Το Euronews Next εξέτασε ευρωπαϊκές νεοφυείς επιχειρήσεις που αξιοποιούν καλύτερα την υφιστάμενη χωρητικότητα του δικτύου, μειώνουν την ενέργεια για ψύξη και αξιοποιούν τη θερμότητα που σήμερα χάνεται
Η προσπάθεια της Ευρώπης να αναπτύξει δική της υποδομή τεχνητής νοημοσύνης (AI) οξύνει τη συζήτηση για το αν το ηλεκτρικό της σύστημα μπορεί να συμβαδίσει.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας στα κέντρα δεδομένων σε όλη την ήπειρο προβλέπεται να αυξηθεί από 96 τεραβατώρες (TWh) το 2024 σε 236 TWh έως το 2035, σύμφωνα με το βρετανικό ενεργειακό think tank Ember.
Η Ευρώπη χρειάζεται περισσότερα κέντρα δεδομένων για να διευρύνει τη δυναμικότητά της στην AI, όμως αυτά προσθέτουν επιπλέον ζήτηση σε ήδη επιβαρυμένα ηλεκτρικά δίκτυα. Αυτή η πίεση με τη σειρά της δυσκολεύει τη σύνδεση και την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων.
Κάποιες νεοφυείς επιχειρήσεις στην Ευρώπη προτείνουν τρόπους αντιμετώπισης αυτής της ενεργειακής στενότητας.
Το Euronews Next εξετάζει τις προσπάθειές τους να μειώσουν την ηλεκτρική ενέργεια που καταναλώνεται για ψύξη, να διαχειριστούν τη ζήτηση με μπαταρίες και να αξιοποιήσουν τη θερμότητα που θα πήγαινε χαμένη.
Οι νεοφυείς επιχειρήσεις επαναπροσδιορίζουν την ψύξη με αισθητήρες, προσομοιώσεις και υγρά
Οι servers παράγουν μεγάλη ποσότητα θερμότητας, η οποία πρέπει να απομακρύνεται ώστε να μην υπερθερμαίνονται.
Αντί να βασίζεται αποκλειστικά στον εξοπλισμό ψύξης, η βρετανική startup EkkoSense τοποθετεί ασύρματους αισθητήρες μέσα στους χώρους των κέντρων δεδομένων για να παρακολουθεί τη θερμοκρασία, τη ροή του αέρα, την ισχύ και τη διαθέσιμη ψύξη.
Το λογισμικό της μετατρέπει τις μετρήσεις σε τρισδιάστατη απεικόνιση, βοηθώντας τους χειριστές να εντοπίσουν εξοπλισμό που λαμβάνει υπερβολική ή ανεπαρκή ψύξη.
Το 2024, η EkkoSense εγκατέστησε το σύστημά της σε 20 κέντρα δεδομένων που διαχειρίζεται η Virgin Media O2, μία από τις μεγαλύτερες τηλεπικοινωνιακές εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου.
Σύμφωνα με τη Virgin Media O2 (πηγή στα Αγγλικά), το σύστημα μείωσε κατά μέσο όρο κατά 15% την ενέργεια που καταναλώνεται για ψύξη, εξοικονομώντας πάνω από 1 εκατ. λίρες (περίπου 1.166.588 ευρώ) ετησίως και το ισοδύναμο 760 τόνων διοξειδίου του άνθρακα με βάση την τοπική λογιστική αποτύπωσης.
Ενώ η EkkoSense παρακολουθεί τι συμβαίνει μέσα στον χώρο, η γερμανική startup etalytics αναδημιουργεί το σύστημα ψύξης σε προσομοίωση.
Το λογισμικό της δοκιμάζει πώς ψύκτες, αντλίες και εναλλάκτες θερμότητας θα λειτουργούσαν υπό διαφορετικές συνθήκες. Στη συνέχεια υπολογίζει πώς μπορούν να λειτουργούν με λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια, διατηρώντας ταυτόχρονα τις θερμοκρασίες σε ασφαλή επίπεδα.
Πέρσι, η ιαπωνική εταιρεία τεχνολογίας NTT δοκίμασε το λογισμικό προσομοίωσης της etalytics στην εγκατάσταση κέντρου δεδομένων που διαθέτει στη Βόννη.
Η ηλεκτρική ενέργεια που κατανάλωναν οι ψύκτες μειώθηκε κατά 19,1% κατά τους πρώτους μήνες μιας δοκιμής (πηγή στα Αγγλικά), με την NTT να αναμένει ότι οι εξοικονομήσεις θα φτάσουν έως και το 25% σε διάστημα ενός έτους.
Η ισπανική startup Submer ακολουθεί διαφορετική προσέγγιση, αλλάζοντας τον ίδιο τον εξοπλισμό ψύξης.
Τα συστήματά της βυθίζουν τους servers σε μη αγώγιμο υγρό, το οποίο απομακρύνει άμεσα τη θερμότητα, μειώνοντας την ανάγκη για ενεργοβόρους ανεμιστήρες και κλιματισμό.
