Δύο χρόνια μετά το κύμα δυσαρέσκειας που τους έφερε τον πλήρη έλεγχο της Ουάσινγκτον, ο Ντόναλντ Τραμπ και οι Ρεπουμπλικανοί αντιμετωπίζουν το ίδιο μήνυμα αλλαγής, αυτή τη φορά στραμμένο εναντίον τους
Λιγότερο από μία εβδομάδα απομένει για τις ενδιάμεσες εκλογές στην Αμερική. Δεν είναι χρονιά προεδρικών εκλογών, αλλά το αποτέλεσμα μπορεί να έχει αντίκτυπο από τον Λευκό Οίκο μέχρι τις Βρυξέλλες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Στην κάλπη κρίνονται και οι 435 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων και 35 έδρες στη Γερουσία. Οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούν σήμερα μια οριακή πλειοψηφία 219-214 στη Βουλή και 53-47 στη Γερουσία.
Για τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, το διακύβευμα δύσκολα θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο. Και οι πολιτικοί άνεμοι που τον έφεραν ξανά στον Λευκό Οίκο τώρα φυσούν δυνατά προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Η αλλαγή που τους έφερε στην εξουσία
Πριν από δύο χρόνια, ο πληθωρισμός και η οικονομία έφεραν τον Τραμπ ξανά στον Λευκό Οίκο και έδωσαν στους Ρεπουμπλικανούς τον έλεγχο και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου.
Το μήνυμα ήταν απλό: αλλαγή. Σύμφωνα με τα exit polls του ABC News το 2024, το 28% των ψηφοφόρων δήλωσε ότι η ικανότητα να φέρει την αναγκαία αλλαγή ήταν το σημαντικότερο προσόν ενός υποψηφίου. Ο Τραμπ κέρδισε αυτούς τους ψηφοφόρους με 74% έναντι 24%. Η οικονομία ήταν το βασικό ζήτημα για το 32% των ψηφοφόρων, και ο Τραμπ τους κέρδισε με 81% έναντι 18%, σύμφωνα με τα exit polls του NBC News.
Το μήνυμα αυτό διαπέρασε όλη την εκλογική αναμέτρηση. Οι Ρεπουμπλικανοί ανέτρεψαν τέσσερις έδρες στη Γερουσία - στη Δυτική Βιρτζίνια, τη Μοντάνα, το Οχάιο και την Πενσιλβάνια - για να ανακτήσουν το σώμα, εκτοπίζοντας Δημοκρατικούς με πολλά χρόνια θητείας, όπως τον Σέραντ Μπράουν και τον Μπομπ Κέισι.
Οι Ρεπουμπλικανοί πέρασαν στην αντεπίθεση και οι Δημοκρατικοί δεν κατάφεραν ποτέ να οργανώσουν άμυνα.
Οι σημερινοί κυβερνώντες
Αυτή τη φορά, οι Ρεπουμπλικανοί είναι οι εν ενεργεία. Αντιμετωπίζουν το ίδιο μήνυμα αλλαγής που τους έφερε στην εξουσία, και δεν φαίνεται να είναι ένα μήνυμα που θα τους ευνοήσει.
Η οικονομία βρίσκεται σε χειρότερη κατάσταση από όταν ο Τραμπ επανήλθε στην εξουσία. Ο πληθωρισμός όχι μόνο αυξάνεται, αλλά είναι υψηλότερος από όταν εκλέχθηκε: 2,7% τον Νοέμβριο του 2024, έναντι 3,7% τον Σεπτέμβριο φέτος, από 3,4% τον Αύγουστο, κυρίως λόγω της εκτίναξης των τιμών της ενέργειας.
Οι ψηφοφόροι το έχουν παρατηρήσει. Ο Τραμπ αποχώρησε από το αξίωμα το 2021 με θετικό ισοζύγιο στην οικονομία, 48% έναντι 41%, και το 2024 οι ψηφοφόροι τον εμπιστεύονταν περισσότερο από την Κάμαλα Χάρις για τη διαχείρισή της, με 53% έναντι 46%, σύμφωνα με τα exit polls του NBC News. Σήμερα μόλις 34% εγκρίνουν τον τρόπο που χειρίζεται την οικονομία και 65% τον αποδοκιμάζουν, σύμφωνα με την All-America Economic Survey του CNBC - το χαμηλότερο ποσοστό σε οποιαδήποτε θητεία του, και ποσοστό αποδοκιμασίας χειρότερο από το χειρότερο αποτέλεσμα του Τζο Μπάιντεν.
