Ταξίδι στο Πράσινο Ακρωτήριο: όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το νησιωτικό κράτος

Περίπου 500 χιλιόμετρα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αφρικής βρίσκεται το Πράσινο Ακρωτήριο (Cabo Verde), ένα νησιωτικό κράτος που βρίσκεται στο επίκεντρο της δημοσιότητας μετά την πρόκρισή του στο πρώτο του Μουντιάλ αυτό το καλοκαίρι.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Γεωγραφικά, τα νησιά της χώρας ανήκουν στη Μακαρονησία, που σημαίνει «Νησιά της Ευδαιμονίας», μαζί με τη Μαδέρα, τα Κανάρια Νησιά και τις Αζόρες, όλα ατλαντικά αρχιπελάγη γνωστά για τη συγγενή βλάστηση και τα ηφαιστειακά τοπία τους.

Καθώς η χώρα ετοιμάζεται να βρεθεί μαζί με ακόμη εννέα αφρικανικά κράτη στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση, ιδού γιατί αξίζει να προστεθεί και στη δική σας ταξιδιωτική λίστα.

Πότε είναι η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε το Πράσινο Ακρωτήριο;

Σε αυτή τη χώρα ο ήλιος λάμπει 350 ημέρες τον χρόνο και οι θερμοκρασίες κυμαίνονται συνήθως μεταξύ 21°C και 29°C.

Τα νησιά έχουν επίσης μόλις δύο εποχές: το «tempo das brisas», δηλαδή την εποχή των ανέμων, από τον Οκτώβριο έως τα μέσα Ιουλίου, και το «tempo das chuvas», την περίοδο των βροχών, από τον Αύγουστο έως τον Σεπτέμβριο.

Για όσους ταξιδιώτες θέλουν να αποφύγουν τη ζέστη των νησιών, οι πιο δροσεροί μήνες είναι ο Ιανουάριος και ο Φεβρουάριος, όταν η θερμοκρασία μπορεί να πέσει έως και στους 16°C. Όσοι αντέχουν τις υψηλότερες θερμοκρασίες καλό είναι να ταξιδέψουν τον Σεπτέμβριο, όταν το θερμόμετρο μπορεί να ξεπεράσει τους 36°C.

Ποιο νησί σας ταιριάζει;

Η συνολική έκταση του Πράσινου Ακρωτηρίου φτάνει τα 4.033 τετραγωνικά χιλιόμετρα στον Ατλαντικό και περιλαμβάνει 10 κύρια νησιά, εκ των οποίων τα εννέα κατοικούνται. Το καθένα έχει ξεχωριστό χαρακτήρα, διαμορφωμένο από την κρεολική κουλτούρα.

Για τους λάτρεις της θάλασσας, το Sal –που στα πορτογαλικά σημαίνει «αλάτι»– είναι διάσημο για τα κρυστάλλινα τυρκουάζ νερά του που αντιπαρατίθενται με τις ιβουάρ λευκές αμμουδιές και το ήπιο κλίμα όλον τον χρόνο. Η παραλία Santa Maria συγκαταλέγεται στα «Επτά Θαύματα του Πράσινου Ακρωτηρίου», με τους λουόμενους να μπορούν να δουν δελφίνια, κοπάδια ψαριών, σαλάχια και, αν είναι τυχεροί, χέλια-μούρες στα νερά της. Διαθέτει επίσης χώρους εστίασης, καταστήματα και πληθώρα θαλάσσιων δραστηριοτήτων και εκδρομών.

Πέρα από τη θάλασσα, η πόλη Santa Maria στο νησί Sal προσφέρει τα πάντα: όμορφες πεζοπορικές διαδρομές που εκτείνονται από το Pontão de Santa Maria έως την παραλία Ponta Preta, γήπεδα γκολφ, ιππασία, zipline, καθώς και επισκέψεις στον βοτανικό κήπο Pachamama Eco Park ή στο Μουσείο House of Culture.

