Η κίνηση αυτή αποτελεί μια πολιτική νίκη για τον Όρμπαν ενόψει των εκλογών του Απριλίου, με την ουγγρική οικονομία να βρίσκεται σε δεινή θέση. Οι χαμηλές τιμές της ενέργειας θα μπορούσαν να αποτελέσουν καθοριστικό παράγοντα στην προεκλογική εκστρατεία.
Για τον Βίκτορ Όρμπαν, η επίσκεψή του στην Ουάσινγκτον ήταν κάτι περισσότερο από μια συνηθισμένη συνάντηση.
Ο Ούγγρος πρωθυπουργός έφθασε στην Ουάσιγκτον με μια αντιπροσωπεία 180 ατόμων και μεγάλες ελπίδες, υπολογίζοντας στη φιλία του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για να εξασφαλίσει μια εξαίρεση για την αγορά ρωσικού πετρελαίου και μια δημόσια έγκριση ενόψει των εκλογών του Απριλίου.
Υπό αυτή την έννοια, τα πήρε και τα δύο.
Ο Τραμπ τον αποκάλεσε "μεγάλο ηγέτη" και φίλο. Παρέδωσε επίσης στην Ουγγαρία εξαίρεση ενός έτους για να συνεχίσει να αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο, αφού οι ΗΠΑ επέβαλαν τον περασμένο μήνα σαρωτικές κυρώσεις στη ρωσική ενέργεια από απογοήτευση για την έλλειψη προόδου στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Η εξαίρεση σημαίνει ότι η Ουγγαρία θα συνεχίσει να αγοράζει ρωσικά καύσιμα μέσω των αγωγών Druzhba και South Stream, όπως ακριβώς ήθελε ο Όρμπαν.
"Ο Όρμπαν θα είναι πολύ χαρούμενος για το αποτέλεσμα της επίσκεψής του στην Ουάσινγκτον. Βραχυπρόθεσμα, φαίνεται ότι βγήκε από αυτήν με σχεδόν όλα όσα ήθελε", δήλωσε ο Jacob Kirkegaard, ανώτερος συνεργάτης του Bruegel στο Euronews μετά τη συνάντηση.
Ένα "προεκλογικό δώρο" για τον Όρμπαν ενόψει της σκληρής προεκλογικής εκστρατείας
Η Ουγγαρία έχει από καιρό υποστηρίξει ότι χρειάζεται τη ρωσική ενέργεια, καθώς είναι μια χώρα που δεν έχει πρόσβαση στη θάλασσα ή σε δευτερεύοντα λιμάνια. Παρόλα αυτά, η Ευρωπαϊκή Ένωση πιέζει τα κράτη μέλη να βρουν εναλλακτικές διαδρομές και παρόχους για να αποσυνδεθούν πλήρως από τη ρωσική ενέργεια, καθώς αυτή δημιουργεί έσοδα για τη Ρωσία ώστε να συνεχίσει τον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας.
Παρ' όλα αυτά, η ΕΕ έχει εξαιρέσει την Ουγγαρία από τις πετρελαϊκές κυρώσεις από την έναρξη του πολέμου το 2022, γεγονός που εξακολουθεί να επιτρέπει στη Βουδαπέστη να εισάγει ρωσική ενέργεια. Οι εξαιρέσεις που χορήγησαν οι ΗΠΑ στην Ουγγαρία ευθυγραμμίζονται με εκείνες που ήδη ισχύουν από την πλευρά της ΕΕ.
Οι ΗΠΑ έχουν καλέσει όλα τα ευρωπαϊκά έθνη να σταματήσουν να αγοράζουν ρωσική ενέργεια. Αμερικανοί αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ δήλωσαν ενόψει της συνάντησης ότι ο στόχος παραμένει αμετάβλητος: η Ουγγαρία θα πρέπει να σταματήσει να εισάγει ρωσική ενέργεια μεσοπρόθεσμα και επέμεινε ότι υπάρχουν εναλλακτικοί προμηθευτές πέραν της Μόσχας.
Η εξαίρεση που παραχώρησε ο Τραμπ μπορεί να ανταποκρίνεται σε πολιτικά κίνητρα και όχι σε πραγματικό πρόβλημα εφοδιασμού, καθώς οι δύο πλευρές ταυτίζονται στενά ως προς τις πολιτικές τους απόψεις.