Το κάποτε αδιανόητο έχει συμβεί: 37% των ψηφοφόρων δηλώνουν πλέον ότι οι Δημοκρατικοί έχουν την καλύτερη προσέγγιση στην οικονομία, έναντι 33% για τους Ρεπουμπλικανούς, σύμφωνα με την τελευταία δημοσκόπηση Reuters/Ipsos, η οποία καταγράφει την αποδοχή του Τραμπ στο 32%.
Η αθέτημένη υπόσχεση
Η ζοφερή αυτή αναστροφή μπορεί να αναχθεί στη μεγαλύτερη αθέτηση υπόσχεσης του Τραμπ: να μην υπάρξουν άλλοι πόλεμοι.
Την επαναλάμβανε αδιάκοπα το 2024, όπως και οι εκπρόσωποί του και οι podcasters που τον στήριζαν. Για την Ουκρανία, το CNN κατέγραψε τουλάχιστον 53 περιπτώσεις στις οποίες υποσχέθηκε να τερματίσει τον πόλεμο μέσα σε 24 ώρες ή πριν καν αναλάβει τα καθήκοντά του.
Σήμερα ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία συνεχίζεται, με το τελευταίο του «σημαντικό κέρδος» να είναι μια τοπική ανθρωπιστική εκεχειρία στη μία κατεχόμενη πόλη Ολέσκυ. Έναν χρόνο αφότου ο Τραμπ δήλωσε ότι ο πόλεμος στη Γάζα έχει τελειώσει, ελάχιστες από τις υποσχέσεις της εκεχειρίας έχουν εκπληρωθεί.
Και τον Φεβρουάριο, ο Τραμπ ξεκίνησε έναν νέο πόλεμο, συμπράττοντας με το Ισραήλ σε επιθέσεις εναντίον του Ιράν. Σχεδόν οκτώ μήνες αργότερα, δεν διαφαίνεται τέλος. Σε συγκέντρωση στο Τέξας την Τρίτη, ο Τραμπ είπε στους υποστηρικτές του ότι ο πόλεμος θα τελειώσει «όποτε εγώ θέλω να τελειώσει».
Ο πόλεμος ήταν αντιδημοφιλής από την πρώτη ημέρα: 56% των Αμερικανών τάχθηκαν εναντίον του στην πρώτη εβδομάδα, σύμφωνα με δημοσκόπηση PBS News/NPR/Marist. Η αντίθεση έκτοτε έχει αυξηθεί. Η αποδοκιμασία για τον τρόπο που ο Τραμπ χειρίζεται τον πόλεμο ανέβηκε από 61% τον Μάρτιο σε 65%, σύμφωνα με το Pew Research, και τον Σεπτέμβριο ένα ιστορικό ποσοστό άνω του 60% δήλωσε στο Fox News ότι ήταν λανθασμένη απόφαση.
Ο πόλεμος έχει αναστατώσει τη διεθνή οικονομία, αλλά οι Αμερικανοί το νιώθουν περισσότερο στο πρατήριο. Η αμόλυβδη βενζίνη κοστίζει κατά μέσο όρο 4,25 δολάρια το γαλόνι, από 2,98 πριν από τον πόλεμο, σύμφωνα με την AAA, που σημειώνει ότι είναι ο πρώτος Οκτώβριος κατά τον οποίο η βενζίνη έχει μέσο όρο πάνω από 4 δολάρια. Το πετρέλαιο κίνησης έχει σκαρφαλώσει από 3,76 σε 6,35.
Αυτό πλήττει όλους, αλλά χτυπά πιο σκληρά την αγροτική βάση του Τραμπ, τους αγρότες, κτηνοτρόφους και οδηγούς φορτηγών που βασίζονται στο πετρέλαιο κίνησης.
