Πέρα από τη ζέστη, το τρίτο σκέλος απειλείται από πυρκαγιές 70 χλμ. πριν τον τερματισμό.
Οι ποδηλάτες του Tour de France αντιμετωπίζουν έναν πραγματικό εφιάλτη σε επίπεδο οργάνωσης στην προσπάθειά τους να κρατήσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους κάτω από «επικίνδυνα» επίπεδα μέσα σε συνθήκες καύσωνα, δήλωσε ο εν ενεργεία πρωταθλητής Ταντέι Πογκάτσαρ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Με θερμοκρασίες πάνω από 30°C στην εκκίνηση του Tour στη Βαρκελώνη και με την πρόγνωση να αγγίζει έως και τους 40°C στην εκκίνηση του τέταρτου ετάπ στο Καρκασόν, οι ποδηλάτες καταφεύγουν σε καινοτόμες λύσεις για να δροσιστούν.
Μεταξύ άλλων φορούν παγωμένα γιλέκα, τρώνε παγωτά ξυλάκι ή βυθίζουν τα χέρια τους σε παγωμένο νερό.
Ωστόσο η προσπάθεια να παραμένουν δροσεροί κάνει τη συμμετοχή στο Tour πολύ πιο απαιτητική.
«Είναι πραγματικά εφιάλτης ως προς την οργάνωση όταν κάνει τόση ζέστη όπως σήμερα», είπε ο Πογκάτσαρ, ο οποίος φόρεσε την κίτρινη φανέλα του αρχηγού κερδίζοντας το τρίτο ετάπ της Δευτέρας, όταν η θερμοκρασία έφτασε τους 36°C.
«Ως ομάδα έχουμε αρχίσει να καταβάλλουμε πολύ μεγάλη προσπάθεια γι’ αυτό, φέρνοντας όσο γίνεται περισσότερο νερό και πάγο στους ποδηλάτες.
Κάποιες φορές η κοιλάδα είναι μεγάλη, δεν ξέρω, 15 χιλιόμετρα, και τρεις αναβάτες γυρίζουν πίσω στο αυτοκίνητο για να πάρουν μπουκάλια και πάγο ώστε να συνεχίσουμε να δροσίζουμε το σώμα μας. Αυτό κάνει τεράστια διαφορά.»
Για τον Πογκάτσαρ, το κλειδί είναι απλώς η ενυδάτωση.
«Το νερό είναι εξαιρετικά σημαντικό για να κρατάς το σώμα σου δροσερό», είπε ο 27χρονος Σλοβένος, τετράκις πρωταθλητής του Tour.
«Πριν από πέντε χρόνια τα πράγματα ήταν σίγουρα τελείως διαφορετικά από ό,τι είναι τώρα. Χαίρομαι που σήμερα το αντιμετωπίζουμε έτσι, γιατί ο αγώνας γίνεται επικίνδυνος αν δεν κρατάς χαμηλή τη θερμοκρασία του σώματός σου.»
Οι τεχνικές δροσιάς έχουν κάνει την εμφάνισή τους ήδη από το ομαδικό χρονόμετρο της πρεμιέρας στη Βαρκελώνη, το Σάββατο.
Οι ποδηλάτες της Netcompany Ineos βύθισαν τους πήχεις τους σε παγωμένο νερό όσο περίμεναν την εκκίνηση του αγώνα τους.
Πολλοί αναβάτες, ανάμεσά τους και ο Γάλλος ανερχόμενος αστέρας Πολ Σεϊξάς, έχουν θεαθεί να κάνουν αποθεραπεία φορώντας γιλέκα με πάγο, ενώ οι κάλτσες με πάγο, που συχνά τις χώνουν στην πλάτη της φανέλας, έχουν γίνει πλέον συνηθισμένο θέαμα.
Οι διοργανωτές του Tour έχουν απαγορεύσει τη χρήση καλτσών με πάγο κατά τη διάρκεια του αγώνα, αν και αρκετοί ποδηλάτες έχουν εντοπιστεί να παραβιάζουν αυτή την οδηγία, ενώ χρησιμοποιούνται ευρέως πριν και μετά από κάθε ετάπ.
