Επιστημονικά όργανα που εγκατέστησαν οι δύο αστροναύτες στην Σελήνη το 1969, χρησιμοποιούνται ακόμη και σήμερα, 50 χρόνια μετά
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΑυτό το Σαββατοκύριακο, γιορτάζουμε τα 50 χρόνια από την μέρα που το Apollo 11 προσεληνώθηκε και ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Όλντριν έκαναν τα πρώτα τους βήμα στην επιφάνεια του φεγγαριού. Και παρόλο ότι αυτή φαίνεται σαν να είναι μια πολύ μακρινή εποχή, ένα από τα επιστημονικά όργανα που χρησιμοποίησαν οι δύο αστροναύτες, χρησιμοποιείται καθημερινά από αστρονόμους στην Γαλλία.
Το διαστημικό πρόγραμμα Apollo δεν έχει κλείσει τη διαδρομή του. Συνεχίζει την πορεία του στο οροπέδιο του Καλέρν στην Νότια Γαλλία, για επιστημονικούς λόγους. Κάθε μέρα ο Κλεμάν Κουρντ, ερευνητής - μηχανικός στο CNRS βλέπει με το τηλεσκόπιό του το σημείο όπου προσεδαφίστηκε η σεληνάκατος Αετός τον Ιούλιο του 1969:
«Από το 1981, ρίχνουμε ακτίνες λέιζερ στη Σελήνη, πάνω στον ανακλαστήρα που τοποθέτησε η αποστολή Apollo 11, ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Όλντριν. Και κάθε μέρα, καιρού επιτρέποντος, μετρούμε την απόσταση ανάμεσα στον σταθμό μας και τον ανακλαστήρα».
Η επιστημονική ομάδα στο Αστεροσκοπείο της Κυανής Ακτής μπορεί να μετρήσει την απόσταση των 384.000 χλμ που χωρίζει περίπου Γη και Σελήνη με ακρίβεια εκατοστών.
«Χρονομετρούμε. Η ακτίνα λέιζερ δημιουργείται εδώ. Βάζουμε μπροστά το ρολόι. Η ακτίνα βγαίνει από το τηλεσκόπιο, φτάνει στον ανακλαστήρα σε 1,2 δευτερόλεπτα, ανακλάται και μετά επιστρέφει σε 1,2 δευτερόλεπτα και σταματούμε την μέτρηση. Έτσι έχουμε τον χρόνο πτήσης και μπορούμε να αφαιρέσουμε την απόσταση. Και το κάνουμε δέκα φορές, κάθε δευτερόλεπτο» αναφέρει ο Κλεμάν Κουρντ.
Η επέτειος των 50 ετών μας δίνει την ευκαιρία να ξεφυλλίσουμε κάποια περιοδικά της εποχής και να δούμε τον ανακλαστήρα που τοποθετήθηκε στο Φεγγάρι: «Αυτό είναι το πάνελ του Apollo 11, που τοποθετήθηκε εκεί πριν από 50 χρόνια. Και είναι 50 εκατοστά επί 50 εκατοστά και είναι εξοπλισμένο με 100 εκατοστά καταδιοπτρικών στοιχείων. Και λειτουργεί 50 χρόνια» τονίζει ο Κουρντ.
Η μέτρηση των μικρών αλλαγών της κίνησης της Σελήνης είναι χρήσιμη για να μελετήσουμε καλύτερα τη δομή της και τη σχέση της με την Γη. Αυτό το μήνα, οι επιστήμονες χρησιμοποιώντας τα δεδομένα αυτής της ομάδας, προχώρησαν σε ένα νέο υπολογισμό της ακτίνας του πυρήνα του Φεγγαριού. Είναι 381 χλμ:
«Τριπλασιάσαμε την ακρίβεια του υπολογισμού μας. Αυτό είναι ένα επιχείρημα για να δείξουμε ότι παρά το γεγονός ότι αυτά τα πάνελ τοποθετήθηκαν εκεί πριν από 50 χρόνια, μπορούν να προκύψουν νέα επιστημονικά δεδομένα από αυτά και υπάρχουν πάντα ερωτήματα που θα μας βοηθήσουν να απαντήσουμε» επισημαίνει ο Κλεμάν Κουρντ.
Αυτό που είναι εντυπωσιακό είναι πώς τα επιτεύγματα της εποχής του Apollo συνεχίζουν να υφίστανται μέχρι σήμερα. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τα όργανα που τοποθετήθηκαν στην επιφάνεια της Σελήνης πριν 50 χρόνια, κάθε μέρα, κάθε ώρα, κάθε δευτερόλεπτο. Και βγάζουν εξαιρετικά επιστημονικά συμπεράσματα από αυτά.