«Την ξεπερνάμε κατά πολύ»
Η απάντηση του Τραμπ ήταν να επιμένει ότι δεν υπάρχει πρόβλημα. «Στην πρώτη μας θητεία είχαμε τη σπουδαιότερη οικονομία στην ιστορία της χώρας μας, και την ξεπερνάμε κατά πολύ», είπε σε συγκέντρωση στο Τενεσί αυτόν τον μήνα. Τον Μάρτιο, καθώς οι τιμές του πετρελαίου εκτινάσσονταν, προχώρησε ακόμη περισσότερο: «Όταν οι τιμές του πετρελαίου ανεβαίνουν, βγάζουμε πολλά χρήματα», έγραψε στο Truth Social.
Όμως ο αντίκτυπος στους Αμερικανούς είναι αδύνατον να κρυφτεί ή να αποδοθεί στους αντιπάλους του. Οκτώ στους δέκα κρίνουν την οικονομία μέτρια ή κακή, σύμφωνα με το CNBC.
Το πλήγμα στην ενδοχώρα
Ο πόλεμος δεν είναι η μόνη πολιτική που πλήττει τους πιο πιστούς ψηφοφόρους του Τραμπ. Στα τέλη Αυγούστου ανέστειλε για 90 ημέρες ορισμένους δασμούς στο βόειο κρέας, ανοίγοντας τον δρόμο σε φθηνότερο βόειο κρέας από τη Βραζιλία. Οι τιμές στις δημοπρασίες βοοειδών έπεσαν αμέσως.
Έπειτα υπάρχουν τα κέντρα δεδομένων, που έχουν βρεθεί στο επίκεντρο αγροτικών κοινοτήτων ανήσυχων για τη γη, το νερό και τους λογαριασμούς ρεύματος. Οι μισοί Αμερικανοί πλέον αντιτίθενται στην εγκατάσταση ενός σε ακτίνα τριών μιλίων από το σπίτι τους, από 28% τον Ιανουάριο, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Politico. Οι χρεοκοπίες αγροτικών εκμεταλλεύσεων έχουν αυξηθεί κατά 46% φέτος, σύμφωνα με την Nebraska Farmers Union, και 57% των αγροτικών ψηφοφόρων αποδοκιμάζουν τον τρόπο που ο Τραμπ χειρίζεται την οικονομία, σύμφωνα με δημοσκόπηση AP-KFF που επικαλείται το ABC Australia.
Ρωγμές στη βάση
Οι ρωγμές διατρέχουν το ίδιο το κίνημα του Τραμπ. Η Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν συγκρούστηκε μαζί του για τους φακέλους Έπστιν, τους ξένους πολέμους και την ακρίβεια, και παραιτήθηκε από το Κογκρέσο αφού ο Τραμπ τη χαρακτήρισε «προδότρια». Ο Τάκερ Κάρλσον επίσης διαφοροποιήθηκε για το Ιράν και πλέον λέει ότι μετανιώνει που τον στήριξε.
Ο Τζο Ρόγκαν, του οποίου το podcast βοήθησε να στραφούν νεαροί άνδρες προς τον Τραμπ, το έθεσε ωμά: «Κατέβηκε με σύνθημα να μην υπάρξουν άλλοι πόλεμοι... Και μετά έχουμε έναν που δεν μπορούμε καν να εξηγήσουμε με σαφήνεια γιατί τον ξεκινήσαμε».
Ξήλωμα των συντηρητικών
Αντί να αποκαταστήσει αυτές τις σχέσεις, ο Τραμπ πέρασε την περίοδο των προκριματικών χτυπώντας ορισμένους από τους πιο αφοσιωμένους συντηρητικούς του κόμματος.
Στο Κεντάκι, ο βουλευτής Τόμας Μάσι, γνωστός για τη σκληρή γραμμή του στη δημοσιονομική πειθαρχία και με δια βίου βαθμολογία 83% από την Heritage Action, έχασε στις προκριματικές με 55% έναντι 45% από αντίπαλο που είχε τη στήριξη του Τραμπ και πολλών από τους μεγαλύτερους χρηματοδότες του προέδρου, σε μια αναμέτρηση που προσέλκυσε πάνω από 32 εκατ. δολάρια σε διαφημιστικά. Το «έγκλημά» του δεν ήταν έλλειψη συντηρητισμού. Ήταν η διάθεση να πει στον πρόεδρο «όχι».