Οι ομάδες χρησιμοποιούν ανεμιστήρες που ψεκάζουν νερό πάνω στους ποδηλάτες, ενώ οι αναβάτες της Alpecin Premier Tech έτρωγαν πριν από την εκκίνηση του χρονόμετρου κάτι που έμοιαζε με παγωτά ξυλάκι.
Στην πραγματικότητα επρόκειτο για παγωμένα τζελ υδατανθράκων, που προσφέρουν ταυτόχρονα δροσιά και ενέργεια.
Είμαστε έτοιμοι
Η ζέστη εξελίσσεται ολοένα και περισσότερο σε μείζον ζήτημα στο Tour, εν μέρει λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Την παραμονή της 113ης έκδοσης του μεγαλύτερου ποδηλατικού αγώνα στον κόσμο, ο υπουργός Εσωτερικών της Γαλλίας Λοράν Νουνιέ προειδοποίησε ότι ο ακραίος καύσωνας θα μπορούσε να οδηγήσει σε τροποποίηση μιας διαδρομής ή ακόμη και, «κατ’ εξαίρεση», στην ακύρωσή της.
«Είμαστε έτοιμοι να προσαρμοζόμαστε παντού, πάντα, συνεχώς», δήλωσε ο διευθυντής του Tour, Κριστιάν Προυντόμ, στο πρακτορείο ειδήσεων AFP την περασμένη εβδομάδα.
«Ποιος θα μπορούσε να φανταστεί, σίγουρα όχι εμείς, ότι πέρυσι θα χρειαζόταν να παρακάμψουμε ένα ετάπ λόγω έξαρσης οζώδους δερματίτιδας σε κοπάδι βοοειδών, κάτι για το οποίο δεν είχα καν ακούσει μέχρι δύο ημέρες πριν», πρόσθεσε την περασμένη Παρασκευή.
Πέρα από τη ζέστη, το τρίτο ετάπ της Δευτέρας από τη Γκρανογιέρς στην Ισπανία, διασχίζοντας τα σύνορα προς τις Λεζ Άνγκλ στη Γαλλία, απειλήθηκε από δασικές πυρκαγιές που είχαν ξεσπάσει περίπου 70 χιλιόμετρα πριν από τον τερματισμό.
Πυροσβέστες είχαν κληθεί από όλη τη Γαλλία για να συνδράμουν στην κατάσβεση της πυρκαγιάς, η οποία μέχρι τη Δευτέρα είχε κατακάψει πάνω από 46 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης.
Οι αρχές διέταξαν 10.500 κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους κοντά στην Περπινιάν, στη νοτιοανατολική Γαλλία, και οι διοργανωτές του Tour κάλεσαν τους φιλάθλους να μείνουν μακριά από τη διαδρομή της Δευτέρας.
Πριν από την εκκίνηση του Tour, ο Μπενζαμίν Σουλτάν, ερευνητής στο Γαλλικό Ινστιτούτο Έρευνας και Ανάπτυξης (IRD) και συν-συγγραφέας μελέτης 50 ετών για τον αγώνα, είχε προειδοποιήσει ότι είναι μόνο θέμα χρόνου να αναγκαστεί η Grande Boucle να προσαρμοστεί στην ολοένα μεγαλύτερη συχνότητα και ένταση των καυσώνων που πλήττουν τη Γαλλία και ολόκληρη την Ευρώπη.
Είχε μάλιστα αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο ο αγώνας να μετακινηθεί από την παραδοσιακή του ημερομηνία τον Ιούλιο.
«Με δεδομένο ότι προς το τέλος αυτού του αιώνα θα έχουμε πάνω από διπλάσιο αριθμό καυσώνων, είναι απλώς θέμα χρόνου να βρεθεί το Tour σε ένα κρίσιμο σημείο που θα επηρεάσει τον σχεδιασμό του», τόνισε.