Μέχρι την Τρίτη, οι προβλέψεις έδιναν στους Δημοκρατικούς 254 έδρες και στους Ρεπουμπλικάνους 165, με 16 αναμετρήσεις ακόμη ανοιχτές.
Πριν από δύο χρόνια, ο Χακίμ Τζέφρις ήταν επικεφαλής της μειοψηφίας και παρακολουθούσε τους Ρεπουμπλικάνους να κυριαρχούν στην Ουάσινγκτον. Σήμερα είναι ο επικρατέστερος για τη θέση του προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων, του ισχυρότερου μέλους του Κογκρέσου, και αναμένεται να αναλάβει το σφυρί τον Ιανουάριο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μέχρι την Τρίτη, οι προβολές έδειχναν ότι οι Δημοκρατικοί κερδίζουν 254 έδρες έναντι 165 των Ρεπουμπλικάνων, με 16 αναμετρήσεις να μην έχουν κριθεί ακόμη. Το NBC News εκτιμά ότι θα καταλήξουν στις 259, κάτι που θα ήταν η μεγαλύτερη πλειοψηφία του κόμματος εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες.
Μια οριακή πλειοψηφία θα έδινε σε περίπου δώδεκα αριστερούς βουλευτές δικαίωμα βέτο στην προεδρία του και στην ατζέντα του, και αρκετοί νεοεκλεγέντες Δημοκρατικοί εξακολουθούν να μην του προσφέρουν την υποστήριξή τους. Τώρα όμως μπορεί να αντέξει τουλάχιστον τρεις δεκάδες διαρροές.
Η ίδια αριθμητική ισχύει και για τη νομοθεσία: μπορεί να χάσει την ψήφο της πιο ακραίας πτέρυγας του κόμματός του σε ένα νομοσχέδιο και πάλι να το περάσει. Ο Τζέφρις ετοιμάζεται να γίνει ο πρώτος Αφροαμερικανός πρόεδρος της Βουλής στην ιστορία των ΗΠΑ και κληρονομεί τα δύο πράγματα που ο Λευκός Οίκος φοβάται περισσότερο από μια Δημοκρατική Βουλή: τον έλεγχο των δαπανών και την εξουσία κλήτευσης.
Χαμένος: Ντόναλντ Τραμπ
Για δύο μήνες, ο Ντόναλντ Τραμπ έλεγε στους ψηφοφόρους: «κάντε πως είμαι εγώ στο ψηφοδέλτιο». Με αυτό το μήνυμα πήγε στο Τέξας, την Αϊόβα και το Κάνσας, πολιτείες όπου το κόμμα του κανονικά δεν θα έπρεπε να χρειάζεται βοήθεια. Οι ψηφοφόροι έκαναν αυτό που τους ζήτησε. Ο Τραμπ είχε κερδίσει το Τέξας το 2024 με διαφορά 13,6 μονάδων. Ο Δημοκρατικός Τζέιμς Ταλαρίκο το κέρδισε την περασμένη εβδομάδα με 12 μονάδες. Το Κάνσας μετακινήθηκε κατά 21 μονάδες προς τους Δημοκρατικούς και η Νότια Καρολίνα κατά 22.
Το Μισισίπι, πολιτεία που ο Τραμπ είχε κερδίσει με 23 μονάδες, παραμένει αμφίρροπη. Περίπου 24 ώρες μετά την τελευταία του έκκληση, ο πρόεδρος ανάρτησε ότι «δεν ήμουν στο ψηφοδέλτιο, και αν ήμουν, θα κερδίζαμε ΜΕ ΣΑΡΩΤΙΚΗ ΔΙΑΦΟΡΑ!».
Τα exit polls διαφωνούν. Η αποδοχή του ανάμεσα στους ψηφοφόρους των ενδιάμεσων εκλογών ήταν στο 37%. Πολλοί από τους υποστηρικτές του φαίνεται επίσης ότι έμειναν σπίτι: οι ψηφοφόροι του Τραμπ αποτέλεσαν το 44% του εκλογικού σώματος την περασμένη εβδομάδα, πολύ κάτω από το 49,8% των ψήφων που είχε συγκεντρώσει το 2024. Ο Τραμπ έχει ρίξει το φταίξιμο σε αδύναμους υποψηφίους.
Το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότεροι από αυτούς ήταν δικοί του. Στήριξε τον Κεν Πάξτον απέναντι σε εν ενεργεία γερουσιαστή, επέλεξε προσωπικά την Ντάρλαϊν Γκρέιχαμ και υποστήριξε τον Μάικλ Γουότλι. Το «δεν έφταιγα εγώ» δύσκολα πείθει όταν το όνομά σου βρίσκεται σε κάθε υποστήριξη υποψηφίου.