Για τους ταξιδιώτες που αναζητούν περισσότερη κουλτούρα παρά ακτογραμμές, το νησί São Vicente ξεχωρίζει για το ιδιαίτερο μείγμα αφρικανικών, ευρωπαϊκών, πορτογαλικών και βραζιλιάνικων επιρροών. Η πρωτεύουσά του, το Mindelo, φιλοξενεί το Centro Cultural do Mindelo, όπου οι επισκέπτες μπορούν να «νιώσουν την ψυχή του Πράσινου Ακρωτηρίου» μέσα από τη γαστρονομία, τη street art, τις χειροτεχνίες, τη νυχτερινή ζωή και τις περιηγήσεις στην παραδοσιακή μουσική. Οι ξεναγήσεις προσφέρονται στα αγγλικά, γαλλικά, γερμανικά και πορτογαλικά, με μια εξαώρη περιήγηση στο νησί και τον πολιτισμό να ξεκινά από τα 130 ευρώ.

Σε άλλο σημείο του αρχιπελάγους, το νησί Maio είναι ιδανικό για πιο αργούς, ήσυχους ρυθμούς και χαλαρές εξορμήσεις. Ο εθνικός οργανισμός τουρισμού του Πράσινου Ακρωτηρίου προτείνει το ποδήλατο ως το καλύτερο μέσο μετακίνησης για να απολαύσετε τις παραλίες, τους κόλπους, τις λιμνοθάλασσες και τα πολιτιστικά αξιοθέατα του νησιού.

Πολλές από τις παραλίες του Maio λειτουργούν και ως αποθέματα της βιόσφαιρας και προστατευμένοι οικότοποι, όπου κάθε χρόνο χιλιάδες θαλάσσιες χελώνες αναζητούν τις ζεστές αμμουδιές για να γεννήσουν τα αυγά τους. Μόνο με τη συνοδεία ξεναγού ή βιολόγου, οι επισκέπτες μπορούν να τις παρακολουθήσουν σε περιοχές όπως η Lagoa, το Barreiro, οι Salinas Porto Inglês και οι Terras Salgadas.

Άλλα νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου είναι τα Santiago, Fogo, Santo Antão, Brava, Boa Vista, São Nicolau και Santa Luzia.

Γεύσεις Ατλαντικού και δρομολόγια κρουαζιέρας

Από τις ειδυλλιακές παραλίες μέχρι το τραπέζι, οι γεύσεις των νησιών κάνουν τον προορισμό αυτόν να αξίζει να τον ζήσει κανείς τόσο με τις αισθήσεις όσο και με το βλέμμα.

Ένα πιάτο όπως η «cachupa», μια χορταστική κατσαρόλα με ποικιλία κρεάτων –μοσχάρι, κοτόπουλο, τόνο και λουκάνικα– σιγομαγειρεύεται με λαχανικά όπως καλαμπόκι, φασόλια, μανιόκα, καρότα, λάχανο, λαχανίδα και κολοκύθα. Δεν είναι τυχαίο ότι είναι γνωστή τοπικά ως η «γιορτή των νησιών».

Χάρη στα ατλαντικά νερά που το περιβάλλουν, τα θαλασσινά αποτελούν επίσης βασικό στοιχείο της διατροφής στα νησιά, με ξιφία, ροφό, γόπα, σκουμπρί, σνάπερ και σολομό να πρωταγωνιστούν στα μενού. Οι πιο τολμηροί μπορούν να δοκιμάσουν χταπόδι ή ψητό θαλάσσιο σαλιγκάρι (conch) για μια πιο τοπική γεύση από τη θάλασσα του Πράσινου Ακρωτηρίου.