«Η λύση που ανέπτυξε η Submer χρησιμοποιεί μια νέα τεχνική υγρής ψύξης για να αυξήσει την ενεργειακή απόδοση έως και κατά 50%, να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα από τη χρήση ψυκτικών αερίων, να περιορίσει το αποτύπωμα και να βελτιώσει το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας (TCO) των κέντρων δεδομένων», ανέφερε πελάτης της Submer, η ισπανική τηλεπικοινωνιακή εταιρεία Telefónica, σε ανάρτηση σε blog (πηγή στα Αγγλικά).
Το λογισμικό δίνει στις μπαταρίες των κέντρων δεδομένων έναν δεύτερο ρόλο
Τα κέντρα δεδομένων χρησιμοποιούν μπαταρίες για να διατηρούν τους servers σε λειτουργία κατά τη διάρκεια μιας διακοπής. Ορισμένες νεοφυείς επιχειρήσεις αξιοποιούν πλέον τις ίδιες μπαταρίες για να βοηθήσουν στη διαχείριση του πότε μια εγκατάσταση αντλεί ηλεκτρική ενέργεια από το δίκτυο.
Η ιρλανδική εταιρεία ενεργειακής τεχνολογίας GridBeyond έχει αναπτύξει λογισμικό που ελέγχει πότε οι μπαταρίες φορτίζουν και πότε εκφορτίζουν, ανταποκρινόμενο στις συνθήκες του ηλεκτρικού δικτύου.
Οι μπαταρίες μπορούν να φορτίζουν όταν η ηλεκτρική ενέργεια είναι άφθονη. Όταν η ζήτηση αυξάνεται, μπορούν να καλύπτουν μέρος των αναγκών της εγκατάστασης, μειώνοντας την ποσότητα που χρειάζεται να αντληθεί εκείνη τη στιγμή από το δίκτυο.
Το λογισμικό έχει εγκατασταθεί σε δύο κέντρα δεδομένων στο Δουβλίνο που ανήκουν στη σιγκαπουριανή εταιρεία Keppel DC REIT, προσφέροντας συνολικά 8 MW ευέλικτης ισχύος, σύμφωνα με την GridBeyond (πηγή στα Αγγλικά).
Μετατρέποντας τη θερμότητα των servers σε θέρμανση
Άλλες νεοφυείς επιχειρήσεις εστιάζουν στη θερμότητα που παράγει ο υπολογιστικός εξοπλισμός.
Η βρετανική startup Deep Green τοποθετεί συμπαγείς υπολογιστικές εγκαταστάσεις δίπλα σε οργανισμούς που χρειάζονται θερμότητα, όπως κολυμβητήρια και δίκτυα τηλεθέρμανσης.
Υγρό που θερμαίνεται από τους servers μεταφέρει αυτή τη θερμότητα στο σύστημα θέρμανσης του γειτονικού κτιρίου.
Σε δοκιμή στη νοτιοδυτική Αγγλία, η Deep Green ανέφερε σε τοπική εφημερίδα ότι η δωρεά θερμότητας σε κολυμβητήριο θα μείωνε τη χρήση φυσικού αερίου κατά 62%, θα εξοικονομούσε πάνω από 20.000 λίρες (περίπου 23.331 ευρώ) τον χρόνο και θα περιόριζε τις ετήσιες εκπομπές άνθρακα κατά 25,8 τόνους.
«Μετακινώντας τα κέντρα δεδομένων από βιομηχανικές αποθήκες στην καρδιά των κοινοτήτων, οι “ψηφιακοί λέβητές” μας αξιοποιούν εποικοδομητικά τη θερμότητα που αλλιώς θα πήγαινε χαμένη, βοηθώντας τις τοπικές επιχειρήσεις να εξοικονομήσουν χιλιάδες λίρες στους λογαριασμούς ενέργειας και μειώνοντας το ανθρακικό τους αποτύπωμα», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Deep Green, Mark Bjornsgaard, στην εφημερίδα Exmouth Journal.
«Τα κολυμβητήρια είναι μόνο η αρχή και περίπου το 30% όλων των βιομηχανικών και εμπορικών αναγκών σε θερμότητα θα μπορούσε να καλυφθεί από αυτή την τεχνολογία».
Ωστόσο, η μεγαλύτερη αποδοτικότητα και ευελιξία δεν μπορούν να υποκαταστήσουν τη φυσική επέκταση. Καθώς η ζήτηση για AI αυξάνεται, η Ευρώπη θα χρειαστεί τελικά περισσότερη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και ισχυρότερα δίκτυα.
Σύμφωνα με τη International Energy Agency (πηγή στα Αγγλικά), η νέα υποδομή δικτύων μπορεί να χρειαστεί από πέντε έως και 15 χρόνια για να σχεδιαστεί, να εγκριθεί και να ολοκληρωθεί.
Παρόλα αυτά, το έργο αυτών των startups θα μπορούσε να μειώσει την πίεση στο ενεργειακό σύστημα της Ευρώπης όσο η υποδομή αυτή κατασκευάζεται.