Η Λιθουανία έκλεισε τα δύο συνοριακά περάσματα με τη Λευκορωσία στις 29 Οκτωβρίου, αφού μετεωρολογικά μπαλόνια που πετούσαν από τη Λευκορωσία προκάλεσαν επανειλημμένες διαταραχές στην εναέρια κυκλοφορία
Ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο απείλησε να κατασχέσει πάνω από 1.000 λιθουανικά φορτηγά που έχουν εγκλωβιστεί στη χώρα του μετά το κλείσιμο των συνόρων ανάμεσα στις δύο χώρες.
Η Λιθουανία, μέλος του ΝΑΤΟ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έκλεισε τα δύο συνοριακά περάσματα με τη Λευκορωσία στις 29 Οκτωβρίου, αφού μετεωρολογικά μπαλόνια από τη Λευκορωσία που μετέφεραν λαθραία τσιγάρα προκάλεσαν επανειλημμένες διαταραχές στην εναέρια κυκλοφορία στο αεροδρόμιο της πρωτεύουσας Βίλνιους.
Τα σύνορα θα παραμείνουν κλειστά τουλάχιστον μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου.
Λιθουανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι διαταραχές των πτήσεων αποτελούν μέρος των αντιδυτικών δραστηριοτήτων της συμμάχου της Ρωσίας, που αποσκοπούν στην υπονόμευση της σταθερότητας.
Η Λιθουανία συνορεύει με τη Λευκορωσία καθώς και με το ρωσικό εξκλάβιο του Καλίνινγκραντ.
Ο Λουκασένκο κατήγγειλε το κλείσιμο των συνόρων ως "τρελή απάτη" και μέρος ενός "υβριδικού πολέμου" κατά της χώρας του. Πρότεινε ότι το ίδιο το Βίλνιους πρέπει να καταπολεμήσει το λαθρεμπόριο.
Οι αρχές της Λευκορωσίας αρνήθηκαν να ανοίξουν διάδρομο αποκλειστικά για την εκκένωση των εγκλωβισμένων λιθουανικών φορτηγών, απαιτώντας από τη Λιθουανία να ανοίξει πλήρως τα σύνορα.
Ο Λουκασένκο δήλωσε τη Δευτέρα ότι έως και 1.200 λιθουανικά φορτηγά έχουν κολλήσει στη Λευκορωσία λόγω των κλειστών συνόρων και προειδοποίησε ότι οι αρχές θα μπορούσαν να τα κατασχέσουν εάν η Λιθουανία δεν το ανοίξει ξανά.
"Εάν δεν το κάνουν τις επόμενες ημέρες, θα λάβουμε απόφαση σύμφωνα με τη νομοθεσία μας", δήλωσε. "Μέχρι και την κατάσχεση των οχημάτων".
Ο Λουκασένκο δήλωσε ότι τα φορτηγά μεταφέρθηκαν σε χώρους στάθμευσης επί πληρωμή.
"Δεν μπορούν απλώς να χαζεύουν στους δρόμους - 1.100 ή 1.200 μεγάλα φορτηγά", είπε.
Ο Erlandas Mikėnas από την Εθνική Ένωση Οδικών Μεταφορέων της Λιθουανίας δήλωσε σε συνέντευξή του στο Radio Free Europe/Radio Liberty ότι οι οδηγοί που είχαν εγκλωβιστεί με τα οχήματά τους αισθάνονταν όλο και πιο "κουρασμένοι και θυμωμένοι" και ότι κάποιο φορτίο θα μπορούσε να αλλοιωθεί.
Οι εντάσεις έρχονται την ώρα που η Ευρώπη βρίσκεται σε κατάσταση συναγερμού μετά τις εισβολές μη επανδρωμένων αεροσκαφών στον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ που έφτασαν σε πρωτοφανή κλίμακα από τον Σεπτέμβριο.
Ορισμένοι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι περιέγραψαν τα περιστατικά ως δοκιμασία της Μόσχας για την αντίδραση του ΝΑΤΟ.
Ο Λουκασένκο σημείωσε ότι οι αρχές της Λευκορωσίας θα θέσουν το κλείσιμο των λιθουανικών συνόρων στις επαφές τους με την Ουάσινγκτον.
Τον Αύγουστο, ο Λουκασένκο μίλησε τηλεφωνικά με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, γεγονός που πυροδότησε εικασίες για πιθανή απόψυξη των σχέσεων.
Τον επόμενο μήνα, απένειμε χάρη σε 52 πολιτικούς κρατούμενους στο πλαίσιο μιας συμφωνίας με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ που ήρε τις κυρώσεις στον εθνικό αερομεταφορέα της Λευκορωσίας Belavia, συμπεριλαμβανομένης της επανέναρξης της προμήθειας ανταλλακτικών και της συντήρησης αεροσκαφών.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε την Κυριακή ότι ο Τζον Κόιλ, ο οποίος βοήθησε στη διαμεσολάβηση για τη συμφωνία, διορίστηκε ως ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ στη Λευκορωσία και θα εργαστεί για τη διαπραγμάτευση της απελευθέρωσης περισσότερων κρατουμένων.