Η Ουγγαρία πρόκειται να διεξαγάγει βουλευτικές εκλογές τον ερχόμενο Απρίλιο, φέρνοντας αντιμέτωπο τον Όρμπαν με έναν πολύ νεότερο, συντηρητικό υποψήφιο, τον Πέτερ Μαγιάρ, ο οποίος κάνει προεκλογική εκστρατεία με μια πλατφόρμα που καταγγέλλει την κακή οικονομική πορεία της κυβέρνησης και την κρίση του κόστους ζωής.
"Ο Τραμπ δίνει στον Όρμπαν μια πολιτική και οικονομική σανίδα σωτηρίας ενόψει των εκλογών. Η απαλλαγή είναι για ένα έτος, ακριβώς την ώρα που ξεκινάει η προεκλογική εκστρατεία", δήλωσε. "Ο κ. Όρμπαν θα μπορεί τώρα να κάνει προεκλογική εκστρατεία λέγοντας ότι είναι ο καλύτερος φίλος του Τραμπ και πιθανώς να αποφύγει περαιτέρω αυξήσεις στις τιμές της ενέργειας, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει με τον πληθωρισμό βραχυπρόθεσμα".
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας στις ΗΠΑ, ο Όρμπαν ήταν ο μόνος Ευρωπαίος ηγέτης που υποστήριξε ανοιχτά τον Τραμπ και ο πρώτος που τον συνεχάρη για την εκλογική του νίκη τον περασμένο Νοέμβριο.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ανταπέδωσε τη χάρη αναφερόμενος στον Όρμπαν ως "μεγάλο ηγέτη, καλό φίλο και ισχυρό άνδρα".
Οι πολιτικές ατζέντες των δύο ηγετών ευθυγραμμίζονται σε πολλούς τομείς.
Και οι δύο έχουν καταστήσει το μεταναστευτικό βασικό σημείο εστίασης της εσωτερικής τους πολιτικής, και οι δύο έχουν καταγγείλει αυτό που αποκαλούν "ιδεολογία των φύλων" και "ξυπνητές" πολιτικές.
Η ουγγρική "αποζημίωση βοήθησε να πεισθεί" ο Τραμπ
Στον Λευκό Οίκο, ο πρωθυπουργός Όρμπαν ανακοίνωσε ότι η χώρα του θα αγοράσει αμερικανικό υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) αξίας 600 εκατομμυρίων δολαρίων, καθώς και πυρηνικά καύσιμα για τον πυρηνικό της σταθμό στο Πακς.
Η Ουγγαρία υπέγραψε επίσης δήλωση προθέσεων για μελλοντική αγορά μικρού μεγέθους πυρηνικών αντιδραστήρων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, σηματοδοτώντας ότι η απαλλαγή - πέρα από την πολιτική - δεν ήρθε δωρεάν.
"Όταν πηγαίνεις στον Ντόναλντ Τραμπ και ζητάς κάτι, πρέπει να φέρεις δώρα. Έτσι λειτουργεί ο Αμερικανός πρόεδρος", πρόσθεσε ο Kirkegaard της δεξαμενής σκέψης Bruegel. "Αν θέλετε κάτι από εμένα, πρέπει να πληρώσετε. Έτσι βλέπει ο πρόεδρος τον κόσμο. Το εφαρμόζει αυτό σε όλη την Ευρώπη, στην Ουκρανία, ακόμη και σε φίλους του όπως ο Όρμπαν.
Ο Όρμπαν κατηγορεί την Ευρώπη μπροστά στον Τραμπ
Τον Οκτώβριο, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι μια σύνοδος κορυφής ΗΠΑ-Ρωσίας θα γινόταν στη Βουδαπέστη, αλλά αργότερα την ακύρωσε με το σκεπτικό ότι οι μαξιμαλιστικές απαιτήσεις της Μόσχας σήμαιναν ότι δεν ήταν έτοιμη για σοβαρές ειρηνευτικές συνομιλίες, για τις οποίες οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι θα χρειαστεί συμβιβασμός και από τις δύο πλευρές.
