Τα αδέρφια Μενέντεζ που καταδικάστηκαν για τη δολοφονία των γονέων τους το 1989, είδαν την ποινή τους να μειώνεται σε 50 χρόνια έως ισόβια και έχουν πλέον δικαίωμα αναστολής.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Δικαστής της Καλιφόρνια μείωσε τις ποινές των Έρικ και Λάιλ Μενέντεζ, οι οποίοι καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη για τη δολοφονία των γονέων τους το 1989 στο σπίτι τους στο Μπέβερλι Χιλς.
Στα αδέρφια επιβλήθηκε ποινή 50 ετών έως ισόβια από τον δικαστή Michael Jesic, καθιστώντας τους άμεσα επιλέξιμους για αναστολή. Η απόφαση για την αποφυλάκισή τους θα ληφθεί από την πολιτειακή επιτροπή αναστολών, η οποία θα συγκαλέσει ακρόαση τον επόμενο μήνα.
"Δεν λέω ότι πρέπει να αποφυλακιστούν- δεν είναι δική μου αρμοδιότητα να αποφασίσω", δήλωσε ο Jesic. "Πιστεύω ότι έχουν κάνει αρκετά τα τελευταία 35 χρόνια, ώστε να τους δοθεί αυτή η ευκαιρία".
Η απόφαση του Jesic ακολούθησε μήνες αντιδράσεων από τους εισαγγελείς που αντιτάχθηκαν στην εκ νέου καταδίκη, υποστηρίζοντας ότι τα αδέρφια δεν είχαν αναλάβει επαρκώς την ευθύνη για τα εγκλήματά τους.
Οι δύο αδελφοί υποστήριζαν εδώ και καιρό ότι σκότωσαν τους γονείς τους, την Κίτι και τον Χοσέ Μενέντεζ, σε αυτοάμυνα, αφού υπέστησαν χρόνια σεξουαλικής κακοποίησης.
Τελικά, ο δικαστής συμφώνησε να επανακαταδικάσει το ζευγάρι, αφού άκουσε μαρτυρίες από μέλη της οικογένειας, έναν συνταξιούχο δικαστή και έναν πρώην συγκρατούμενό του, οι οποίοι υποστήριξαν την επανακαταδίκη των αδελφών. Η οικογένεια Μενέντεζ έχει υποστηρίξει την προσπάθεια των αδελφών να απελευθερωθούν.
"Όλοι μας, και από τις δύο πλευρές της οικογένειας, πιστεύουμε ότι 35 χρόνια είναι αρκετά", δήλωσε η Anamaria Baralt, μια ξαδέλφη. "Είναι καθολικά συγχωρεμένοι από την οικογένειά μας".
Τόσο ο Erik όσο και ο Lyle Menendez μίλησαν επίσης στο δικαστήριο, αναφερόμενοι λεπτομερώς στις δολοφονίες των γονέων τους, τους οποίους πυροβόλησαν στο σαλόνι του σπιτιού τους.
"Στις 20 Αυγούστου 1989, σκότωσα τη μαμά και τον μπαμπά μου. Δεν βρίσκω δικαιολογίες και επίσης δεν δικαιολογούμαι", δήλωσε ο Lyle Menendez στην αίθουσα του δικαστηρίου.
Τα αδέλφια κρίθηκαν για πρώτη φορά ένοχα και τους επιβλήθηκε ισόβια χωρίς αναστολή για τους φόνους του Χοσέ και της Κίτι Μενέντεζ το 1989.
Με την πάροδο των ετών, έχουν επανειλημμένα ασκήσει έφεση κατά των καταδικαστικών τους αποφάσεων χωρίς επιτυχία. Παραδέχθηκαν τις δολοφονίες, αλλά υποστήριξαν ότι διέπραξαν τους φόνους από φόβο ότι οι γονείς τους θα τους σκότωναν για να καλύψουν την πολυετή σεξουαλική και ψυχολογική κακοποίηση που υπέστησαν.
Οι εισαγγελείς παρουσίασαν τα αδέλφια ως νεαρούς άνδρες που ήθελαν να αποκτήσουν την κληρονομιά τους ύψους πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.
Τα τελευταία χρόνια, η υποστήριξη προς τα αδέλφια έχει αυξηθεί σημαντικά μετά την κάλυψη της διχαστικής υπόθεσης σε πολλά βιβλία και ντοκιμαντέρ.
Τα αδέλφια, που ήταν 18 και 21 ετών κατά τη στιγμή των δολοφονιών, έχουν επιδιώξει την ελευθερία τους μέσω πολλαπλών νομικών οδών. Το αίτημά τους για εκ νέου ακροαματική διαδικασία καθυστέρησε επανειλημμένα εν μέσω πυρκαγιών στο Λος Άντζελες και διαφωνιών μεταξύ υπεράσπισης και εισαγγελίας.