Διαδρομές κρουαζιέρας που προσεγγίζουν τα λιμάνια São Vicente και Santiago ανοίγουν επίσης μεγαλύτερα δίκτυα δρομολογίων, συνδέοντας το Πράσινο Ακρωτήριο με άλλους αφρικανικούς προορισμούς, όπως η Σενεγάλη και η Γκάμπια. Εταιρείες κρουαζιέρας όπως η Royal Caribbean, η MSC Cruises, η Costa Cruises και η Princess προσφέρουν ταξίδια που περιλαμβάνουν στάση στο Πράσινο Ακρωτήριο.

Πού να μείνετε

Ο Τζέικ Κάρντιγκαν, ειδικός στα ταξίδια στην εταιρεία Archipelago Choice (πηγή στα Αγγλικά), συνέταξε μια λίστα με τις πέντε κορυφαίες διαμονές στο Πράσινο Ακρωτήριο.

Πρώτη στη λίστα του ήταν η Terra Lodge στο νησί São Vicente. Οι επισκέπτες μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε στάνταρ δωμάτια και σουίτες, με τιμές που ξεκινούν από τα 85 ευρώ τη βραδιά. Αντί για τηλεοράσεις, το κατάλυμα προσφέρει εντυπωσιακή θέα στον κόλπο του Mindelo. Ο Κάρντιγκαν περιέγραψε το ξενοδοχείο ως «όαση ηρεμίας» μέσα στους πολυσύχναστους δρόμους μιας κοσμοπολίτικης πόλης, όπου οι επισκέπτες μπορούν να χαλαρώσουν σε αιώρες και να απολαύσουν το τοπίο.

Στη Boa Vista, προτείνει τον ξενώνα Orquidea για όσους αναζητούν «ήσυχες, χαλαρωτικές διακοπές δίπλα στη θάλασσα». Σε απόσταση αναπνοής από την κύρια πόλη του νησιού, το Sal Rei, και μόλις 50 μέτρα από την παραλία Estoril, οι επισκέπτες έχουν εύκολη πρόσβαση τόσο στην ακτή όσο και στην τοπική ζωή. Ο Κάρντιγκαν σημείωσε επίσης ότι η διαμονή ξεκινά με ένα γευστικό πρωινό από το Πράσινο Ακρωτήριο, ακολουθούμενο από έναν καφέ και μια κουβέντα με τους παπαγάλους του ξενώνα, οι οποίοι είναι «γεμάτοι χρήσιμες συμβουλές για το πού να φάτε».

Άλλες προτάσεις του ήταν τα καταλύματα Casa Cavoquinho στο Santo Antão, Casa Marisa στο Fogo και The Barcelo Praia στο Santiago.

Πώς θα πάτε

Τα νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου εξυπηρετούνται από τέσσερα διεθνή αεροδρόμια:

• Διεθνές Αεροδρόμιο Amílcar Cabral, νησί Sal
• Διεθνές Αεροδρόμιο Nelson Mandela, νησί Santiago
• Διεθνές Αεροδρόμιο Aristides Pereira, νησί Boa Vista
• Διεθνές Αεροδρόμιο Cesária Évora, νησί São Vicente

Μία απευθείας, μετ’ επιστροφής πτήση της easyJet από τη Λισαβόνα προς τη Boa Vista διαρκεί περίπου τέσσερις ώρες και 20 λεπτά, με τις τιμές τον Σεπτέμβριο να ξεκινούν από τα 136 ευρώ. Απευθείας πτήσεις είναι διαθέσιμες επίσης από άλλες ευρωπαϊκές πόλεις, όπως το Λονδίνο, το Μάντσεστερ, τις Βρυξέλλες και το Πόρτο, με την easyJet και την TAP Air Portugal.

Συνολικά, η χώρα διαθέτει επτά αεροδρόμια, με τα τρία επιπλέον να λειτουργούν ως εσωτερικοί κόμβοι που προσφέρουν πτήσεις μεταξύ των νησιών με την τοπική εταιρεία Cabo Verde Airlines.