Ο Ούγγρος ηγέτης φτάνει στην Ουάσινγκτον για να συναντηθεί με τον πρόεδρο των ΗΠΑ σε μια επίσκεψη "υψηλού ρίσκου", όπου η Βουδαπέστη επιδιώκει να μετριάσει τον αντίκτυπο των κυρώσεων για τη ρωσική ενέργεια
Ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν ηγείται αντιπροσωπείας 180 ατόμων που θα επισκεφθεί τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στην Ουάσινγκτον, σε μια συνάντηση που θα θέσει στο επίκεντρο της προσοχής τη φιλία τους, αλλά και θα φέρει στο προσκήνιο τις εντάσεις που εξακολουθούν να υπάρχουν μεταξύ τους.
Ο Όρμπαν έφθασε στην Ουάσινγκτον την Πέμπτη με ένα μισθωμένο αεροσκάφος του αερομεταφορέα χαμηλού κόστους Wizz Air, καθώς προανήγγειλε έναν ιδιαίτερο δεσμό μεταξύ των δύο χωρών σε μια "χρυσή εποχή" για τις διμερείς τους σχέσεις. Η ουγγρική αντιπροσωπεία διαμένει στο Blair House, τον επίσημο κρατικό ξενώνα των Ηνωμένων Πολιτειών, που βρίσκεται ακριβώς δίπλα στον Λευκό Οίκο.
Πριν από το ταξίδι, ο υπουργός Εξωτερικών Πέτερ Σιζάρτο δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και η Ουγγαρία εργάστηκαν σκληρά τις τελευταίες εβδομάδες προετοιμάζοντας "ένα μεγάλο πακέτο οικονομικής και ενεργειακής συνεργασίας που θα συμβάλει σημαντικά στη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης ενεργειακής ασφάλειας της Ουγγαρίας".
Ένα από τα κύρια θέματα κατά τη διάρκεια της επίσκεψης θα είναι ο συνεχιζόμενος πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ο Όρμπαν επρόκειτο να φιλοξενήσει μια σύνοδο κορυφής στη Βουδαπέστη μεταξύ του προέδρου Τραμπ και του Ρώσου ηγέτη Βλαντίμιρ Πούτιν, πριν αυτή τελικά ματαιωθεί από τους Αμερικανούς με την παραδοχή ότι η Ρωσία δεν ήταν έτοιμη για σοβαρές ειρηνευτικές συνομιλίες. Αντ' αυτού, οι ΗΠΑ εξέδωσαν τις αυστηρότερες ενεργειακές κυρώσεις κατά των ρωσικών ενεργειακών εταιρειών από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος κατά της Ουκρανίας.
Εντάσεις σχετικά με τις ρωσικές εισαγωγές πετρελαίου
Αμερικανοί αξιωματούχοι καλούν την Ουγγαρία να μειώσει τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου, κάτι που η Βουδαπέστη αρνείται σταθερά να κάνει επικαλούμενη λόγους εθνικής ασφάλειας. Ο Όρμπαν άφησε να εννοηθεί, μετά την επιβολή των κυρώσεων στη Lukoil και τη Rosneft τον περασμένο μήνα, ότι θα ζητήσει από τον πρόεδρο των ΗΠΑ να εξαιρεθεί. Ο Τραμπ δεν έχει δηλώσει ότι είναι διατεθειμένος να συμφωνήσει.
"Ζήτησε εξαίρεση, αλλά δεν του την έχουμε χορηγήσει. Είναι φίλος μου", δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους το Σαββατοκύριακο στο Air Force One.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, Μάθιου Γουίτακερ, δήλωσε στο Fox News ότι η Ουγγαρία πρέπει να παρουσιάσει ένα σχέδιο για τη μείωση των ρωσικών εισαγωγών πετρελαίου και ότι οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να βοηθήσουν τη Βουδαπέστη.
Ο Ντάλιελ Χέγκεντους, περιφερειακός διευθυντής στο German Marshall Fund των ΗΠΑ, δήλωσε στο Euronews ότι ο κύριος στόχος του Όρμπαν είναι τώρα να λάβει απαλλαγή από τους δευτερεύοντες δασμούς που έχουν επιβληθεί στη ρωσική ενέργεια.
Αλλά δεν είναι βέβαιο ότι θα το πετύχει και αυτό αποτελεί κίνδυνο για τον Όρμπαν στο εσωτερικό της χώρας.
"Η συνάντηση αυτή ζητήθηκε από τους Ούγγρους, αλλά παρ' όλα αυτά είναι μια συνάντηση υψηλού κινδύνου, διότι στην ουγγρική εγχώρια αφήγηση, η αποστολή αυτή έχει συνδεθεί με αυτές τις εξαιρέσεις", δήλωσε ο Χέγκεντους στο Euronews. Παρόλ' αυτά, η κυβέρνηση Τραμπ δεν θα επιτρέψει στον πρωθυπουργό Όρμπαν να φύγει από αυτές τις διαπραγματεύσεις με πιο αδύναμη εμφάνιση, υποστήριξε, ακόμη και αν η ενεργειακή πολιτική της Ουγγαρίας έρχεται σε αντίθεση με τις επιθυμίες της αμερικανικής κυβέρνησης.
"Ο Τραμπ ήταν πεντακάθαρος σχετικά με το ότι επιθυμεί την επανεκλογή του Ούγγρου πρωθυπουργού. Και σε αυτό το πλαίσιο, γνωρίζουν ότι δεν πρέπει να τον αποδυναμώσουν. Νομίζω ότι θα υπάρξει τουλάχιστον μια μικρή συμβολική νίκη που θα δοθεί στον Όρμπαν", δήλωσε ο Χέγκεντους.