Νικητές: Μετριοπαθείς Δημοκρατικοί
Αν οι Δημοκρατικοί είχαν στρατηγική, αυτή ήταν να είναι «βαρετοί» στα σωστά σημεία. Στο Κάνσας κατέβασαν τον Άνταμ Χάμιλτον, πρωτοεμφανιζόμενο υποψήφιο που ηγείται της μεγαλύτερης Ενωμένης Μεθοδιστικής εκκλησίας στις ΗΠΑ. Στη Νότια Καρολίνα, μια παιδίατρο.
Στη Βόρεια Καρολίνα, έναν πρώην κυβερνήτη δύο θητειών. Στην Αϊόβα, έναν πολιτειακό νομοθέτη και τετραπλό Παραολυμπιονίκη που υποσχέθηκε να συνεργαστεί με τον Τραμπ για την ασφάλεια των συνόρων. Οι ανεξάρτητοι ήταν έτοιμοι να τιμωρήσουν τον Τραμπ, και η «βαρετή» επιλογή τους έδωσε έναν ασφαλή προορισμό.
Η Κάμαλα Χάρις είχε κερδίσει τους ανεξάρτητους μόλις με τρεις μονάδες το 2024. Την περασμένη εβδομάδα, οι Δημοκρατικοί τους κέρδισαν με 58% έναντι 38%, με διαφορά 20 μονάδων. Περίπου τα δύο τρίτα των μετριοπαθών στήριξαν τους Δημοκρατικούς για τη Βουλή, έναντι περίπου έξι στους δέκα που είχαν ψηφίσει την Χάρις.
Ακόμη και ο Ταλαρίκο, πιο προοδευτικός από τους περισσότερους άλλους που ανέτρεψαν έδρες, κέρδισε το Τέξας με ένα φιλικό, κεντρώο μήνυμα, παίρνοντας περίπου τα δύο τρίτα των μετριοπαθών, την πλειονότητα των ανεξάρτητων και περίπου έναν στους δέκα Ρεπουμπλικάνους.
Στο Μισισίπι, ο περιφερειακός εισαγγελέας Σκοτ Κόλομ προηγείται της γερουσιαστή Σίντι Χάιντ-Σμιθ με περίπου 2.500 ψήφους, και αυτή η αναμέτρηση πιθανότατα οδεύει προς δικαστική διαμάχη.
Χαμένοι: Κεν Πάξτον και οι επιλογές MAGA
Οι ίδιοι οι σύμβουλοι του Τραμπ τον είχαν προειδοποιήσει ότι ο Κεν Πάξτον κουβαλούσε υπερβολικά πολλά «βαρίδια». Εκείνος τον στήριξε ούτως ή άλλως, αποκαλώντας τον αμφιλεγόμενο γενικό εισαγγελέα «αληθινό πολεμιστή του MAGA» και βοηθώντας τον να εκτοπίσει τον γερουσιαστή Τζον Κόρνιν στον επαναληπτικό γύρο του Μαΐου.
Τον Οκτώβριο, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι δεν είχε μετανιώσει, επειδή «ο Κόρνιν θα έχανε». Αυτό δεν θα το μάθουμε ποτέ. Ξέρουμε όμως ότι ο Πάξτον έχασε με 12 μονάδες στο κάποτε βαθιά ρεπουμπλικανικό Τέξας.
Το ίδιο μοτίβο επαναλήφθηκε σε όλο τον χάρτη. Πλειοψηφίες ψηφοφόρων στην Αϊόβα και το Οχάιο είπαν ότι οι Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοί τους ήταν «υπερβολικά υποστηρικτικοί» προς τον Τραμπ, και οι περισσότεροι ψηφοφόροι στη Βόρεια Καρολίνα είπαν το ίδιο για τον Γουότλι, πρώην πρόεδρο της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικάνων. Σε εθνικό επίπεδο, το 6% των Ρεπουμπλικάνων ψήφισε Δημοκρατικούς.
Αυτό ακούγεται λίγο μέχρι να φτάσεις στο Τέξας, όπου περίπου ένας στους δέκα πέρασε απέναντι. Όταν οι δικοί σου ψηφοφόροι διασχίζουν τον διάδρομο με αυτόν τον ρυθμό, το πρόβλημα δεν είναι η προεκλογική οργάνωση. Είναι ο υποψήφιος και το μήνυμα.
