Καθώς η άνοδος της στάθμης της θάλασσας συνεχίζει να απειλεί το βυθιζόμενο κράτος του Τουβαλού, η Αυστραλία υποδέχθηκε την πρώτη ομάδα κλιματικών μεταναστών.
Οι πρώτοι κλιματικοί μετανάστες που εγκατέλειψαν την Τουβαλού προσγειώθηκαν στην Αυστραλία, έτοιμοι να ξεκινήσουν μια νέα ζωή στο πλαίσιο μιας ιστορικής συνθήκης.
Η Τουβαλού, στον Νότιο Ειρηνικό, είναι από τις χώρες που κινδυνεύουν περισσότερο από την κλιματική αλλαγή, λόγω της ολοένα μεγαλύτερης απειλής της ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι το 95% της χώρας, που αποτελείται από εννέα νησιά υφάλων με φοίνικες και κοραλλιογενείς ατόλες, θα βρίσκεται κάτω από το νερό στην υψηλή παλίρροια έως το 2100.
Δύο από τις κοραλλιογενείς ατόλες της έχουν ήδη σχεδόν εξαφανιστεί κάτω από τα κύματα, καθώς η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή λιώνει παγωμένα τμήματα του κόσμου και θερμαίνει τον ωκεανό, προκαλώντας τη διαστολή του και την άνοδο της στάθμης.
Η βίζα για την κλιματική αλλαγή της Αυστραλίας
Πάνω από το ένα τρίτο των 11.000 κατοίκων της Τουβαλού υπέβαλαν αίτηση για ένα πρωτοφανές πρόγραμμα βίζας λόγω κλιματικής αλλαγής, στο πλαίσιο συμφωνίας που συνάφθηκε με την Αυστραλία πριν από δύο χρόνια.
Το Falepili Mobility Pathway, που τέθηκε σε ισχύ στις 28 Αυγούστου πέρυσι, έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίζει «κινητικότητα με αξιοπρέπεια» για τους Τουβαλουανούς, επιτρέποντάς τους να ζουν, να εργάζονται και να σπουδάζουν στον μεγαλύτερο γείτονά τους.
Ο αριθμός των βίζων έχει οροφή τις 280 ετησίως, ώστε να αποτραπεί η μαζική μετανάστευση υψηλά καταρτισμένων ή εξειδικευμένων ανθρώπων, των οποίων οι δεξιότητες εξακολουθούν να είναι απαραίτητες στην Τουβαλού.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών και Εμπορίου είπε στο Euronews Green ότι οι πρώτες οικογένειες από την Τουβαλού άρχισαν να φτάνουν στην Αυστραλία τον περασμένο μήνα, με περισσότερους ανθρώπους να αναμένονται να φτάσουν τους επόμενους μήνες.
Η υπουργός Εξωτερικών Πένι Γουόνγκ χαιρέτισε την είδηση, δηλώνοντας: «Το Pathway αντανακλά τη βαθιά εμπιστοσύνη ανάμεσα στις δύο χώρες μας και προσβλέπουμε στις συνεισφορές που θα κάνουν οι Τουβαλουανοί στην αυστραλιανή κοινωνία».
Γνωρίστε τους πρώτους κλιματικούς μετανάστες από την Τουβαλού στην Αυστραλία
Μεταξύ των πρώτων που έφτασαν στην Αυστραλία είναι η Δρ Μασίνα Ματόλου, οδοντίατρος και οδοντοχειρουργός, που ολοκλήρωσε το προπτυχιακό της στις Φίτζι και το μεταπτυχιακό της στη Νέα Ζηλανδία.
Σχεδιάζει να μετακομίσει στο Ντάργουιν, όπου ζει ο αδελφός της, μαζί με τον σύζυγό της και τα τρία παιδιά τους. Ελπίζει να εργαστεί με τις ιθαγενείς κοινότητες στη Βόρεια Επικράτεια.
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένη να πάω [στην Αυστραλία] για να βοηθήσω τον κόσμο: να υπηρετήσω, να ανακουφίσω τη δυστυχία και τον πόνο», λέει η Δρ Ματόλου.
«Είναι μια σπουδαία ευκαιρία. Μπορώ πάντα να φέρνω ό,τι μάθω από την Αυστραλία πίσω στη χώρα μου για να βοηθήσω».
Η Κιτάι Χαουλάπι, χειρίστρια περονοφόρου που έγινε η πρώτη γυναίκα στην Τουβαλού που χειρίστηκε περονοφόρο, θα έρθει επίσης στην Αυστραλία για να ξανασυνδεθεί με την οικογένειά της στη Μελβούρνη.
Συνεργάζεται με την υπηρεσία υποστήριξης πριν από την αναχώρηση του Falepili Mobility Pathway για να βρει δουλειά και σκοπεύει να στέλνει χρήματα πίσω στην οικογένειά της στην Τουβαλού.
«Οι μισθοί είναι πολύ καλοί και θα μου επέτρεπαν να στηρίξω την οικογένειά μου και να συμβάλω θετικά στο έθνος μας πίσω στην πατρίδα», λέει.
Ο Μάνιπουα Πουαφολάου έφτασε στην Αυστραλία στις 22 Νοεμβρίου. Είναι πάστορας υπό εκπαίδευση για την Te Ekalesia Kelsiano Tuvalu, την πιο προβεβλημένη εκκλησία της χώρας. Ο Πουαφολάου σχεδιάζει να εγκατασταθεί στο Ναρακούρ, όπου έχει προσκληθεί από μια μικρή κοινότητα εργαζομένων PALM, που προσλαμβάνει εργαζόμενους για δουλειές στη γεωργία, την επεξεργασία τροφίμων και άλλους κλάδους όπου υπάρχουν ελλείψεις εργατικού δυναμικού.
«Για τους ανθρώπους που μεταναστεύουν στην Αυστραλία, δεν είναι μόνο για τη σωματική και οικονομική τους ευημερία, αλλά χρειάζεται και πνευματική καθοδήγηση», λέει. «Μία από τις μεγάλες ευκαιρίες που πρέπει να διατηρηθεί είναι η πνευματική ζωή του λαού της Τουβαλού».