Η ΕΕ τιμά τη Μέρκελ ως σταθεροποιητή σε ένα νεύμα στις αναταράξεις της εποχής Τραμπ

Όταν η Άνγκελα Μέρκελ θα λάβει το νέο Ευρωπαϊκό Τάγμα Αξίας στο Στρασβούργο αυτή την εβδομάδα, η τελετή δεν θα είναι απλώς ένας εορτασμός για την πρώην καγκελάριο της Γερμανίας.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Θα αποδώσει μια ευρύτερη ευρωπαϊκή κρίση για μια εποχή - και για το είδος της ηγεσίας που η Ευρωπαϊκή Ένωση πιστεύει ότι χρειάζεται σε μια εποχή αστάθειας.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αναφέρει ότι το βραβείο τιμά άτομα που συνέβαλαν "σημαντικά στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση" και στην υπεράσπιση της "δημοκρατίας και των αξιών".

Η Μέρκελ αναβαθμίστηκε στην υψηλότερη κατηγορία του "Διακεκριμένου Μέλους", μαζί με τους Βολοντίμιρ Ζελένσκι και Λεχ Βαλέσα - ένα συμβολικό τρίο που συνδέει τη δημοκρατική αντίσταση, την ευρωπαϊκή ενότητα και την πολιτική αντοχή.

Αυτή η επιλογή λέει πολλά για το πώς οι Βρυξέλλες ερμηνεύουν τώρα την παρακαταθήκη της Μέρκελ.

Κατά τη διάρκεια των 16 χρόνων της στην εξουσία, η Μέρκελ σπάνια μιλούσε με μεγάλους ιδεολογικούς όρους για την Ευρώπη.

Κυβέρνησε με σύνεση, συμβιβασμό και διαχείριση κρίσεων.

Οι Γερμανοί της έδωσαν το παρατσούκλι "Mutti" (μαμά), το οποίο υποδηλώνει εμπιστοσύνη με ήρεμο τρόπο, χωρίς δράματα, αλλά και χωρίς πειράματα.

Με τη Μέρκελ στο τιμόνι, ο κόσμος αισθανόταν σίγουρος ότι η γερμανική βάρκα δεν θα κλυδωνιζόταν.

Ωστόσο, ακριβώς επειδή η ΕΕ υπέστη μια σειρά από υπαρξιακά σοκ επί των ημερών της -την κρίση χρέους της ευρωζώνης, την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία, το Brexit, την πρώτη προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, τη μεταναστευτική κρίση και την πανδημία COVID-19- πολλοί Ευρωπαίοι ηγέτες έφτασαν να τη βλέπουν ως τον απαραίτητο σταθεροποιητή του ευρωπαϊκού εγχειρήματος.

Μια κρίση που ακόμη και οι πολιτικοί αντίπαλοι εξακολουθούν να θεωρούν άξια επισήμανσης.

Η Μέρκελ "συνέβαλε ουσιαστικά στη συλλογική αντιμετώπιση των κρίσεων από την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της πανδημίας", δήλωσε η Τέρι Ράιντκε, Γερμανίδα συμπρόεδρος των Πρασίνων στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. "Οι διάδοχοί της θα μπορούσαν να μάθουν ένα ή δύο πράγματα από αυτή την προσέγγιση".

Για τους υποστηρικτές της, το μεγαλύτερο επίτευγμα της Μέρκελ ήταν η διατήρηση της ευρωπαϊκής συνοχής σε στιγμές που ο κατακερματισμός φαινόταν πιθανός.

Κατά τη διάρκεια της κρίσης του ευρώ, επέμεινε να κρατήσει την Ελλάδα εντός της ευρωζώνης παρά την τεράστια πολιτική πίεση στη Γερμανία.

Κατά τη διάρκεια του Brexit, συνέβαλε στη διατήρηση ενός αξιοσημείωτα ενιαίου μετώπου της ΕΕ έναντι του Λονδίνου.

Υπό τις επιθέσεις του Τραμπ στο ΝΑΤΟ και την ΕΕ, έγινε όλο και περισσότερο η de facto πολιτική άγκυρα της φιλελεύθερης Ευρώπης.

Η περίφημη δήλωσή της το 2017 ότι οι Ευρωπαίοι πρέπει "να πάρουμε το πεπρωμένο μας στα χέρια μας" αποτύπωσε την αυγουστιάτικη συνειδητοποίηση ότι η διατλαντική σχέση δεν μπορεί πλέον να θεωρείται δεδομένη.

Το βραβείο αντανακλά επίσης μια σαφώς ευρωπαϊκή εκτίμηση για το ίδιο το στυλ διακυβέρνησης της Μέρκελ.

Σε μια εποχή που κυριαρχούν οι λαϊκιστές, οι ισχυροί άνδρες και η ιδεολογική πόλωση, η Μέρκελ, η οποία έχει διδακτορικό στη Φυσική, εκπροσωπούσε την τεχνοκρατική δημοκρατία: προσεκτική, σταδιακή, προσανατολισμένη στα γεγονότα και με θεσμική σκέψη.

Τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα -ιδίως το Κοινοβούλιο- το βλέπουν αυτό ως μέρος του πολιτικού DNA της ΕΕ.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο συνάδελφός της χριστιανοδημοκράτης Μάνφρεντ Βέμπερ, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (ΕΛΚ), την αποκάλεσε "μεγάλη Ευρωπαία".

Η τιμή προς τη Μέρκελ είναι επομένως και μια υπεράσπιση της πολιτικής συναίνεσης σε μια εποχή που το μοντέλο αυτό βρίσκεται υπό πίεση σε ολόκληρη την ήπειρο.

Ωστόσο, το βραβείο θα αναζωπυρώσει αναπόφευκτα την έντονη συζήτηση για τη σκοτεινή πλευρά του ιστορικού της Μέρκελ.

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η προσέγγισή της συχνά σταθεροποιούσε τις κρίσεις χωρίς να επιλύει τις βαθύτερες αιτίες τους - μια προσέγγιση που βασιζόταν στη συναίνεση (ηγείτο πάντα κυβερνήσεων συνασπισμού) και την έκανε να μοιάζει με μια κινούμενη επιτροπή συμφιλίωσης, όπου οι δικές της απόψεις ήταν συχνά θολές.

"Η Άνγκελα Μέρκελ είναι μια συναρπαστική αντίφαση: από τη μία πλευρά, μια εντυπωσιακή πολιτικός, με σπάνιο ανάστημα- από την άλλη, μια φτωχή κληρονομιά για την Ευρώπη", δήλωσε η Γαλλίδα Σοσιαλδημοκράτισσα ευρωβουλευτής Chloé Ridel.

"Τίποτα δεν έγινε για να οικοδομηθεί το μέλλον και η κυριαρχία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σήμερα πληρώνουμε βαρύ τίμημα γι' αυτό", πρόσθεσε.

Η επιμονή της Μέρκελ στη δημοσιονομική λιτότητα κατά τη διάρκεια της κρίσης του ευρώ άφησε βαθιά δυσαρέσκεια στη νότια Ευρώπη.

Σε κομματική εκδήλωση τον Μάιο του 2011, η Μέρκελ χρησιμοποίησε την Ελλάδα, την Ισπανία και την Πορτογαλία ως παραδείγματα χωρών που έπρεπε να αυξήσουν τα όρια ηλικίας συνταξιοδότησης και να πάρουν λιγότερες ημέρες άδειας για να αποκατασταθεί η οικονομική ισορροπία.

Τα σχόλια αυτά προκάλεσαν εκτεταμένες αντιδράσεις, με τους Έλληνες, οι οποίοι ήδη ταλανίζονταν από τα αυστηρά μέτρα λιτότητας, να εκφράζουν ευρέως την απογοήτευσή τους για την επίκληση του κλισέ του "τεμπέλη Νοτιοευρωπαίου".

Η απόφασή της το 2015 να ανοίξει τα σύνορα της Γερμανίας σε εκατοντάδες χιλιάδες πρόσφυγες κυρίως από τη Συρία, το Ιράκ και το Αφγανιστάν έγινε ίσως το πιο πολωτικό ζήτημα για τα επόμενα χρόνια.

Από τη μία πλευρά, οι υποστηρικτές είδαν στην απόφαση της Μέρκελ ("Wir schaffen das" / "Μπορούμε να το διαχειριστούμε αυτό") μια ανθρωπιστική δήλωση εξαιρετικής ηγεσίας σύμφωνα με τη χριστιανική πίστη.

Από την άλλη πλευρά, οι επικριτές κατηγόρησαν τη Μέρκελ ότι ουσιαστικά ενθάρρυνε μεγάλες μεταναστευτικές ροές στην Ευρώπη και στη συνέχεια προσπάθησε να κατανείμει την ευθύνη σε όλη την ΕΕ.

Η διαμάχη δηλητηρίασε τις σχέσεις στο εσωτερικό της ΕΕ για χρόνια, ενέτεινε τις διαιρέσεις Ανατολής-Δύσης σχετικά με την κυριαρχία και τη μετανάστευση και ενίσχυσε τα ακροδεξιά κινήματα σε όλη την Ευρώπη.

Ακόμη και ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, ένας συνάδελφος χριστιανοδημοκράτης, πήρε αποστάσεις από την πολιτική της Μέρκελ. "Από πολλές απόψεις, η Γερμανία δεν τα κατάφερε", δήλωσε στη δέκατη επέτειο της απόφασης να ανοίξει τα σύνορα στους πρόσφυγες.

Το πιο συνακόλουθο είναι ότι η μακροχρόνια επιδίωξη της Μέρκελ για οικονομική αλληλεξάρτηση με τη Ρωσία και την Κίνα μοιάζει πλέον βαθιά αμφιλεγόμενη.

Η εξάρτηση της Γερμανίας από το ρωσικό φυσικό αέριο - που συμβολίζεται από τους αγωγούς Nord Stream που υποστηρίζονται από τη Gazprom - θεωρείται ευρέως εκ των υστέρων ως ένα στρατηγικό τρωτό σημείο που βοήθησε στη χρηματοδότηση του Κρεμλίνου πριν από την εισβολή στην Ουκρανία.

