Φημολογείται ότι το μέσο μπορεί να χρησιμοποιείται για τη μεταφορά στρατιωτικού εξοπλισμού
Το διαστημικό σκάφος, με την ονομασία Starfall, απογειώθηκε αθόρυβα την Τρίτη με έναν πύραυλο Falcon 9, σε δοκιμαστική αποστολή.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ακολουθούν όλα όσα γνωρίζουμε για την αποστολή.
Η εκτόξευση αιφνιδίασε πολλούς φίλους του διαστήματος, καθώς η SpaceX δεν είχε αποκαλύψει σχεδόν τίποτα για το Starfall εκ των προτέρων, ενώ η μυστικοπάθεια συνεχίστηκε και την ημέρα της εκτόξευσης, όταν η εταιρεία διέκοψε απότομα τη ζωντανή μετάδοση μόλις δέκα λεπτά μετά την απογείωση.
Η εκτόξευση πραγματοποιείται τη στιγμή που έγινε γνωστό ότι ο επικεφαλής της SpaceX, Ίλον Μασκ, έχασε την ιδιότητα του τρισεκατομμυριούχου την Τετάρτη, αφού οι μετοχές των εταιρειών του, SpaceX και Tesla, υποχώρησαν μετά από μία αρχικά επιτυχημένη δημόσια εγγραφή.
Ποιος είναι ο σκοπός της;
Σε ένα έγγραφο της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA), η SpaceX αναφέρει ότι το Starfall θα μπορούσε να προσφέρει «πρόσβαση σε μικροβαρύτητα και κενό» σε εταιρείες που ενδιαφέρονται για βιομηχανική παραγωγή στο Διάστημα και «μεταφορά κρίσιμου φορτίου από σημείο σε σημείο μέσω του διαστήματος σε εξαιρετικά σύντομους χρόνους», κάτι που θα μπορούσε να σημαίνει πυραύλους ή στρατιωτικό υλικό.
Δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση ότι το Starfall προορίζεται για στρατιωτική χρήση· ωστόσο, η χαμηλών τόνων εκτόξευση έχει τροφοδοτήσει φήμες ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακριβώς για αυτόν τον σκοπό.
Το αμερικανικό Πεντάγωνο εξετάζει εδώ και χρόνια την ιδέα χρήσης πυραύλων για τη γρήγορη μεταφορά μεγάλων φορτίων οπουδήποτε στη Γη.
Η SpaceX έχει ήδη συνάψει αρκετά συμβόλαια με το Πεντάγωνο, μεταξύ των οποίων και ένα με την ονομασία Project Cargo, που προβλέπει τη χρήση του Starship για τη μεταφορά εφοδίων σε όλον τον κόσμο.
Σύμφωνα με τα έγγραφα της FAA, κάθε κάψουλα Starfall μπορεί να μεταφέρει φορτίο 2.200 λιβρών, δηλαδή περίπου 998 κιλών. Καθεμία διαθέτει μία προέκταση για το φορτίο και μία για τη θερμική ασπίδα.
Η κάψουλα μπορεί να ρυθμίζει τον προσανατολισμό της εν ώρα πτήσης χρησιμοποιώντας αδρανή αέρια, αλλά δεν μπορεί να εξέλθει από την τροχιά της αυτόνομα· είτε ακολουθεί μια προγραμματισμένη πορεία πτήσης είτε στηρίζεται σε άλλο διαστημικό σκάφος για να την οδηγήσει στην επανείσοδο.
«Η σημερινή αποστολή περιλαμβάνει μια επίδειξη ενός νέου οχήματος που θα καταστήσει εφικτή μια οικονομική, τακτική πρόσβαση στο περιβάλλον μικροβαρύτητας για επιστημονική έρευνα και παραγωγή στο Διάστημα», έγραψε (πηγή στα Αγγλικά) η SpaceX στην πλατφόρμα X την Τρίτη.
«Αφού επιδείξει ελεγχόμενη πτήση, το διαστημικό σκάφος θα πραγματοποιήσει προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό», πρόσθεσε.
Κάθε κάψουλα Starfall έχει ύψος περίπου 75 εκατοστά και διάμετρο 3,1 μέτρα και, σύμφωνα με τα έγγραφα της FAA, μπορεί να μεταφέρει φορτίο περίπου 1.000 κιλών.