Η συνάντηση αναβλήθηκε επ' αόριστον και δεν είναι σαφές αν θα πραγματοποιηθεί καθόλου. Κατά τη συνάντησή του με τον Όρμπαν, ο πρόεδρος Τραμπ δεν έδωσε καμία ένδειξη ότι η σύνοδος κορυφής της Βουδαπέστης θα πραγματοποιηθεί σύντομα, παρά τις επανειλημμένες εκκλήσεις από την Ουγγαρία που υποδηλώνουν ότι η συνάντηση είναι απαραίτητη και ότι είναι έτοιμη να τη φιλοξενήσει.
Ο Όρμπαν επιτέθηκε, ωστόσο, στους Ευρωπαίους.
Είπε στον Τραμπ μπροστά στις κάμερες ότι "οι ειρηνευτικές του προσπάθειες είναι θαυμάσιες", αλλά το θέμα εξακολουθεί να είναι η ευρωπαϊκή ηγεσία. Υποστήριξε ότι "το πρόβλημα είναι οι Βρυξέλλες και οι Ευρωπαίοι... προτιμούν να συνεχίσουν τον πόλεμο επειδή εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η Ουκρανία μπορεί να κερδίσει στο πεδίο της μάχης. Έχουν παρεξηγήσει την κατάσταση".
Τον Οκτώβριο, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, το οποίο φιλοξενεί τους 27 ηγέτες της ΕΕ, δήλωσε ότι "θα συνεχίσουμε να συμβάλλουμε στις ειρηνευτικές προσπάθειες, με τον Συνασπισμό των Προθύμων (στον οποίο η Ουγγαρία δεν συμμετέχει) και σε συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Επαναλαμβάνουμε την υποστήριξή μας σε μια συνολική, δίκαιη και διαρκή ειρήνη στην Ουκρανία".
Στην ίδια συνάντηση, Ευρωπαίοι ηγέτες, μεταξύ των οποίων ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς και ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, δήλωσαν ότι η Ρωσία έχει εντείνει τις επιθέσεις της κατά των πολιτικών υποδομών και των ουκρανών πολιτών "επιδεικνύοντας έλλειψη πολιτικής βούλησης να συμμετάσχει σε ουσιαστικές συνομιλίες" προς την κατεύθυνση της ειρήνης.
Αμετάβλητη η θέση του Όρμπαν για την ΕΕ και την Ουκρανία μετά τη συνάντηση
Ο Όρμπαν είναι ο μόνος που εμποδίζει την αίτηση της Ουκρανίας να ενταχθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τις ενταξιακές της συνομιλίες.
Ο Ούγγρος πρωθυπουργός υποστηρίζει ότι η χώρα δεν πρέπει να γίνει μέλος της Ένωσης, περιοριζόμενη σε μια "στρατηγική εταιρική σχέση με την ΕΕ, με το σκεπτικό ότι θα μπορούσε να είναι επιζήμια οικονομικά για το μπλοκ και να ενσωματώσει τον πόλεμο.
Η Ουκρανία έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι κατανοεί ότι δεν μπορεί να ενταχθεί όσο διαρκεί ο πόλεμος, αλλά οι μεταρρυθμίσεις και οι τεχνικές εργασίες που συνδέονται με τη διαδικασία θα πρέπει να προχωρήσουν. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η χώρα είναι "τεχνικά έτοιμη" να ανοίξει τα συστάδες, ένα βήμα που απαιτείται στις διαπραγματεύσεις, ήδη από αυτόν τον μήνα.
Σε συνέντευξή του στο Euronews αυτή την εβδομάδα, ο πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy δήλωσε ότι η χώρα του δεν θα κάνει άμεσες παραχωρήσεις στον Orbán, υποστηρίζοντας αντίθετα ότι η Βουδαπέστη θα πρέπει να αναγνωρίσει ότι η Ουκρανία "προστατεύει όλη την Ευρώπη, και ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου, δεν λάβαμε καμία υποστήριξη από αυτόν ή το όραμά μας για τη ζωή" ως κυρίαρχο, ελεύθερο ευρωπαϊκό έθνος.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Όρμπαν θα αλλάξει τη θέση του.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες πρόκειται να συγκεντρωθούν στις Βρυξέλλες για την τελευταία συνεδρίαση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου τον Δεκέμβριο, όπου το θέμα μιας άνευ προηγουμένου αποζημίωσης για την Ουκρανία με τη χρήση των ρωσικών δεσμευμένων περιουσιακών στοιχείων που βρίσκονται στην Ευρώπη θα είναι στην κορυφή της ημερήσιας διάταξης.