AUKUS: Πυρηνοκίνητα υποβρύχια στην Αυστραλία απέναντι στον κινεζικό γίγαντα

Η Αυστραλία πρόκειται να αγοράσει έως και πέντε αμερικανικά πυρηνικά υποβρύχια και στη συνέχεια να κατασκευάσει ένα νέο μοντέλο με αμερικανική και βρετανική τεχνολογία. Πρόκειται για μια προσπάθεια τόνωσης των δυτικών δυνάμεων σε όλη την περιοχή της Ασίας Ειρηνικού ενόψει των δυναμικών κινήσεων που έχει ξεκινήσει να κάνει η Κίνα. 

Και αυτό είναι μόνο ένα μέρος της συμφωνίας που οριστικοποιήθηκε μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου, των ΗΠΑ και της Αυστραλίας, γνωστή ως AUKUS.

Οι ηγέτες των τριών χωρών συναντήθηκαν στο Σαν Ντιέγκο. Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε, ο πρόεδρος Μπάιντεν ήθελε να ξεκαθαρίσει ένα σημείο: «Αυτά τα υποβρύχια κινούνται με πυρηνική ενέργεια, δεν φέρουν πυρηνικά όπλα. Η Αυστραλία είναι μια περήφανη χώρα που δεν διαθέτει πυρηνικά όπλα και έχει δεσμευτεί να παραμείνει έτσι».

«Για πρώτη φορά τρεις στόλοι υποβρυχίων θα συνεργάζονται τόσο στον Ατλαντικό όσο και στον Ειρηνικό, διατηρώντας τους ωκεανούς μας ελεύθερους και ανοιχτούς για να ευημερούν τις επόμενες δεκαετίες», δήλωσε ο Ρίσι Σούνακ. 

«Η κλίμακα, η πολυπλοκότητα και η οικονομική σημασία αυτής της επένδυσης είναι παρόμοια με τη δημιουργία της αυστραλιανής αυτοκινητοβιομηχανίας στην περίοδο μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο», υποστήριξε ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανίζ. 

Όπως προβλέπει συμφωνία, προσωπικό του αυστραλιανού ναυτικού θα ενσωματωθεί σε βάσεις υποβρυχίων των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου για να αποκτήσει την απαραίτηση εκπαίδευση για τα υποβρύχια.

Από το 2027, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο θα σταθμεύσουν έναν μικρό αριθμό πυρηνικών υποβρυχίων στο Περθ της Δυτικής Αυστραλίας, προτού η Αυστραλία αγοράσει τα τρία πρώτα αμερικανικά υποβρύχια κλάσης Virginia στις αρχές της δεκαετίας του 2030.

Τρεις φάσεις

Το πρόγραμμα αυτό των επιθετικών υποβρυχίων, που έχει τη φιλοδοξία να αλλάξει τη δυτική στρατιωτική παρουσία στον Ειρηνικό, θα εξελιχθεί σε τρεις φάσεις, όπως εξήγησε ο Λευκός Οίκος.

Επίσης θα βασιστεί σε μια «κρίσιμη» αρχή, όπως δήλωσε ο Μπάιντεν: «αυτά τα υποβρύχια θα είναι πυρηνοκίνητα, αλλά δεν θα φέρουν πυρηνικά όπλα», προκειμένου να γίνεται σεβαστή η αρχή της μη διάδοσης των πυρηνικών όπλων.

Η πρώτη φάση θα αφορά την εξοικείωση της Αυστραλίας με την πυρηνική τεχνολογία και τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια. Στόχος είναι να αναπτυχθούν στη χώρα από το 2027 εκ περιτροπής τέσσερα αμερικανικά και ένα βρετανικό υποβρύχια στην αυστραλέζικη βάση του Περθ.

Σε δεύτερο χρόνο, και αφού το Κογκρέσο δώσει την άδειά του, η Αυστραλία θα αγοράσει τρία αμερικανικά πυρηνοκίνητα υποβρύχια τύπου Virginia, με τη δυνατότητα να αγοράσει δύο ακόμη. Αυτά θα αρχίσουν να παραδίδονται από το 2030.

Στην τρίτη και πιο φιλόδοξη φάση του προγράμματος οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και η Βρετανία θα συνεργαστούν για μια νέα γενιά επιθετικών υποβρυχίων, τα οποία θα ονομαστούν SSN AUKUS. Αυτά αναμένεται να παραδοθούν από το τέλος της δεκαετίας του 2030 και τις αρχές της δεκαετίας του 2040.