Τα αμερικανικά στρατεύματα σε όλη τη Μέση Ανατολή βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού, καθώς το Ιράν και οι αντιπρόσωποί του απειλούν με αντίποινα μετά τις πρόσφατες κλιμακώσεις
Ο πρεσβευτής του Ιράν και μόνιμος αντιπρόσωπος στα Ηνωμένα Έθνη στη Γενεύη, Αλί Μπαχρεϊνί, δήλωσε στο Euronews στις 19 Ιουνίου ότι η Τεχεράνη θα επιτεθεί στις ΗΠΑ εάν η Ουάσινγκτον "περάσει τις κόκκινες γραμμές".
Οι περισσότεροι στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες συμφωνούν ότι το πιο πιθανό σενάριο είναι το Ιράν να επιτεθεί στις στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ στην περιοχή.
Οι Ιρανοί Φρουροί της Επανάστασης δήλωσαν ήδη την Κυριακή ότι η προέλευση του αμερικανικού αεροσκάφους "έχει εντοπιστεί και βρίσκεται υπό παρακολούθηση", τονίζοντας ότι οι αμερικανικές βάσεις στην περιοχή "δεν αποτελούν πηγή ισχύος, αλλά σημείο αυξημένης ευπάθειας".
Ο πληρεξούσιος του Ιράν στην Υεμένη, οι Χούθι, δήλωσαν επίσης το Σάββατο ότι θα στοχεύσουν αμερικανικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, εάν η Ουάσινγκτον συμμετάσχει σε οποιαδήποτε επίθεση κατά του Ιράν σε συνεργασία με το Ισραήλ.
"Θα βάλουμε στο στόχαστρο αμερικανικά πλοία και πολεμικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα εάν η Ουάσινγκτον συμμετάσχει στην επίθεση κατά του Ιράν", δήλωσε ο στρατιωτικός εκπρόσωπος της ομάδας, Γιάχια Σαρί, σε δήλωση που δημοσίευσε το μέσο ενημέρωσης της ομάδας.
Οι ΗΠΑ έχουν δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες σταθμευμένους στη Μέση Ανατολή, μεταξύ άλλων σε μόνιμες βάσεις στο Κουβέιτ, το Μπαχρέιν, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, χώρες του Αραβικού Κόλπου ακριβώς απέναντι από το Ιράν στον Περσικό Κόλπο - και πολύ πιο κοντά από το Ισραήλ.
Αυτές οι βάσεις διαθέτουν εξελιγμένη αεράμυνα, αλλά θα είχαν πολύ λιγότερο χρόνο προειδοποίησης πριν από κύματα πυραύλων ή σμήνη οπλισμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Εξαρτάται επίσης πολύ από τον αριθμό των μη επανδρωμένων αεροσκαφών και των πυραύλων που θα χρησιμοποιηθούν σε μια πιθανή επίθεση. Ακόμη και το Ισραήλ, το οποίο βρίσκεται αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα πιο μακριά, δεν μπόρεσε να σταματήσει όλα τα εισερχόμενα πυρά.
Συνήθως περίπου 30.000 στρατιώτες εδρεύουν στη Μέση Ανατολή και περίπου 40.000 στρατιώτες βρίσκονται τώρα στην περιοχή, σύμφωνα με έναν Αμερικανό αξιωματούχο και το AP.
Ο αριθμός αυτός αυξήθηκε έως και 43.000 τον περασμένο Οκτώβριο, ως απάντηση στις αυξημένες εντάσεις μεταξύ του Ισραήλ και του Ιράν, καθώς και στις συνεχείς επιθέσεις εναντίον εμπορικών και στρατιωτικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούτι στην Υεμένη.
Μετά τις 13 Ιουνίου, όταν το Ισραήλ χτύπησε για πρώτη φορά το Ιράν για να σταματήσει το πρόγραμμα πυρηνικού εμπλουτισμού του, οι αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή άρχισαν να λαμβάνουν προληπτικά μέτρα, μεταξύ των οποίων η εθελοντική αποχώρηση των οικογενειών στρατιωτικών από τις βάσεις, εν αναμονή πιθανών χτυπημάτων και για την προστασία του προσωπικού σε περίπτωση μεγάλης κλίμακας αντίδρασης από την Τεχεράνη.
