Εάν μια επικίνδυνη ουσία διαρρέει στη βρύση σας, ενδέχεται να είστε έμμεσο θύμα ενός περιβαλλοντικού εγκλήματος. Σε αυτό το επεισόδιο του The Road to Green, συναντάμε ανθρώπους στη Σλοβακία και τη Ρουμανία που εργάζονται για να φέρουν τους εγκληματίες ενώπιον της δικαιοσύνης.
Σύμφωνα με την INTERPOL, το περιβαλλοντικό έγκλημα είναι το τρίτο μεγαλύτερο οργανωμένο έγκλημα στον κόσμο, προκαλώντας οικονομικές απώλειες που εκτιμώνται μεταξύ 102 και 261 δισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως παγκοσμίως. Αυτό το ποσό αυξάνεται κατά 5% έως 7% ετησίως.
Τα ποινικά αδικήματα περιλαμβάνουν την παράνομη ρύπανση του αέρα, του νερού και του εδάφους, την παράνομη διαχείριση αποβλήτων, το παράνομο εμπόριο άγριας ζωής και την καταστροφή οικοτόπων. Μπορούν να έχουν σοβαρές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία και την οικονομία.
Χώρες και πολίτες υψώνουν τη φωνή τους
Ένα χρόνο μετά την έναρξη ισχύος μιας νέας Ευρωπαϊκής Οδηγίας για το Περιβαλλοντικό Έγκλημα, το Euronews μετέβη στη Σλοβακία, στον χώρο μιας πρώην χωματερής όπου είχε διαπραχθεί παράνομη διαχείριση αποβλήτων. Τα εγκλήματα περί τα απόβλητα είναι γνωστό ότι προκαλούν σημαντική ζημιά στη χώρα.
Κάτοικοι της κοντινής πόλης και ΜΚΟ ειδοποίησαν τις αρχές, οι οποίες διερεύνησαν και έκλεισαν τον χώρο υγειονομικής ταφής. Οι ύποπτοι, οι οποίοι φέρονται να χρησιμοποίησαν νόμιμες δομές για την εκτέλεση αυτών των δραστηριοτήτων, πρέπει τώρα να δικαστούν.
Ταξιδέψαμε επίσης στη Ρουμανία, όπου βρίσκεται ένα μεγάλο μέρος των πρωτογενών δασών της Ευρώπης, για να παρακολουθήσουμε τον αγώνα των αρχών και της κοινωνίας των πολιτών κατά της παράνομης υλοτομίας. Εκτιμάται ότι τα μισά από όλα τα δέντρα που κόβονται υλοτομούνται παράνομα.
Σε απάντηση, η Ρουμανία έχει αναπτύξει ένα πρωτοποριακό σύστημα ιχνηλασιμότητας ξύλου που επιτρέπει στους πολίτες να ελέγχουν τη νομιμότητα των αποστολών. Άλλα έργα χρησιμοποιούν τεχνολογίες όπως δορυφορικές εικόνες για να επισημάνουν παραβιάσεις του δασικού κώδικα.
Εναρμόνιση της επιβολής του νόμου
Ο εντοπισμός και η δίωξη των περιβαλλοντικών εγκληματιών απαιτούν σημαντικές γνώσεις και πόρους. Ορισμένες χώρες διαθέτουν χιλιάδες εξειδικευμένους αστυνομικούς και εισαγγελείς, ενώ άλλες διαθέτουν λιγότερους πόρους.
Μια ενημερωμένη έκδοση της Ευρωπαϊκής Οδηγίας για το Περιβαλλοντικό Έγκλημα επεκτείνει τον κατάλογο των ποινικών αδικημάτων που προβλέπονται από την εθνική νομοθεσία των κρατών μελών και περιλαμβάνει μέτρα για την εναρμόνιση της επιβολής του νόμου σε ολόκληρη την Ένωση.
Οι νέες κατηγορίες αδικημάτων περιλαμβάνουν την παράνομη ανακύκλωση πλοίων, την άντληση νερού, τα αδικήματα που αφορούν χημικές ουσίες και υδράργυρο και το παράνομο εμπόριο ξυλείας.
Εάν οποιαδήποτε από αυτές τις πράξεις προκαλέσει σοβαρή ζημιά στο περιβάλλον, θα θεωρείται ως εξειδικευμένο αδίκημα και θα υπόκειται σε αυστηρότερες ποινές. Η οδηγία θεσπίζει ένα προοδευτικό σύστημα ποινών φυλάκισης και εισάγει νέες μεθόδους επιβολής προστίμων.
Η οδηγία στοχεύει επίσης στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας όλων των φορέων επιβολής του νόμου, κατανέμοντας πόρους, εξειδικευμένη εκπαίδευση και μηχανισμούς συνεργασίας εντός των κρατών μελών.
Η αρχή «ο ρυπαίνων πληρώνει» βρίσκεται στο επίκεντρο της περιβαλλοντικής πολιτικής της ΕΕ. Το 92% των Ευρωπαίων πιστεύει ότι οι ρυπογόνες εταιρείες θα πρέπει να πληρώνουν το κόστος καθαρισμού της ρύπανσης, σύμφωνα με μελέτη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.