Νικητές: Προοδευτικοί Δημοκρατικοί
Οι μετριοπαθείς κέρδισαν τον χάρτη, αλλά η προοδευτική αριστερά κέρδισε τις προκριματικές και έναν αξιοσέβαστο αριθμό και στις γενικές εκλογές. Ο Αμπντούλ Ελ-Σαγιέντ, σύμμαχος του Μπέρνι Σάντερς, νίκησε τον Μάικ Ρότζερς στο Μίσιγκαν και έγινε ο πρώτος μουσουλμάνος που εκλέγεται στη Γερουσία.
Η Πέγκι Φλάναγκαν κράτησε τη Μινεσότα και ο Τρόι Τζάκσον ανέτρεψε τη Σούζαν Κόλινς στο Μέιν, και οι δύο από την προοδευτική πτέρυγα του κόμματος. Το 2010, ένα κύμα του Tea Party σάρωσε την Ουάσινγκτον, και οι επίγονοί του συγκρότησαν την Ομάδα Ελευθερίας και έκαναν τη ζωή δύσκολη για τους Ρεπουμπλικανούς προέδρους της Βουλής.
Η νέα προοδευτική «φουρνιά» θα μπορούσε να χτίσει παρόμοιο μπλοκ και να κάνει το ίδιο στον Τζέφρις. Οι πλειοψηφίες είναι πιο εύκολο να κερδηθούν παρά να διοικηθούν.
Χαμένος: Το όνομα Γκρέιχαμ στη Νότια Καρολίνα
Για 23 χρόνια, το όνομα Γκρέιχαμ ήταν συνώνυμο με την έδρα της Γερουσίας της Νότιας Καρολίνας. Αφού ο Λίντσεϊ Γκρέιχαμ πέθανε αιφνιδίως τον Ιούλιο, η αδελφή του Ντάρλαϊν ανέλαβε ως προσωρινή γερουσιαστής και έγινε η εκλεκτή του Τραμπ για να κρατήσει την έδρα στην οικογένεια.
Τα πράγματα δεν πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο. Σε τηλεοπτική αναμέτρηση τα έκανε θάλασσα σε ερώτηση για την εξωτερική πολιτική και περίπου τα δύο τρίτα των ψηφοφόρων δήλωσαν ότι δεν διέθετε τη σωστή εμπειρία.
Ακόμη και κάποιοι Ρεπουμπλικανοί δίστασαν. Άλλοι μοίρασαν την ψήφο τους, στηρίζοντας τον Ρεπουμπλικανό Άλαν Γουίλσον για κυβερνήτη αλλά όχι την Γκρέιχαμ. Η παιδίατρος Άνι Άντριους έγινε η πρώτη Δημοκρατική που εκλέγεται στη Γερουσία από τη Νότια Καρολίνα μετά τον Φριτς Χόλινγκς το 1998.
Το οικογενειακό όνομα κράτησε μια έδρα για δύο δεκαετίες. Δεν μπόρεσε να κρατήσει αυτή την εκστρατεία.
Νικητές: Κίεβο και Βρυξέλλες
Ο τίτλος της εφημερίδας Kyiv Independent το έλεγε καθαρά: «Οι Δημοκρατικοί παίρνουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, πλήγμα για τον Τραμπ, πιθανή ώθηση για την Ουκρανία». Ένα Δημοκρατικό Κογκρέσο κρατά τα «κλειδιά» του χρήματος και μια Δημοκρατική Γερουσία δεν θα είναι διατεθειμένη να περάσει εύκολα μια συμφωνία που θα αφήνει την Ουκρανία εκτεθειμένη.
Ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών Γιόχαν Βάντεφουλ είπε ότι είναι αισιόδοξος πως τώρα τα δύο κόμματα θα συνεργαστούν περισσότερο μεταξύ τους ώστε να ενισχυθεί η στήριξη προς την Ουκρανία.
Οι Βρυξέλλες θα σημειώσουν επίσης ότι οι δασμοί αποδείχθηκαν πολιτικό βαρίδι στην κάλπη, με το 66% των ψηφοφόρων να δηλώνουν ότι έβλαψαν την αμερικανική οικονομία. Η Ουκρανία είναι από τα λίγα πεδία όπου ο Τραμπ θα μπορούσε να κάνει μια παραχώρηση στους Δημοκρατικούς, να διεκδικήσει μια διακομματική νίκη και να εμφανιστεί ως διαπραγματευτής συμφωνιών. Το αν θα της δώσει προτεραιότητα έναντι του Ισραήλ και του Ιράν είναι μια άλλη ιστορία.
