης, ενώ μεγάλο μέρος της παραγωγής τους πραγματοποιείται μέσω προμηθευτών στην Ανατολική Ασία.
Η έκθεση αναφέρει ότι οι εκπομπές στην εφοδιαστική αλυσίδα της Nvidia προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από τις πρώτες ύλες και τις διαδικασίες παραγωγής για την κατασκευή των τσιπ της.
Η παραγωγή προηγμένων ημιαγωγών απαιτεί σημαντικές ποσότητες ενέργειας, ενώ τα τσιπ συνεχίζουν να καταναλώνουν ηλεκτρικό ρεύμα όταν εγκαθίστανται σε κέντρα δεδομένων που τρέχουν μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης.
Κέντρα δεδομένων εναντίον του κλίματος
Η Nvidia έχει υποστηρίξει δημόσια ότι η τεχνητή νοημοσύνη είναι πιθανό να μειώσει συνολικά τις εκπομπές.
«Η πολύ γρήγορα διαμορφούμενη συναίνεση είναι ότι η τεχνητή νοημοσύνη είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε καθαρές μειώσεις εκπομπών, ιδίως αν εφαρμοστεί ευρέως», δήλωσε τον Μάιο ο Josh Parker, επικεφαλής βιωσιμότητας της Nvidia, στο αμερικανικό κλιματικό μέσο ενημέρωσης Heatmap (πηγή στα Αγγλικά).
Ο Parker επικαλέστηκε οργανισμούς όπως η International Energy Agency, το World Economic Forum, η Boston Consulting Group και το Grantham Institute, υποστηρίζοντας ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να μειώσει τις εκπομπές σε άλλους τομείς μέσω μέτρων όπως η μεγαλύτερη ενεργειακή αποδοτικότητα.
Η έκθεση, ωστόσο, υποστηρίζει ότι τα κέρδη σε αποδοτικότητα ενδέχεται να μην περιορίσουν τη συνολική επίπτωση, όταν η ζήτηση για υπολογιστική ισχύ αυξάνεται ραγδαία, χαρακτηρίζοντας το κλιματικό αφήγημα της Nvidia ως «greenwashing».
«Στην Ευρώπη πωλείται μια φαντασίωση “πράσινης” τεχνητής νοημοσύνης, ενώ οι Big Tech προωθούν μια μαζική επέκταση κέντρων δεδομένων και υποδομών ορυκτών καυσίμων που αντλούν εκπομπές», έγραψε σε μια δήλωση (πηγή στα Αγγλικά) η Jill McArdle, διεθνής υπεύθυνη εταιρικών εκστρατειών στην Beyond Fossil Fuels.
«Το να χαρακτηρίζεται αυτή μια τεχνολογική επανάσταση φιλική προς το κλίμα δεν την κάνει τέτοια – πρόκειται για greenwashing που έχει σχεδιαστεί ώστε να διασφαλίσει τα κέρδη των Big Tech, ενώ εγκλωβίζει την Ευρώπη σε περισσότερη χρήση φυσικού αερίου και ενεργειακή εξάρτηση», πρόσθεσε η Mcardle, καλώντας τους αρμόδιους να «παύσουν να δίνουν προτεραιότητα στα ρυπογόνα κέντρα δεδομένων που ελέγχονται από τις Big Tech».
Η έκθεση αμφισβητεί επίσης την προώθηση από την Nvidia της πρακτικής «demand response», κατά την οποία τα κέντρα δεδομένων μειώνουν ή μετατοπίζουν προσωρινά την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας σε περιόδους αιχμής, ώστε να μειωθεί η πίεση στο δίκτυο. Η Nvidia έχει παρουσιάσει αυτή την ευελιξία ως έναν τρόπο με τον οποίο τα κέντρα δεδομένων μπορούν να στηρίξουν την ενεργειακή μετάβαση.
Οι συντάκτες της έκθεσης υποστηρίζουν ωστόσο ότι αυτές οι σύντομες περίοδοι ευελιξίας ελάχιστα αντισταθμίζουν την πολύ μεγαλύτερη, διαρκή αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς τίθενται σε λειτουργία ολοένα περισσότερα κέντρα δεδομένων.
Επικαλούμενοι έρευνα του Princeton University, σημειώνουν ότι η πρακτική demand response μπορεί να αφορά λιγότερο από το 1% του έτους σε σενάρια έντονης αύξησης των κέντρων δεδομένων.
Οι ερευνητές που υπογράφουν την έκθεση ζητούν περισσότερη διαφάνεια από τη Nvidia, συμπεριλαμβανομένης της δημοσιοποίησης των εκπομπών από τη χρήση των τσιπ της και πιο ισχυρές αποδείξεις για τους ισχυρισμούς της ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να προσφέρει καθαρό κλιματικό όφελος.
Θέλουν επίσης η εταιρεία να συνυπολογίζει τον ευρύτερο αντίκτυπο στις εκπομπές από την επέκταση των κέντρων δεδομένων και να θέσει πιο σαφείς στόχους για τη μείωση των εκπομπών στην εφοδιαστική αλυσίδα, μεταξύ άλλων μέσω πρόσθετων επενδύσεων σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.