Η Bytedance χάνει την έφεση για το καθεστώς gatekeeper ενώπιον του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ Bytedance, η μητρική εταιρεία της εφαρμογής ανταλλαγής βίντεο TikTok, έχασε την έφεσή της κατά της απόφασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να τη θεωρήσει «θυροφύλακα» (gatekeeper) σύμφωνα με τους νέους κανόνες ανταγωνισμού, απεφάνθη το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Τον περασμένο Νοέμβριο η TikTok μαζί με τη Meta άσκησε έφεση κατά του χαρακτηρισμού της ως gatekeeper βάσει της Πράξης για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA), ενός νόμου της ΕΕ που θεσπίζει αυστηρότερους κανόνες για τις εταιρείες τεχνολογίας και διευκολύνει τους χρήστες να μετακινούνται μεταξύ ανταγωνιστικών υπηρεσιών.
Η TikTok δήλωσε τότε ότι ο χαρακτηρισμός της "κινδυνεύει να υπονομεύσει τον ίδιο τον διακηρυγμένο στόχο του DMA προστατεύοντας τους πραγματικούς gatekeeper από νεότερους ανταγωνιστές όπως η TikTok".
Το Δικαστήριο ανακοίνωσε σήμερα ότι η TikTok πρέπει να θεωρηθεί gatekeeper - μια μεγάλη διαδικτυακή πλατφόρμα με σημαντικό μερίδιο αγοράς - επειδή πληρούσε τα ποσοτικά όρια σύμφωνα με την DMA, όσον αφορά την αξία της παγκόσμιας αγοράς της, τον αριθμό των χρηστών της TikTok εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης και τον αριθμό των ετών κατά τα οποία το εν λόγω όριο χρηστών είχε επιτευχθεί.
Η Bytedance είχε υποστηρίξει ότι το γεγονός πως η αξία της παγκόσμιας αγοράς της οφειλόταν κυρίως στις δραστηριότητές της στην Κίνα, καταδείκνυε ότι ο αντίκτυπός της στην εσωτερική αγορά της ΕΕ δεν ήταν σημαντικός και ότι ο κύκλος εργασιών της στην ΕΕ ήταν, ως εκ τούτου, χαμηλός. Αλλά το δικαστήριο απέρριψε αυτά τα επιχειρήματα.
Το δικαστήριο έκρινε ότι η Επιτροπή είχε το δικαίωμα να θεωρήσει ότι η υψηλή αξία της Bytedance στην παγκόσμια αγορά, σε συνδυασμό με τον μεγάλο αριθμό χρηστών του TikTok στην ΕΕ, αντανακλούσε την οικονομική της ικανότητα και τις δυνατότητές της να αξιοποιήσει τους εν λόγω χρήστες, έκρινε το δικαστήριο.
Η Bytedance υποστήριξε επίσης ότι αποτελούσε ανταγωνιστή challenger στην αγορά και ότι η θέση της είχε αμφισβητηθεί από εταιρείες όπως η Meta και η Alphabet, οι οποίοι εγκαινίασαν νέες υπηρεσίες, όπως οι Reels και Shorts, οι οποίες, μιμούμενες χαρακτηριστικά του TikTok, σημείωσαν ταχεία ανάπτυξη. Το Δικαστήριο δήλωσε ότι, ενώ το TikTok ήταν πράγματι ανταγωνιστής challenger το 2018, εδραίωσε γρήγορα τη θέση του και μάλιστα την ενίσχυσε τα επόμενα χρόνια.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Επιτροπή επεσήμανε 22 υπηρεσίες gatekeeper, τις οποίες διαχειρίζονται έξι εταιρείες τεχνολογίας - η Microsoft, η Apple, η Google της Alphabet, η Amazon, η Meta και η ByteDance. Τον Μάιο, όρισε την Booking.com ως έβδομο gatekeeper. Ο ιστότοπος ενοικίασης ξενοδοχείων και διαμερισμάτων έχει έξι μήνες -μέχρι τον Νοέμβριο- για να συμμορφωθεί με τους κανόνες.
Τον Μάρτιο, η Επιτροπή κίνησε έρευνες μη συμμόρφωσης κατά της Apple, της Meta και της μητρικής εταιρείας της Google, Alphabet, στο πλαίσιο του DMA.
"Είμαστε απογοητευμένοι με αυτή την απόφαση. Το TikTok είναι μια πλατφόρμα που παρέχει σημαντικό ανταγωνισμό στους κατεστημένους παίκτες. Αν και τώρα θα αξιολογήσουμε τα επόμενα βήματα, έχουμε ήδη λάβει μέτρα για να συμμορφωθούμε με τις σχετικές υποχρεώσεις της DMA πριν από την προθεσμία του περασμένου Μαρτίου", δήλωσε εκπρόσωπος της TikTok.