Πάνω από το 90% της εκτιμώμενης ρύπανσης από πετρέλαιο στους ωκεανούς καταγράφεται εντός εθνικών υδάτων, ακόμη και σε προστατευόμενες περιοχές.
Πετρελαιοκηλίδες καλύπτουν κάθε χρόνο εκτιμώμενη έκταση 1,58 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων στους ωκεανούς του πλανήτη, σύμφωνα με νέα δορυφορική ανάλυση που αποκαλύπτει την κλίμακα της ρύπανσης στη θάλασσα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Πρόκειται για περιοχή περίπου τριπλάσια από το μέγεθος της Ισπανίας. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις πολύκροτες διαρροές όπως η κρίση της Deepwater Horizon, μεγάλο μέρος της ρύπανσης εμφανίζεται ως μικρότερες πετρελαιοκηλίδες που προσελκύουν ελάχιστη προσοχή από το κοινό.
Η ανάλυση της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης τεχνολογίας για την προστασία του περιβάλλοντος SkyTruth διαπίστωσε ότι τα πλοία συνδέονται με περίπου το 81% των πετρελαιοκηλίδων για τις οποίες εντοπίστηκε πιθανή πηγή. Τα δεξαμενόπλοια και τα φορτηγά πλοία ήταν οι συνηθέστεροι υπαίτιοι, ενώ η υπεράκτια υποδομή πετρελαίου και φυσικού αερίου ευθύνεται για ακόμη 18%.
«Η ρύπανση από πετρέλαιο είναι ένα διαρκές, παγκόσμιο ζήτημα, που συμβαίνει πολύ συχνότερα από τις διαρροές που γίνονται πρωτοσέλιδο», λέει ο Karl Wuster, διευθυντής τεχνολογίας της SkyTruth.
Πού είναι η θαλάσσια ρύπανση από πετρέλαιο πιο έντονη;
Η ανάλυση, που δημοσιοποιήθηκε στις 23 Σεπτεμβρίου στη διάρκεια της Climate Week NYC, βασίστηκε σε δορυφορικές παρατηρήσεις της περιόδου 2023-2025 και σε δεδομένα από το σύστημα παρακολούθησης ρύπανσης από πετρέλαιο Cerulean (πηγή στα Αγγλικά) της SkyTruth.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τις παρατηρήσεις για να μοντελοποιήσουν την ετήσια ρύπανση από πλοία και υπεράκτιες εγκαταστάσεις, λαμβάνοντας υπόψη τις διαφορές στην κάλυψη από δορυφόρους και στην πυκνότητα των πλοίων.
Διαπίστωσαν ότι πάνω από το 90% της εκτιμώμενης ρύπανσης συμβαίνει εντός εθνικών υδάτων, συχνά κοντά στις ακτές. Ορισμένες από τις υψηλότερες συγκεντρώσεις καταγράφηκαν στην Ερυθρά Θάλασσα, τον Περσικό Κόλπο, τη Μεσόγειο και τη Μαύρη Θάλασσα, καθώς και στα ύδατα ανοικτά της Δυτικής Αφρικής και γύρω από την Ινδονησία.
Η ανάλυση της SkyTruth εντόπισε επίσης αρκετούς κατ’ επανάληψη ρυπαντές.
Οι ερευνητές είδαν επανειλημμένα τα ίδια 16 πλοία δίπλα σε πετρελαιοκηλίδες. Τρία από αυτά – ένα φορτηγό πλοίο με σημαία Παλάου, ένα ρωσικό δεξαμενόπλοιο και ένα ινδονησιακό δεξαμενόπλοιο – εντοπίστηκαν κοντά σε κηλίδες σε περισσότερες από μία στις πέντε δορυφορικές εικόνες.
Ορισμένες υπεράκτιες εγκαταστάσεις συνδέθηκαν επίσης επανειλημμένα με ρύπανση.
Πετρελαιοκηλίδες εμφανίζονται σε σχεδόν 29% των δορυφορικών εικόνων μιας εγκατάστασης ανοικτά της Ινδονησίας και σε περίπου 24% των εικόνων μιας άλλης ανοικτά της Νιγηρίας.
Ούτε τα προστατευόμενα ύδατα μένουν αλώβητα από τη ρύπανση. Παρότι περίπου το 75% των θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών εμφανίζει χαμηλότερες συγκεντρώσεις πετρελαιοκηλίδων σε σχέση με τα γύρω ύδατα, ρύπανση καταγράφηκε και σε ευαίσθητα ενδιαιτήματα – μεταξύ άλλων στον βιότοπο της κριτικά απειλούμενης φάλαινας Rice στον Κόλπο του Μεξικού.
Οι ερευνητές προειδοποιούν επίσης ότι η πραγματική εικόνα παραμένει θολή, καθώς η δορυφορική κάλυψη είναι περιορισμένη στην ανοικτή θάλασσα και αφήνει μεγάλες εκτάσεις του ωκεανού ανεπαρκώς παρακολουθούμενες.
Πόλεμοι, ατυχήματα και ναυάγια απειλούν επίσης τους ωκεανούς
Η ρύπανση από πετρέλαιο δεν προέρχεται μόνο από τη ναυτιλία και τις υπεράκτιες δραστηριότητες.
Τον Αύγουστο, πετρέλαιο από δεξαμενόπλοιο που επλήγη κατά τον πόλεμο στον Κόλπο ξεβράστηκε στο ιρανικό νησί Qeshm Island και έφτασε στα προστατευόμενα μανγκρόβια του. Μια ξεχωριστή διαρροή από δεξαμενόπλοιο του ρωσικού «σκιώδους στόλου» ανοικτά του Ομάν απλώθηκε σε επιφάνεια άνω των 2.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Πέρα από τις συγκρούσεις που εκτυλίσσονται στις θάλασσες, τα ατυχήματα αποτελούν μια ακόμη απειλή.
Ένα άγνωστο πλοίο που ανατράπηκε ανοικτά του Tobago το 2024 κάλυψε τις παραλίες με πετρέλαιο και οδήγησε σε κήρυξη εθνικής κατάστασης έκτακτης ανάγκης, ενώ επιβατηγό πλοίο που προσάραξε στη Sweden ένα χρόνο νωρίτερα άφησε κηλίδα καυσίμων μήκους πέντε χιλιομέτρων στη Βαλτική Θάλασσα, που τελικά έφτασε στην ακτή.
Ακόμη και πλοία που βυθίστηκαν πριν από δεκαετίες εξακολουθούν να αποτελούν κίνδυνο για την υγεία των ωκεανών.
Υπολογίζεται ότι 8.500 εν δυνάμει ρυπογόνα ναυάγια, κυρίως από τους δύο παγκόσμιους πολέμους, βρίσκονται στον βυθό των ωκεανών. Ορισμένα ήδη διαρρέουν πετρέλαιο καθώς οι γάστρες τους διαβρώνονται.