Στο Τέξας, ο Τραμπ στήριξε τον γενικό εισαγγελέα Κεν Πάξτον, που βαρύνεται με σκάνδαλα, στο τέλος της αναμέτρησής του απέναντι στον γερουσιαστή Τζον Κόρνιν, με τέσσερις συνεχόμενες θητείες, ο οποίος στην τρέχουσα σύνθεση του Κογκρέσου έχει βαθμολογία 96% από την Heritage Action. Ο Πάξτον κέρδισε με 64% έναντι 36%.
Τώρα οι Ρεπουμπλικανοί κινδυνεύουν να χάσουν μια έδρα που κατέχουν πάνω από τρεις δεκαετίες. Ο ανερχόμενος Δημοκρατικός Τζέιμς Ταλαρίκο προηγείται του Πάξτον στις περισσότερες πρόσφατες δημοσκοπήσεις, και οι Ρεπουμπλικανοί σε χαμηλότερα ψηφοδέλτια στο Τέξας, που κάποτε θεωρούνταν ασφαλή, δίνουν πλέον μάχη για την πολιτική τους επιβίωση.
Ακολουθήστε το χρήμα
Σε όλη τη χώρα, το πιο σαφές στοιχείο για το πόσο βαραίνει ο Τραμπ το κόμμα του δεν βρίσκεται στις δημοσκοπήσεις, αλλά στο πού κατευθύνεται το χρήμα.
Τον Απρίλιο, το Senate Leadership Fund, η βασική υπερ-επιτροπή πολιτικής δράσης των Ρεπουμπλικανών για τη Γερουσία, ανακοίνωσε σχέδιο διαφημιστικής καμπάνιας 342 εκατ. δολαρίων σε οκτώ πολιτείες. Το Τέξας, το Κάνσας και η Νεμπράσκα δεν ήταν μέσα. Από την 1η Σεπτεμβρίου, η ομάδα και οι σύμμαχοί της έχουν δαπανήσει ή δεσμεύσει περίπου 180 εκατ. δολάρια σε αυτές τις τρεις πολιτείες, όλες τις οποίες ο Τραμπ είχε κερδίσει με διψήφια διαφορά.
Παράλληλα, η ομάδα έχει αποσύρει το μεγαλύτερο μέρος των διαφημιστικών της δαπανών από τη Βόρεια Καρολίνα, έχει μειώσει τις κρατήσεις στη Τζόρτζια, έχει πάρει ένα «ασφαλιστήριο συμβόλαιο» ύψους 5 εκατ. δολαρίων στη Νότια Καρολίνα και έχει αρχίσει να ξοδεύει στο βαθιά συντηρητικό Μισισίπι.
«Δεν νομίζω ότι κανείς είχε στο μπίνγκο του ότι θα συζητάμε για το Κάνσας, τη Νεμπράσκα, την Αϊόβα», είπε στην USA Today ο Μαρκ Σορτ, σύνδεσμος του Τραμπ με το Κογκρέσο στην πρώτη του θητεία. «Είναι άμεση αντανάκλαση της οικονομικής πολιτικής του προέδρου το ότι εκεί δίνουμε τώρα τη μάχη».
Τα κόμματα δεν ρίχνουν χρήμα σε ασφαλείς έδρες επειδή οι δημοσκοπήσεις κάνουν λάθος. Το κάνουν επειδή τα δικά τους δεδομένα τους λένε ότι οι δημοσκοπήσεις έχουν δίκιο.
Η πανωλεθρία στη Βουλή και η μάχη για τη Γερουσία
Πριν από έξι μήνες, η Βουλή φαινόταν εφικτός στόχος για τους Δημοκρατικούς. Σήμερα, η προσπάθεια των Ρεπουμπλικανών να τη διατηρήσουν μοιάζει μάταιη.
Οι Δημοκρατικοί χρειάζονται να ανατρέψουν μόλις τρεις έδρες. Το Decision Desk HQ τους δίνει 80% πιθανότητες να κερδίσουν τον έλεγχο και προβλέπει 238 έδρες για τους Δημοκρατικούς, ενώ οι traders στο Polymarket ανεβάζουν τις πιθανότητες στο 92%. Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν οι Δημοκρατικοί θα κερδίσουν τη Βουλή, αλλά με πόση διαφορά.
