Πρόκειται για τον κομήτη NEOWISE, ο οποίος πλησίασε τη Γη και ήταν ορατός ακόμα και με γυμνό μάτι από ορισμένες περιοχές του πλανήτη μας
Ορατός ακόμη και με γυμνό μάτι είναι ένας νέος κομήτης που ολοένα και περισσότερο πλησιάζει τη Γη, χωρίς να αποτελεί κίνδυνο.
Πρόκειται για τον νέο κομήτη C/2020 F3 (NEOWISE), ο οποίος προέρχεται από τα πιο μακρινά μέρη του ηλιακού συστήματός μας, με το κοντινότερο πέρασμά του από τον πλανήτη μας να αναμένεται στις 22 Ιουλίου.
Η απόσταση των έως 103 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από όπου θα περάσει ο κομήτης θεωρείται ασφαλής σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Ο διαμέτρου πέντε χιλιομέτρων κομήτης πέρασε στις 3 Ιουλίου το περιήλιό του, επιβιώνοντας από το κοντινό πέρασμά του από τον Ήλιο και, καθώς επιστρέφει στις εσχατιές του ηλιακού συστήματος, η πορεία του θα διασταυρωθεί με εκείνη της Γης, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Σύμφωνα με το Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας, το πολύ κοντινό πλησίασμα στον Ήλιο σε απόσταση 44 εκατ. χλμ., είχε ως συνέπεια να «ψηθούν» τα εξωτερικά στρώματα του κομήτη και έτσι αέρια και σκόνη εκτινάχθηκαν από την παγωμένη επιφάνειά του, δημιουργώντας μία μεγάλη ουρά.
Σε όλον τον κόσμο, επαγγελματίες και ερασιτέχνες αστρονόμοι σπεύδουν να παρατηρήσουν τον κομήτη, πριν χαθεί στα βάθη του διαστήματος. Οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, οι οποίοι βρίσκονται σε πλεονεκτική θέση ψηλά στην ατμόσφαιρα, κατάφεραν ήδη να τον φωτογραφήσουν.
Ο κομήτης, ο οποίος ανακαλύφθηκε φέτος τον Μάρτιο από το υπέρυθρο δορυφορικό τηλεσκόπιο NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) της NASA, είναι ακόμη ορατός μέχρι τα μέσα Ιουλίου ακόμη και με γυμνό μάτι στον σκοτεινό και καθαρό πολύ πρωϊνό ουρανό (περίπου μία ώρα πριν την ανατολή του Ήλιου), ενώ στη συνέχεια και έως τα μέσα Αυγούστου θα είναι ορατός πιο νωρίς τα βράδια.
Σύμφωνα με μετρήσεις Ελλήνων ερασιτεχνών αστρονόμων, το φαινόμενο μέγεθός του πιθανώς να είναι αρκετά φωτεινό για να τον κάνει ορατό διά γυμνού οφθαλμού και από την Ελλάδα.
Σήμερα, ο κομήτης βρίσκεται στον αστερισμό του Ηνίοχου και σε λίγες ημέρες θα είναι πιο εύκολο να τον δει κανείς περίπου στις 5:30 στον βορειοανατολικό ουρανό και πριν δυναμώσει το λυκαυγές.
Ο Ρώσος κοσμοναύτης Ιβάν Βάγκνερ, που αποτελεί μέλος του πληρώματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, δεν έχασε την ευκαιρία να τραβήξει μερικές πολύ εντυπωσιακές φωτογραφίες από το πέρασμα του κομήτη.