Οι επικριτές λένε ότι η Μέρκελ υποτίμησε τις γεωπολιτικές φιλοδοξίες του Βλαντιμίρ Πούτιν και έδωσε προτεραιότητα στην οικονομική σταθερότητα έναντι της στρατηγικής ανθεκτικότητας - όπως πολλοί Γερμανοί ηγέτες πριν από αυτήν.

Η εμφανής εγγύτητά της με την Κίνα και η μεγάλη εξάρτηση από την εξαγωγική οικονομία της Γερμανίας θεωρούνται από ορισμένους ως λάθη ιστορικών διαστάσεων.

"Δεν μπορούμε παρά να σκεφτούμε τις αποφάσεις που, μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, αποδείχθηκαν επιζήμιες για την ευρωπαϊκή οικονομία: η μεταφορά σε εξωτερικούς φορείς, η υπερβολική εξάρτηση από την Κίνα, καθώς και το τεράστιο γερμανικό εμπορικό πλεόνασμα που συσσωρεύτηκε υπό τις κυβερνήσεις της, το οποίο συνέβαλε στην ένταση των διατλαντικών σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες", δήλωσε ο Paolo Borchia από την ακροδεξιά Πατριώτες για την Ευρώπη στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, όπου είναι επικεφαλής της αντιπροσωπείας της ιταλικής Λέγκας.

Η τρέχουσα ευρωπαϊκή ώθηση για "στρατηγική αυτονομία" είναι, από πολλές απόψεις, μια αντίδραση ενάντια στις παραδοχές που ενσωματώθηκαν κατά την εποχή της Μέρκελ.

Αυτή η αντίφαση εξηγεί γιατί η Μέρκελ παραμένει μια τόσο μοναδική ευρωπαϊκή φιγούρα.

Οι Ευρωπαίοι την θαυμάζουν όχι επειδή πιστεύουν ότι είχε πάντα δίκιο, αλλά επειδή κατέληξε να ενσαρκώσει την κεντρική ένταση της ΕΕ: την προσπάθεια να συμφιλιωθούν η ειρήνη, η ευημερία, η δημοκρατία και η αλληλεξάρτηση σε έναν όλο και πιο εχθρικό κόσμο.

Ακόμη και ορισμένοι από τους πιο σκληρούς επικριτές της, όπως ο πρώην υπουργός Οικονομικών της Ελλάδας Γιάνης Βαρουφάκης και ο πρώην πρωθυπουργός του Βελγίου Γκι Φερχόφσταντ, παραδέχονται ότι η Ευρώπη βγήκε από τη θητεία της πιο ενωμένη θεσμικά από ό,τι πολλοί περίμεναν.

Η χρονική στιγμή της βράβευσης είναι επίσης πολιτικά αποκαλυπτική.

Η Ευρώπη αντιμετωπίζει σήμερα νέα αβεβαιότητα: Ο πόλεμος της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, η πίεση για μαζική αύξηση των αμυντικών δαπανών, οι φόβοι για μια δεύτερη αποδιοργανωτική προεδρία Τραμπ και ο εντεινόμενος ανταγωνισμός με την Κίνα.

Τιμώντας τώρα τη Μέρκελ, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο σηματοδοτεί τη συνέχιση μιας πολιτικής παράδοσης που επικεντρώνεται στην πολυμέρεια, τους δημοκρατικούς θεσμούς και την ευρωπαϊκή ολοκλήρωση - ακόμη και όταν η ήπειρος μετατοπίζεται προς μια πιο γεωπολιτική στάση και μια στάση με γνώμονα την ασφάλεια.

Υπό αυτή την έννοια, η τελετή στο Στρασβούργο αφορά περισσότερα από την ίδια τη Μέρκελ.

Πρόκειται για την προσπάθεια της Ευρώπης να ορίσει ποιο είδος ηγεσίας αξίζει να αναγνωριστεί στον 21ο αιώνα.

Η ΕΕ ουσιαστικά αγιοποιεί έναν ηγέτη που δεν συνδέεται με το χάρισμα ή την επαναστατική αλλαγή, αλλά με την αντοχή, την αυτοσυγκράτηση και τη διατήρηση του ευρωπαϊκού κέντρου.

Το αν η ιστορία θα κρίνει τελικά τη Μέρκελ ως τη γυναίκα που έσωσε την Ευρώπη μέσω της διαχείρισης κρίσεων, ή ως τον ηγέτη που ανέβαλε την αναμέτρηση της Ευρώπης με τις γεωπολιτικές πραγματικότητες, μένει να το δούμε.

Το Ευρωπαϊκό Τάγμα Αξίας υποδηλώνει ότι, προς το παρόν, οι Βρυξέλλες πιστεύουν πως η συμβολή της στη συγκράτηση της Ευρώπης αντισταθμίζει τα λάθη που έγιναν ορατά στη συνέχεια.