Αμερικανικοί στόχοι σε κίνδυνο εν μέσω κλιμάκωσης των εντάσεων
Τα αμερικανικά στρατεύματα σε όλη τη Μέση Ανατολή βρίσκονται σε ύψιστη επιφυλακή, καθώς το Ιράν και οι πληρεξούσιοι του απειλούν με αντίποινα και επειδή τα συμφέροντα των ΗΠΑ στην περιοχή αποτέλεσαν στόχο στο παρελθόν. Μια διαφορά όμως σε σχέση με τις επιθέσεις και τις απειλές του παρελθόντος είναι ότι οι δυνατότητες των πληρεξουσίων του Ιράν, της Χεζμπολάχ και της Χαμάς, είναι πολύ πιο περορισμένες από τότε που το Ισραήλ τις αποδεκάτισε μετά τον Οκτώβριο του 2023. Επίσης, το Ιράν διαθέτει πυραύλους, συμπεριλαμβανομένων των βαλλιστικών, αλλά όχι και μεγάλη αεροπορική δύναμη λόγω των δυτικών κυρώσεων.
Η αεροπορική βάση Al-Asad στο δυτικό Ιράκ, η μεγαλύτερη εγκατάσταση των ΗΠΑ στη χώρα, αποτελεί συχνό στόχο.
Το 2020, αφού οι ΗΠΑ σκότωσαν τον Ιρανό στρατηγό Κασέμ Σολεϊμανί, το Ιράν εκτόξευσε 16 πυραύλους εναντίον αμερικανικών βάσεων στο Ιράκ. 11 έπληξαν την Αl-Asad, τραυματίζοντας δεκάδες. Οι επιθέσεις συνεχίστηκαν, με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ρουκέτες να πλήττουν τη βάση μόλις τον Αύγουστο.
Τον Ιανουάριο του 2024, μια επίθεση μη επανδρωμένου αεροσκάφους στον Πύργο 22, ένα μικρό φυλάκιο των ΗΠΑ στην Ιορδανία κοντά στα σύνορα με τη Συρία, σκότωσε τρεις Αμερικανούς στρατιώτες.
Το χτύπημα με μη επανδρωμένο αεροσκάφος ήταν το πρώτο θανατηφόρο χτύπημα εναντίον αμερικανικών δυνάμεων από τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2023. Αμερικανοί αξιωματούχοι επέρριψαν την ευθύνη για την επίθεση στην Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ, έναν συνασπισμό πολιτοφυλακών που υποστηρίζονται από το Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της Χεζμπολάχ Καταΐμπ.
Στο Μπαχρέιν επιχειρεί ο 5ος στόλος του αμερικανικού ναυτικού με περίπου 8.000 άτομα προσωπικό. Το Κατάρ φιλοξενεί την αεροπορική βάση Al-Udeid, το προωθημένο στρατηγείο της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, η οποία μπορεί να φιλοξενήσει έως και 10.000 στρατιώτες.
Οι αεροπορικές βάσεις Camp Buehring, Ali al-Salem και al-Dhafra είναι επίσης σημαντικές αεροπορικές βάσεις που βρίσκονται στο Κουβέιτ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Οι διπλωματικές αποστολές των ΗΠΑ στο Ιράκ και το Ισραήλ έχουν επίσης αρχίσει να εκκενώνουν το προσωπικό τους. Αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι οι πρεσβείες θα μπορούσαν να αποτελέσουν στόχο μαζί με τις στρατιωτικές βάσεις.
Προχωρώντας σε μη συμβατικά μέσα, επιλέγοντας τρομοκρατικές επιθέσεις
Το Ιράν θα μπορούσε επίσης να στοχεύσει τα αμερικανικά και ισραηλινά συμφέροντα εντός και εκτός της Μέσης Ανατολής, καταφεύγοντας σε τρομοκρατικές επιθέσεις.
Η Ισλαμική Δημοκρατία έχει μακρά ιστορία στην επιλογή της τρομοκρατίας είτε άμεσα είτε μέσω των αντιπροσώπων της.
Ωστόσο, είναι απίθανο οι λεγόμενες τρομοκρατικές πράξεις μοναχικού λύκου να χρηματοδοτούνται ή να εμπνέονται από το Ιράν, καθώς δεν ήταν ο τρόπος λειτουργίας του - τουλάχιστον μέχρι στιγμής.