Ψαράδες και αγρότες στη Γαλλία διαμαρτύρονται για τις αυξήσεις στα καύσιμα. Το ζήτημα αναμένεται να κυριαρχήσει πολιτικά, επτά μήνες πριν από τις εκλογές.
Επτά μήνες πριν από τις προεδρικές εκλογές στη Γαλλία, τα καύσιμα εξελίσσονται σε μείζον σημείο πολιτικής έντασης. Οι καλπάζουσες τιμές της ενέργειας τροφοδοτούν τη δυσαρέσκεια της κοινής γνώμης, μέσα σε ένα παγκόσμιο σοκ προσφοράς καυσίμων, που οφείλεται στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή και στο κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τις τελευταίες εβδομάδες, ψαράδες έχουν αποκλείσει δεξαμενές πετρελαίου και εισόδους λιμανιών στη νότια Γαλλία, ενώ οι αγρότες πραγματοποιούν διαδηλώσεις για τις αυξανόμενες τιμές των καυσίμων σε ολόκληρη τη χώρα.
Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η ζήτηση καυσίμων στη Γαλλία αρχίζει να υποχωρεί, έπειτα από αρκετούς μήνες ιστορικά υψηλών τιμών. Οι τιμές του ντίζελ στη Γαλλία σημείωσαν νέο ρεκόρ, φτάνοντας τα 2,41 ευρώ το λίτρο την Κυριακή.
Οι τιμές της βενζίνης ξεπέρασαν επίσης το προηγούμενο υψηλό του 2022, με την SP95-E10 — τον πιο δημοφιλή τύπο αμόλυβδης βενζίνης στη Γαλλία — να ανεβαίνει πάνω από 2,17 ευρώ το λίτρο, ενώ η SP98 υπερέβη κατά μέσο όρο τα 2,28 ευρώ το λίτρο.
Σε απάντηση της κατάστασης, η γαλλική κυβέρνηση ανακοίνωσε την Τρίτη την ενίσχυση και παράταση των στοχευμένων μέτρων ελάφρυνσης στα καύσιμα για τα νοικοκυριά που πλήττονται περισσότερο από τις εκρηκτικές τιμές.
Τα νέα μέτρα θα κοστίσουν 450 εκατ. ευρώ, ανεβάζοντας τη συνολική δαπάνη για την ελάφρυνση στα καύσιμα μέχρι σήμερα στα 1,4 δισ. ευρώ. Αυτό συμβαίνει ενώ το δημοσιονομικό έλλειμμα της Γαλλίας εκτιμάται ότι θα φτάσει φέτος το 5,4% του ΑΕΠ, ένα από τα χειρότερα στην Ευρωπαϊκή Ένωση, την ώρα που το δημόσιο χρέος πλησιάζει το 120% του ΑΕΠ.
Η κυβέρνηση πρότεινε επίσης για τον προϋπολογισμό του 2027 μια λεγόμενη «χρυσή αρχή για τα καύσιμα», σύμφωνα με την οποία τυχόν επιπλέον φορολογικά έσοδα από την αύξηση των τιμών των καυσίμων θα εξουδετερώνονται και θα ανακατευθύνονται σε μέτρα στήριξης των καταναλωτών, σε μια προσπάθεια να διασφαλιστεί ότι το κράτος δεν θα κερδίζει από τις υψηλότερες τιμές στην αντλία.
Γιατί τα καύσιμα είναι τόσο ακριβά στη Γαλλία και ποιος καρπώνεται τα κέρδη;
Οι φόροι στα καύσιμα στη Γαλλία είναι υψηλότεροι από ό,τι σε πολλές άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όπως εξηγεί στην Euronews η Anna Creti, καθηγήτρια οικονομικών στο Paris Dauphine University.
«Αυτό αποτελεί σημαντική πηγή εσόδων για την κυβέρνηση, αλλά παράλληλα επιβαρύνει πολύ την τελική τιμή των καυσίμων», είπε.
