Πάνω από μια εικοσαετία πίσω, ο Μπασάρ αλ Άσαντ είχε πραγματοποιήσει τριήμερη επίσημη επίσκεψη στην Ελλάδα, έπειτα από πρόσκληση του τότε ΠτΔ Κωστή Στεφανόπουλου.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Στις 15 Δεκεμβρίου συμπληρώνονται 21 χρόνια από την τριήμερη επίσημη επίσκεψη του Μπασάρ αλ Άσαντ στην Αθήνα, έπειτα από πρόσκληση του τότε Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας Κωστή Στεφανόπουλου.
Ποιες ήταν τότε οι συνθήκες; Πρωθυπουργός τον Δεκέμβριο του 2003 ήταν ο Κώστας Σημίτης, τον οποίο σε λίγους μήνες θα διαδεχόταν στη μεν προεδρία του ΠΑΣΟΚ ο τότε υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Παπανδρέου και στη δε πρωθυπουργία ο τότε πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας Κώστας Καραμανλής. Μέσα σε όλα αυτά, η Αθήνα ετοιμαζόταν εντατικά για τη μεγάλη της γιορτή, τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004.
Ο Άσαντ είχε διαδοχικές συναντήσεις τόσο με τον Έλληνα ομόλογό του όσο και με το σύνολο της πολιτειακής και πολιτικής ηγεσίας της χώρας. Στην συνάντηση που είχε με τον ΠτΔ στο Προεδρικό Μέγαρο, ο τότε πρόεδρος της Συρίας είχε χαρακτηρίσει την Ελλάδα «πύλη της χώρας του προς την Ευρώπη», με τον Κωστή Στεφανόπουλο να τονίζει ότι ενημερώθηκε από τον Σύρο ομόλογό του για την πρόθεση της Δαμαασκού προς τον ΟΗΕ να συμβάλει στην εξάλειψη των όπλων μαζικής καταστροφής από τη Μέση Ανατολή.
Ακολουθούν κάποιες φωτογραφίες από εκείνη την επίσκεψη:
Η επίσκεψη Άσαντ είχε γίνει τότε σε ανταπόκριση στην πρόσκληση που του είχε γίνει από τον Κωστή Στεφανόπουλο, ο οποίος είχε πραγματοποιήσει τριήμερη επίσκεψη στην Δαμασκό τον Φεβρουάριο του 2002.
Από τότε κοντεύουν να συμπληρωθούν 23 χρόνια, όμως οι δηλώσεις που έκανε στο επίσημο δείπνο ο Έλληνας πρόεδρος ηχούν επίκαιρες και σήμερα. Ενδεικτικό είναι ότι στην αντιφώνησή του, μιλώντας για το Κυπριακό, ο Κωστής Στεφανόπουλος εξέφρασε ελπίδα για «μεταστροφή της άλλης πλευράς που αρνείται κατηγορηματικά΄την εφαρμογή αποφάσεων του ΟΗΕ και υπονόμευε μέχρι τώρα συστηματικά τις προσπάθειες εξεύρεσης μόνιμης λύσης».
Σε άλλο σημείο της αντιφώνησής του, ο τότε Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας χαρακτήρισε «ιδιαίτερα αρνητικό στοιχείο» το γεγονός ότι το Ισραήλ συνεχίζει την «καταστροφή οικιών και έργων υποδομής, ενέργειες που οδηγούν τον παλαιστινιακό λαό σε απόγνωση». Όπως είπε, «η συνέχιση της πολιτικής αυτής ενέχει κινδύνους γενικότερης ανάφλεξης, η οποία είναι δυνατόν να αποσταθεροποιήσει ολόκληρη την ανατολική Μεσόγειο».