Είναι το πιο αγαπημένο αυτοκίνητο της εταιρείας
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΑνήμερα των εξηκοστών του γενεθλίων το πεντακοσαράκι της Fiat προστίθεται στη μόνιμη συλλογή έργων τέχνης του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης.
Πρόκειται για το πιο αγαπημένο αυτοκίνητο της Fiat. Με αφορμή τα 60 χρόνια από την κυκλοφορία του έγινε εκδήλωση αφιερωμένη στο στιλ και το design που έκαναν το Fiat 500 διάσημο σε όλο τον πλανήτη.
Το μοντέλο που θα φιλοξενηθεί στο MoMA είναι η έκδοση 500 F, το δημοφιλέστερο 500 που κυκλοφόρησε από το 1965 μέχρι το 1972. Το «μεγάλο μικρό αυτοκίνητο» της Fiat γνώρισε τεράστια επιτυχία.
Το Fiat Nuova 500, περισσότερο γνωστό ως «500ράκι» στην Ελλάδα, παρουσιάστηκε το 1957 και παρέμεινε στην παραγωγή για 18 ολόκληρα χρόνια, καταφέρνοντας – εκτός από εκατομμύρια αγοραστών- να κερδίσει και μια σπουδαία θέση στην ιστορία της αυτοκίνησης.
Η αρχή είχε γίνει το 1955 με το Fiat 600, ένα αυτοκίνητο που γνώρισε αμέσως τεράστια εμπορική επιτυχία, επωφελούμενο από τη διάχυτη αισιοδοξία που επικρατούσε σε ολόκληρη την Ευρώπη που έδειχνε να αφήνει, πια, οριστικά πίσω της το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Αυτή η απήχηση του «600» στην αγορά οδήγησε τον Vittorio Valletta να αναθέσει στον Dante Giacosa, τον κορυφαίο – ίσως – σχεδιαστή μικρών αυτοκινήτων στην ιστορία της μηχανολογίας, τη δημιουργία ενός ακόμη αυτοκινήτου για το ευρύ κοινό.
Το μοντέλο αυτό ονομάστηκε Nuova (νέο) 500 και προσανατολίζονταν ξεκάθαρα για χρήση μέσα στην πόλη, με σκοπό να αντικαταστήσει το επιτυχημένο αλλά γηρασμένο Topolino και να αποτελέσει την ιδανική λύση για όσους εύρισκαν ελκυστικό το 600 αλλά αδυνατούσαν να το αγοράσουν και να το συντηρήσουν (η τιμή εκίνησης του Nuova 500 στην Ιταλία ήταν 470.000 λιρέτες, με το 600 να ξεκινά από τις 590.000 λιρέτες, ή περίπου 6.700 ευρώ με τα σημερινά δεδομένα) .
Παρά τις προσπάθειες του Dante Giacosa, όμως, το κοινό που αντίκρισε το Nuova 500 την 1η Ιουλίου του 1957, το αντιμετώπισε με επιφυλακτικότητα. Κι αυτό γιατί οι υποψήφιοι αγοραστές του αδυνατούσαν να πιστέψουν ότι ένα διθέσιο – αρχικά – αυτοκίνητο με μήκος μόλις τριών μέτρων (2.97m), τόσο αδύναμο κινητήρα και «σπαρτιάτικη» αισθητική θα μπορούσε να καλύψει τις ανάγκες τους για μετακίνηση.
Η FIAT προσπάθησε άμεσα να αντιστρέψει το αρνητικό αυτό κλίμα παρουσιάζοντας μια ελαφρώς βελτιωμένη έκδοση το Σεπτέμβριο του 1957. Η ιπποδύναμη έφτασε τους 15hp, η τελική ταχύτητα άγγιξε τα 90km/h, ενώ κινήσεις έγιναν και για την αισθητική αναβάθμιση του Nuovo 500. Το αμάξωμα, όμως, εξακολουθούσε να είναι διθέσιο (ο πάγκος που υπήρχε στο πίσω μέρος δεν μπορούσε να θεωρηθεί κάθισμα) και το κοινό παρέμενε το ίδιο μουδιασμένο απέναντι στο νέο «μικρό».
Αυτή τη φορά η FIAT χρειάζονταν κάτι δραστικότερο. Έτσι, δύο μήνες αργότερα, το Νοέμβριο του 1957, παρουσιάστηκαν στο Σαλόνι του Τορίνο δύο νέες εκδόσεις, η N Economica και η N Normale.
Ο κινητήρας παραμένει ίδιος με τον ήδη βελτιωμένο των 15 ίππων, ο εξοπλισμός και το φινίρισμα αναβαθμίζονται, τα φώτα πλαισιόνονται από τα επιχρωμιωμένα φιλέτα που τόσο αγαπούσαν οι Ιταλοί, τα παράθυρα είναι πλέον ανοιγόμενα και, το σημαντικότερο, τοποθετείται μαλακό υλικό πάνω στον πίσω πάγκο, μετατρέποντας το 500 σε 4θέσιο, έστω κι αν οι πίσω θέσεις μπορούσαν να φιλοξενήσουν ικανοποιητικά μόνο παιδιά.
Η FIAT προχωρά και σε μία ακόμη κίνηση, μοναδική στην ιστορία της αυτοκινητοβιομηχανίας: αποζημιώνει τους κατόχους της πρώτης έκδοσης του Nuova 500 με το ποσό των 25.000 λιρετών ή – εναλλακτικά – τους καλεί να επισκεφθούν τα εξουσιοδοτημένα συνεργεία της για να προβούν σε δωρεάν αναβάθμιση του αυτοκινήτου τους σε “Economica”.
Με τις δύο αυτές νέες εκδόσεις ξεκινά η επιτυχημένη πορεία του 500, που θα συνεχιστεί και την επόμενη δεκαετία με τις εκδόσεις D και F. To ιταλικό μικρό κερδίζει το κοινό του με τις πωλήσεις του να σημειώνουν σταθερά ανοδική πορεία, φτάνοντας στην κορύφωσή τους περί το 1970, με νούμερα περίπου 20πλάσια των πωλήσεων που σημείωσε το 1957 και το 1958!