Από τον Μάρτιο, η Γαλλία αντιμετωπίζει την άνοδο των τιμών της ενέργειας μέσω στοχευμένων επιδοτήσεων στα καύσιμα, αντί για γενικευμένες μειώσεις φόρων. Ο υπουργός Οικονομίας της Γαλλίας, Roland Lescure, δήλωσε τη Δευτέρα στους δημοσιογράφους ότι αυτή η προσέγγιση θα παραμείνει «αμετάβλητη», στο πλαίσιο της προσπάθειας της κυβέρνησης να στηρίξει νοικοκυριά και κλάδους που πλήττονται περισσότερο από τις υψηλές τιμές των καυσίμων.
Οι δύο βασικοί φόροι στα καύσιμα στη Γαλλία είναι η TICPE (domestic consumption tax on energy products), που χρεώνεται γενικά ως σταθερό ποσό ανά λίτρο, και ο ΦΠΑ, που είναι γύρω στο 20%. Ο ΦΠΑ επιβάλλεται στην τιμή των καυσίμων αφού έχει προστεθεί η TICPE. Ως αποτέλεσμα, οι οδηγοί πληρώνουν ουσιαστικά ΦΠΑ τόσο πάνω στο βασικό κόστος του καυσίμου όσο και πάνω στην ίδια την TICPE. Η TICPE, συνεπώς, αυξάνει άμεσα την τιμή των καυσίμων, ενώ παράλληλα αυξάνει και το ποσό του ΦΠΑ που καταβάλλεται.
Οι τιμές λιανικής καθορίζονται συνήθως από τις αγορές, με ορισμένες ρυθμιστικές εξαιρέσεις. Οι λιανοπωλητές καυσίμων υποχρεούνται να δηλώνουν τις τιμές τους μέσω της κυβερνητικής πλατφόρμας σύγκρισης τιμών.
Παρά τη διαδεδομένη αντίληψη ότι τα κέρδη από τα καύσιμα στη Γαλλία μένουν σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτα, η αγορά υπόκειται σε σημαντική κρατική παρακολούθηση και εποπτεία.
«Οι διανομείς, δηλαδή τα πρατήρια καυσίμων, έχουν συμβάσεις με τις εταιρείες που τα εξυπηρετούν, όπου καθορίζονται πράγματα όπως οι προωθητικές καμπάνιες, τα κέρδη που μπορούν να αποκομίσουν και ο τρόπος αντιμετώπισης προβλημάτων με τα προϊόντα ή διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα. Επομένως, δεν πρόκειται για τόσο χαοτικό κλάδο, όσο συχνά παρουσιάζεται», είπε η Creti στην Euronews.
«Το πραγματικό περιθώριο κέρδους βρίσκεται στη διύλιση, πολύ περισσότερο απ’ ό,τι στη διανομή. Υπάρχει επίσης έντονος ανταγωνισμός στο στάδιο μετά τη διύλιση, από ανεξάρτητα πρατήρια, ξένες εταιρείες, αλλά και την Total, που μπορεί να ελέγχει έμμεσα τις τιμές, ορίζοντάς τες η ίδια», είπε η Creti.
Στη Γαλλία, η TotalEnergies έχει κατά καιρούς επιβάλει ανώτατα όρια στις τιμές ανά λίτρο, ιδίως σε περιόδους υψηλών τιμών καυσίμων. Λόγω του εκτεταμένου δικτύου πρατηρίων της σε όλη τη χώρα, τα μέτρα αυτά ασκούν ανταγωνιστική πίεση και στους υπόλοιπους λιανοπωλητές καυσίμων να συγκρατούν τις τιμές τους.
«Ένας σχετικά μικρός αριθμός μεγάλων εταιρειών πετρελαίου και ενέργειας προμηθεύει χιλιάδες μεμονωμένα πρατήρια, που ανταγωνίζονται μεταξύ τους για πελάτες», σχολίασε η Creti.