Η Ουγγαρία μπορεί να προσφέρει συμφωνίες για να εκτονώσει τις εντάσεις
Για να διασκεδάσει τις εντάσεις, η Ουγγαρία μπορεί να προσφέρει εμπορικές και αμυντικές συμφωνίες. Μια επιλογή θα μπορούσε να είναι η εντατικοποίηση των αγορών υγροποιημένου φυσικού αερίου από τις ΗΠΑ, σύμφωνα με την ΕΕ.
"Μπορώ να φανταστώ ότι θα ανακοινώσουν πρόσθετη αγορά υγροποιημένου φυσικού αερίου για να εγγυηθούν την ενεργειακή ασφάλεια της Ουγγαρίας" δήλωσε ο Χέγκεντους.
Η Βουδαπέστη και η Ουάσινγκτον διαπραγματεύονται επίσης εδώ και χρόνια την αγορά μικρών πυρηνικών αντιδραστήρων. Η συμμετοχή των ΗΠΑ στην ανάπτυξη του πυρηνικού εργοστασίου του Πακς θα μπορούσε επίσης να είναι στην ημερήσια διάταξη και η συνάντηση θα μπορούσε να χρησιμεύσει για να διευκολύνει μια σημαντική ανακάλυψη.
Σύμφωνα με την ουγγρική έκδοση του Radio Free Europe, μια αμυντική συμφωνία είναι επίσης στα χαρτιά. Αν και οι λεπτομέρειες δεν είναι γνωστές, ο στόχος είναι "να υπάρξει συνεργασία για την αύξηση των δυνατοτήτων του ουγγρικού στρατού, ενδεχομένως μέσω κοινών επιχειρήσεων".
Οι εμπειρογνώμονες καλούν τον Τραμπ να βοηθήσει την πορεία της Ουκρανίας προς την ΕΕ
Ο Τραμπ και ο Όρμπαν θα μιλήσουν επίσης για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η Ουγγαρία έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι είναι έτοιμη να φιλοξενήσει μια σύνοδο κορυφής στη Βουδαπέστη, αν και οι ΗΠΑ δεν έχουν δώσει καμία ένδειξη ότι είναι έτοιμες να προχωρήσουν.
Ο αναπληρωτής διευθυντής του Ευρωπαϊκού Κέντρου του Ατλαντικού Συμβουλίου Τζέιμς Μπάτσικ υποστηρίζει ότι η ακύρωση της συνόδου κορυφής της Βουδαπέστης, σε συνδυασμό με τις δυνητικά καταστροφικές συνέπειες από τις νέες ενεργειακές κυρώσεις των ΗΠΑ κατά της Ρωσίας, έχει φέρει τον Όρμπαν σε δεινή θέση.
Οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την επιρροή τους στη Βουδαπέστη για να πιέσουν τον Όρμπαν να άρει το βέτο του στην αίτηση της Ουκρανίας να ενταχθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Σε αντάλλαγμα για τυχόν ανακούφιση από τις κυρώσεις ή συμφωνίες, ο Μπάτσικ πιστεύει ότι η επίσκεψη στον Λευκό Οίκο "θα ήταν η τέλεια ευκαιρία για να τερματιστεί η παρεμπόδιση της Βουδαπέστης στην ένταξη της Ουκρανίας στην ΕΕ", δήλωσε πριν από τη σύνοδο κορυφής.
Η Ουγγαρία εμποδίζει το άνοιγμα των διαπραγματευτικών κεφαλαίων της Ουκρανίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση με το σκεπτικό ότι το Κίεβο βρίσκεται ακόμη σε εμπόλεμη κατάσταση και αποτελεί κίνδυνο για την ασφάλεια της ΕΕ. Η πλειοψηφία των Ευρωπαίων ηγετών τάσσεται υπέρ του ανοίγματος των διαπραγματεύσεων και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είπε αυτή την εβδομάδα ότι η Ουκρανία είναι τεχνικά έτοιμη να το πράξει.
Οι ΗΠΑ κλείνουν την ουγγρική υπηρεσία του Radio Free Europe
Την Πέμπτη, καθώς η ουγγρική αντιπροσωπεία ταξίδευε στην Ουάσινγκτον, η Κάρι Λέικ, ένθερμη υποστηρικτής του Τραμπ και εκτελούσα χρέη διευθύνοντος συμβούλου στον Οργανισμό των Ηνωμένων Πολιτειών για τα Παγκόσμια Μέσα Ενημέρωσης, ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει τη χρηματοδότηση του Szabad Europa, της ουγγρικής υπηρεσίας του Radio Free Europe/Radio Liberty. Η μείωση της χρηματοδότησης θα μπορούσε να επισπεύσει τον τερματισμό της Szabad Europa, ενός από τα λίγα κρίσιμα μέσα που εξακολουθούν να λειτουργούν στην Ουγγαρία.
"Αυτό το πρόγραμμα έχει υπονομεύσει την εξωτερική πολιτική του προέδρου Τραμπ, αντιτιθέμενο στον δεόντως εκλεγμένο πρωθυπουργό της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν", έγραψε η Λέικ στην επιστολή που έστειλε στα μέλη του Κογκρέσου.
Ένα μέλος του κόμματος Fidesz του Βίκτορ Όρμπαν, ο Άντρας Λάζλο, δήλωσε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το Szabad Europa άξιζε να κλείσει, καθώς λειτουργούσε "ενάντια στην αμερικανο-ουγγρική φιλία".