Χαμένος: Τζέι Ντι Βανς
Ο Τζέι Ντι Βανς μπήκε στην ημέρα των εκλογών ως φαβορί των Ρεπουμπλικάνων για το 2028. Βγαίνει από αυτές ως αντιπρόεδρος κατά τη διάρκεια μιας ιστορικής ήττας. Το επόμενο πρωί έδωσε τη δική του ετυμηγορία: «Ο λόγος που χάσαμε είναι ο πόλεμος».
Σπάνια ένας αντιπρόεδρος μιλά έτσι για τον πόλεμο του ίδιου του προέδρου του στο Ιράν, και οι ψηφοφόροι των προκριματικών των Ρεπουμπλικάνων θα το διαβάσουν είτε ως πράξη θάρρους είτε ως κίνηση ενός ανθρώπου που ψάχνει την έξοδο.
Κάποιοι στη δεξιά πτέρυγα έχουν ήδη επιλέξει τη δεύτερη ανάγνωση. Άρθρο γνώμης στην Washington Examiner τον χαρακτήρισε «ουσιαστικά ακατάλληλο να ηγηθεί του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος».
Δεν βοήθησε ότι, όταν μια νεαρή Ρεπουμπλικανή τον ρώτησε μία εβδομάδα πριν από τις εκλογές πώς η γενιά της μπορεί να αντέξει οικονομικά να δημιουργήσει οικογένεια, ο Βανς ξεκίνησε με ένα αστείο για τα οπίσθια του Τζον Χάστιντ. Ο Χάστιντ έχασε το Οχάιο. Η έδρα που υπερασπιζόταν ήταν η παλιά έδρα του Βανς.
Νικητές: Τζέιμς Ταλαρίκο και Τζον Όσοφ
Κάθε εκλογικό κύμα βγάζει τα αστέρια του, και αυτό έβγαλε δύο. Ο 37χρονος πολιτειακός βουλευτής Τζέιμς Ταλαρίκο έβαλε τέλος σε ξηρασία άνω των 30 ετών για τους Δημοκρατικούς σε πολιτειακές εκλογές στο Τέξας και το συνόψισε σε πέντε λέξεις: «Μόλις ξαναπήραμε το Τέξας».
Ο 39χρονος Τζον Όσοφ έκανε το πιο δύσκολο σε μια χρονιά-κύμα και έκανε την Τζόρτζια να μοιάζει εύκολη. Νίκησε τον Μάικ Κόλινς με 18 μονάδες σε μια πολιτεία που ο Τραμπ είχε κερδίσει πριν από δύο χρόνια, αφού συγκέντρωσε 126 εκατ. δολάρια περισσότερα από τον αντίπαλό του.
Ο Όσοφ επιμένει ότι έχει «μηδενικό ενδιαφέρον να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία».
Η Ουάσινγκτον το έχει ξανακούσει αυτό. Και οι δύο άνδρες θα περάσουν τα επόμενα δύο χρόνια απαντώντας σε ερωτήσεις για το 2028, και οι δύο θα το απολαμβάνουν περισσότερο από όσο δείχνουν.
Χαμένος: Ο στενός κύκλος του Τραμπ
Ο Ρόμπερτ Γκαρσία, που θα προεδρεύσει της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, συνόψισε τα σχέδιά του σε δύο λέξεις το βράδυ των εκλογών: «Πάρτε δικηγόρο». Πρώτος στόχος του, όπως λέει, είναι «η Οικογένεια Εγκλήματος Τραμπ».
Η World Liberty Financial, η εταιρεία κρυπτονομισμάτων της οικογένειας Τραμπ, βρίσκεται πρώτη σε αυτή τη λίστα, μαζί με τον εμιρατινό γαλαζοαίματο με το παρατσούκλι «Σέιχης κατάσκοπος», ο οποίος αγόρασε σε αυτήν μερίδιο αξίας 500 εκατ. δολαρίων.
Η επενδυτική εταιρεία του Ντόναλντ Τραμπ τζούνιορ, 1789 Capital, είναι η επόμενη στη σειρά. Ο Τζέιμι Ράσκιν, που αναμένεται να προεδρεύσει της Επιτροπής Δικαιοσύνης, λέει ότι ο Τραμπ τζούνιορ «μοιάζει να έχει σχεδόν μαντική αίσθηση για το ποιος ακριβώς πρόκειται να πάρει κρατικά συμβόλαια».
Για τον Τζάρεντ Κούσνερ, ο Ράσκιν λέει ότι «είναι ένα κορυφαίο στέλεχος επιχειρήσεων με το οποίο απολύτως θα χρειαστεί να μιλήσουμε». Στη λίστα βρίσκονται και συνεργάτες.