Η πραγματική μάχη είναι για τη Γερουσία, που μέχρι την περασμένη άνοιξη θεωρούνταν δύσκολος στόχος για τους Δημοκρατικούς. Χρειάζονται καθαρή ενίσχυση κατά τέσσερις έδρες, και οι traders στο Polymarket τους δίνουν 67% πιθανότητες.
Η Βόρεια Καρολίνα δείχνει πιθανή ανατροπή. Πέρα από αυτήν, η πλειοψηφία θα κριθεί σε αναμετρήσεις που είναι, στατιστικά, απόλυτα αμφίρροπες:
· Texas: Ο Ταλαρίκο προηγείται του Πάξτον με 48% έναντι 46% (Emerson (πηγή στα Αγγλικά)).
· Ohio: Ο Σέραντ Μπράουν προηγείται του γερουσιαστή Τζον Χιούστεντ με 47% έναντι 44% (Suffolk University (πηγή στα Αγγλικά)).
· Alaska: Η Μέρι Πελτόλα προηγείται του γερουσιαστή Νταν Σάλιβαν με 49,1% έναντι 47,5% (The Hill average (πηγή στα Αγγλικά)).
· Iowa: Η Άσλι Χίνσον και ο Τζος Τιούρεκ είναι σχεδόν ισόπαλοι, με 45,8% έναντι 45,6% (The Hill average (πηγή στα Αγγλικά)).
· Maine: Ο Τρόι Τζάκσον προηγείται της γερουσιαστή Σούζαν Κόλινς με 49% έναντι 47% (Marist (πηγή στα Αγγλικά)).
Καλύτερο και χειρότερο σενάριο
Για τον Τραμπ, το καλύτερο ρεαλιστικό αποτέλεσμα είναι μια μοιρασμένη απόφαση: μια οριακή Βουλή με 220 Δημοκρατικούς και 215 Ρεπουμπλικανούς και μια Ρεπουμπλικανική Γερουσία που χάνει μόνο τη Βόρεια Καρολίνα. Οι αγορές προβλέψεων δίνουν σε αυτό το σενάριο, με Δημοκρατική Βουλή και Ρεπουμπλικανική Γερουσία, πιθανότητες 27%.
Το χειρότερο σενάριο είναι η συντριβή. Σε ένα σαρωτικό αποτέλεσμα, το NBC News εκτιμά ότι οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν να κερδίσουν έως και 263 έδρες στη Βουλή, τη μεγαλύτερη πλειοψηφία που έχει κρατήσει οποιοδήποτε κόμμα από το 1990. Στη Γερουσία, μια Δημοκρατική σκούπα στις υπόλοιπες αμφίρροπες έδρες, πέρα από τη Βόρεια Καρολίνα, θα τους έδινε 53 έδρες.
Όπως κι αν γίνει η κατανομή, ο Τραμπ θα βρεθεί αντιμέτωπος με δύο χρόνια κλήσεων, ερευνών και μπλοκαρισμένης νομοθεσίας, και μια Δημοκρατική Βουλή θα μπορούσε να ξεκινήσει διαδικασία καθαίρεσης.
Ετυμηγορία για τον Τραμπ ΙΙ
Αν επικρατήσει το χειρότερο γι' αυτόν σενάριο, ή ακόμη και ένα ενδιάμεσο, θα είναι βαρύ πλήγμα για τον Τραμπ και ένα δημοψήφισμα για τα δύο πρώτα χρόνια της δεύτερης θητείας του.
Θα είναι οι Αμερικανοί που τιμωρούν ένα Ρεπουμπλικανικό Κογκρέσο που επικύρωσε χωρίς αντιρρήσεις τον Λευκό Οίκο, την ώρα που οι τιμές ανέβαιναν και ξεκινούσε ένας νέος πόλεμος, και που τιμωρούν τον ίδιο τον Τραμπ για την οικονομία, τον πληθωρισμό και τις αθετημένες υποσχέσεις.
Και θα είναι μια ψήφος αλλαγής που ανατρέπει πλήρως την ψήφο αλλαγής του 2024. Πριν από δύο χρόνια, οι Αμερικανοί ψήφισαν για αλλαγή και απέκτησαν μια Ρεπουμπλικανική Ουάσινγκτον. Την ερχόμενη Τρίτη φαίνεται έτοιμοι να ψηφίσουν ξανά για αλλαγή, αυτή τη φορά όμως εναντίον τους.