Το γεγονός ότι η Γαλλία διαθέτει «έναν από τους μεγαλύτερους στόλους οχημάτων ντίζελ στην Ευρώπη» την καθιστά επίσης ευάλωτη σε τιμολογιακά σοκ, σημείωσε η Creti.
«Εκτός από τα επιβατικά οχήματα – όπου το ντίζελ χρησιμοποιείται για τις μετακινήσεις των ιδιωτών – χρησιμοποιείται επίσης από μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, κυρίως ως μέσο εμπορικών μεταφορών. Κινητήρες ντίζελ χρησιμοποιούνται επίσης σε βιομηχανικές εφαρμογές.»
Αυτό συμβαίνει επειδή η αγορά ντίζελ της Γαλλίας εξαρτάται πολύ περισσότερο από τις εισαγωγές σε σχέση με την αγορά βενζίνης, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα εκτεθειμένη σε διεθνείς ελλείψεις, υψηλότερες τιμές χονδρικής και αυξημένο κόστος μεταφοράς.
«Αν συνυπολογίσουμε τον πληθωρισμό, οι σημερινές τιμές έχουν ήδη ξεπεράσει τα επίπεδα που πυροδότησαν τις διαδηλώσεις των “gilets jaunes”. Και τα έχουμε ξεπεράσει αρκετές φορές – ιδίως το 2021, στην περίοδο μετά την COVID, και ξανά κατά την κρίση του 2022–2023», πρόσθεσε η Creti.
Οι διαδηλώσεις των «gilets jaunes» το 2018 αποτέλεσαν ένα από τα μεγαλύτερα επεισόδια κοινωνικής αναταραχής στη σύγχρονη ιστορία της Γαλλίας. Το κίνημα τροφοδοτήθηκε από την οργή για την κρίση κόστους ζωής, και ιδίως για την εφαρμογή νέου φόρου άνθρακα στα καύσιμα.
Οι διαδηλωτές κατέλαβαν και απέκλεισαν κυκλικούς κόμβους σε όλη τη χώρα, αλλά πραγματοποίησαν και μαζικές κινητοποιήσεις – οι οποίες συχνά συνοδεύονταν από συγκρούσεις με την αστυνομία.
Σχεδόν μία δεκαετία αργότερα, η Γαλλία εξακολουθεί να συγκαταλέγεται στις ευρωπαϊκές χώρες με το υψηλότερο κόστος καυσίμων, ενώ η δημόσια αγανάκτηση συνεχίζει να διογκώνεται.
Οι πολιτικές των γάλλων προεδρικών υποψηφίων
Σύμφωνα με τη Diane Bollet, αναπληρώτρια καθηγήτρια πολιτικής στο Sciences Po Paris, το κίνημα των gilets jaunes αποτέλεσε σημείο καμπής, αναγκάζοντας τους πολιτικούς ηγέτες να διαμορφώσουν πολιτική για τα καύσιμα.
«Το κίνημα ανάγκασε πραγματικά τους πολιτικούς να δηλώσουν αν αναγνωρίζουν τις επιπτώσεις της αύξησης των τιμών των καυσίμων και σε ποιο βαθμό στηρίζουν όσους αναγκάζονται να ζουν με τις συνέπειες.»
Η Μαρίν Λεπέν, υποψήφια για την προεδρία με το ακροδεξιό National Rally, επιχειρεί να εκμεταλλευτεί τη δυσαρέσκεια γύρω από τα καύσιμα, υποσχόμενη να μειώσει τον ΦΠΑ από 20% σε 5,5%, όπως είχε κάνει και στην εκστρατεία του 2022. Ωστόσο, το μέτρο αυτό θα παραβίαζε τον κανονισμό της ΕΕ για τον ΦΠΑ.