Ο Γκαρσία λέει ότι ο γενικός εισαγγελέας Τοντ Μπλανς μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπος με κλήτευση από την «πρώτη κιόλας μέρα» και έχει υποσχεθεί γρήγορη δράση για καταγγελλόμενο σύστημα «δώσε και λάβε» που αφορά την Κρίστι Νόεμ και τον Κόρι Λεβαντόφσκι. Ο Λευκός Οίκος μπορεί να επικαλεστεί το εκτελεστικό προνόμιο. Οι οικογενειακές επιχειρήσεις και οι υποστηρικτές τους όχι.
Νικητές: Δημιουργοί διαφημίσεων, τηλεοπτικοί σταθμοί και, επιτέλους, τηλεθεατές
Η OpenSecrets προβλέπει ότι αυτές θα είναι οι πιο ακριβές ενδιάμεσες εκλογές στην αμερικανική ιστορία, με δαπάνες 11,9 δισ. δολαρίων, περίπου ένα τρίτο περισσότερες από το 2022. Η γερουσιαστική αναμέτρηση στο Οχάιο ξεπέρασε από μόνη της τα 500 εκατ. δολάρια, πάνω από 100 δολάρια για κάθε ψήφο που κατατέθηκε.
Για τους δημιουργούς διαφημίσεων, τους συμβούλους και τους τοπικούς τηλεοπτικούς σταθμούς του Οχάιο, του Τέξας και της Τζόρτζια, τα Χριστούγεννα ήρθαν τον Οκτώβριο.
Οι πραγματικοί νικητές όμως είναι οι τηλεθεατές, που μπορούν πλέον να παρακολουθούν το βραδινό δελτίο ή έναν αγώνα ποδοσφαίρου χωρίς να τους λέει κάποια διαφήμιση ότι ο αντίπαλος κάποιου θέλει να καταστρέψει την Αμερική. Απολαύστε την ησυχία. Οι προκριματικές του 2028 θα ξεκινήσουν νωρίτερα απ’ όσο θα ήθελε κανείς.
Χαμένοι: Οι Αμερικανοί που θέλουν η Ουάσινγκτον να κάνει κάτι
Οι ψηφοφόροι έστειλαν την περασμένη εβδομάδα στην Ουάσινγκτον μια λίστα εκκρεμοτήτων. Η Ουάσινγκτον ετοιμάζεται να την χάσει. Περίπου οκτώ στους δέκα εγγεγραμμένους ψηφοφόρους είπαν σε δημοσκόπηση της AP-NORC τον περασμένο μήνα ότι η μείωση του κόστους ζωής θα έπρεπε να είναι μία από τις υψηλότερες προτεραιότητες του Κογκρέσου, και περίπου επτά στους δέκα είπαν το ίδιο για τον τερματισμό του πολέμου με το Ιράν.
Περίπου οι μισοί είπαν το ίδιο για την εξεύρεση κοινού εδάφους ανάμεσα στα κόμματα. Αυτό που θα πάρουν είναι μια αναμέτρηση χωρίς λύση.
Ο Τραμπ έχει ήδη πει στο Fox News τι θα ακολουθήσει: «Θα στέλνουν πράγματα που είναι τρελά και εγώ θα τα μπλοκάρω με βέτο». Οι Δημοκρατικοί απέχουν πολύ από τα δύο τρίτα που απαιτούνται για να το υπερβούν και οι Ρεπουμπλικάνοι στη Γερουσία εξακολουθούν να έχουν τους αριθμούς για να κάνουν φιλιμπάστερ.
Αυτό αφήνει το προεδρικό διάταγμα, παρότι το 71% των ψηφοφόρων είπε στους ερευνητές των exit polls ότι θέλει το Κογκρέσο να ασκεί περισσότερους ελέγχους και ισορροπίες στον πρόεδρο. Προσθέστε τις έρευνες και περιμένετε πολλές ακροάσεις και ελάχιστους νόμους.
Ήδη τα τρία τέταρτα των ψηφοφόρων αποδοκιμάζουν το Κογκρέσο, σύμφωνα με το exit poll του NBC News, και δύο χρόνια παράλυσης δεν πρόκειται να αλλάξουν αυτή την εικόνα. Οι τιμές, ο πόλεμος, το έλλειμμα και η μετανάστευση θα μετατεθούν κατά κύριο λόγο για το 2028, οπότε όλοι θα βρίσκονται ξανά σε προεκλογική εκστρατεία.