Η Bollet υποστηρίζει ότι αυτό εντάσσεται σε μια μακροπρόθεσμη στρατηγική που ακολουθεί η Λεπέν, στενά συνδεδεμένη με τα δημογραφικά και κοινωνικοοικονομικά χαρακτηριστικά των ψηφοφόρων στους οποίους απευθύνεται.
«Η Λεπέν έχει αναλάβει εξ ολοκλήρου αυτό το θέμα από το 2018. Κατανοεί ότι πρόκειται για βασικές ανησυχίες του εκλογικού της σώματος, το οποίο είναι κυρίως αγροτικό ή προαστιακό και οι άνθρωποι εξαρτώνται από τα καύσιμα.»
Την ίδια ώρα, ο υποψήφιος της ριζοσπαστικής αριστεράς Ζαν-Λικ Μελανσόν και το κόμμα του, La France Insoumise (LFI), έχουν δεσμευτεί να επιβάλουν πλαφόν στις τιμές καυσίμων, στα 1,70 ευρώ το λίτρο για τη βενζίνη και 1,80 ευρώ το λίτρο για το ντίζελ.
Έχει ασκήσει κριτική στο σχέδιο της Λεπέν για μείωση του ΦΠΑ στα καύσιμα, υποστηρίζοντας ότι μια φορολογική μείωση δεν εγγυάται πως το φορολογικό όφελος θα «περάσει στον καταναλωτή», παραπέμποντας στην προηγούμενη απόφαση της Γαλλίας να μειώσει τον ΦΠΑ στα γεύματα εστιατορίων, η οποία δεν οδήγησε σε ουσιαστική μείωση των τιμών για τους καταναλωτές.
Πέραν αυτού, ο Μελανσόν απευθύνεται σε διαφορετική εκλογική βάση από τη Λεπέν, κάτι που επηρεάζει το πόσο κεντρική θέση έχουν οι τιμές των καυσίμων στην τρέχουσα καμπάνια του, σύμφωνα με τη Bollet.
«Ο Μελανσόν έχει ψηφοφόρους στα προάστια, αλλά και στις πόλεις, σε περιοχές όπου οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά τα μέσα μαζικής μεταφοράς, επειδή έχει εστιάσει στις αστικές περιοχές. Έτσι, παρότι το ζήτημα είναι σίγουρα σημαντικό για αυτούς, δεν είναι τόσο κρίσιμο όσο για το εκλογικό σώμα της Μαρίν Λεπέν. Συγκριτικά, βλέπουμε γιατί εκείνη επιμένει τόσο πολύ στο θέμα.»
Παρότι οι υποψήφιοι έχουν αρχίσει να παρουσιάζουν τις προτάσεις και τις βασικές τους δεσμεύσεις, τα πλήρη προγράμματά τους δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί – γεγονός που καθιστά δύσκολη την αξιολόγηση των λεπτομερειών της πολιτικής τους για τα καύσιμα.
Προς το παρόν, ο κεντρώος Gabriel Attal και ο συντηρητικός Édouard Philippe – δύο από τους πρώην πρωθυπουργούς του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν – στηρίζουν μέτρα για την άμβλυνση της επίπτωσης της αύξησης του κόστους των καυσίμων στους καταναλωτές, σε γενικές γραμμές ευθυγραμμιζόμενοι με τα σημερινά μέτρα της κυβέρνησης.
Την ίδια στιγμή, ο υποψήφιος της αριστεράς Raphaël Glucksmann δίνει μεγαλύτερη έμφαση στη μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα.
Υπό την πίεση των ιστορικών αυξήσεων στην αντλία, ο ενεργειακός πληθωρισμός μπορεί γρήγορα να εξελιχθεί σε κεντρικό πεδίο αντιπαράθεσης στις γαλλικές εκλογές – ένα πολιτικό σημείο τριβής που θυμίζει έντονα τις πρόσφατες εκστρατείες στις ΗΠΑ, όπου η εκτίναξη των τιμών της βενζίνης και η κρίση του κόστους ζωής έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος των προεδρικών καμπανιών.