Περιτριγυρισμένος από τους κορυφαίους συμβούλους του σε θέματα εθνικής ασφάλειας, τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο Τραμπ απηύθηνε προειδοποιήσεις προς τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παρουσίασε ένα νέο θωρηκτό, το USS Defiant, ως μέρος της νέας «κλάσης Trump» θωρηκτών, σε μια προσπάθεια να ενισχυθεί και να επεκταθεί ο στόλος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
«Αυτά είναι τα καλύτερα στον κόσμο. Θα είναι τα ταχύτερα, τα μεγαλύτερα και μακράν 100 φορές πιο ισχυρά από οποιοδήποτε θωρηκτό έχει κατασκευαστεί ποτέ», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης στο θέρετρό του στο Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα.
Ο υπουργός Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ Τζον Φέλαν συνέκρινε το πλοίο με το πρώην USS Iowa, το κορυφαίο θωρηκτό που χρησιμοποίησαν οι ΗΠΑ στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το οποίο παροπλίστηκε τη δεκαετία του 1990.
Τα νέα πλοία, που αναμένεται να έχουν το μισό βάρος του USS Iowa, θα είναι εξοπλισμένα με υπερηχητικούς πυραύλους, πυρηνικούς πυραύλους κρουζ, σιδηροπυροβόλα και λέιζερ μεγάλης ισχύος, τεχνολογίες που όλες βρίσκονται σε διάφορα στάδια ανάπτυξης από το Πολεμικό Ναυτικό.
Το Πολεμικό Ναυτικό έχει ήδη ξοδέψει, για παράδειγμα, περισσότερα από 15 χρόνια προσπαθώντας να εγκαταστήσει ένα σιδηροβόλο σε πλοίο, αλλά εγκατέλειψε την προσπάθεια το 2021, αφού επένδυσε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για το έργο. Ενώ η τεχνολογία λέιζερ έχει αποδειχθεί πιο επιτυχημένη, η χρήση της παραμένει περιορισμένη.
Ο Τραμπ, ο οποίος δήλωσε ότι το Πολεμικό Ναυτικό έχει «απελπιστική ανάγκη» από τα πλοία, ανακοίνωσε την καθέλκυση των δύο πρώτων πλοίων και δήλωσε ότι στόχος είναι να επεκταθεί τελικά ο στόλος σε περίπου 20 έως 25 πλοία. Τα πλοία θα έχουν βάρος μεταξύ 30.000 και 40.000 τόνων.
«Το ονομάζουμε Χρυσό Στόλο που κατασκευάζουμε για το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών. Όπως γνωρίζετε, χρειαζόμαστε απεγνωσμένα πλοία. Τα πλοία μας είναι... μερικά από αυτά έχουν γεράσει, κουραστεί και απαρχαιωθεί και θα πάμε ακριβώς προς την αντίθετη κατεύθυνση», δήλωσε ο Τραμπ.
Ο Τραμπ προειδοποιεί τον Μαδούρο να μην το παίξει «σκληρός»
Παράλληλα, ο Τραμπ επανέλαβε την προειδοποίησή του προς τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, αφήνοντας να εννοηθεί ότι είναι έτοιμος να κλιμακώσει περαιτέρω την εκστρατεία πίεσης κατά της κυβέρνησης της Βενεζουέλας.
«Αν το παίξει σκληρός, θα είναι η τελευταία φορά που θα μπορέσει να το παίξει σκληρός», δήλωσε ο Τραμπ, περιστοιχισμένος από τους κορυφαίους συμβούλους του σε θέματα εθνικής ασφάλειας, τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ.
Η εκστρατεία του Τραμπ κατά του Καράκας ξεκίνησε με στόχο να περιορίσει τη ροή παράνομων ναρκωτικών από τη Βενεζουέλα προς τις ΗΠΑ.
Η προειδοποίηση έρχεται καθώς η ακτοφυλακή συνεχίζει τις προσπάθειές της για την καταδίωξη ενός τρίτου πετρελαιοφόρου σε λιγότερο από δύο εβδομάδες. Η κυβέρνηση Τραμπ περιέγραψε το πλοίο ως μέρος του σκιώδους στόλου της Βενεζουέλας που χρησιμοποιείται για την αποφυγή των κυρώσεων.
Το πλοίο, το οποίο έπλεε σε διεθνή ύδατα κοντά στη Βενεζουέλα, φέρεται να έπλεε υπό ψεύτικη σημαία και υπόκειται σε δικαστική εντολή κατάσχεσης, σύμφωνα με αξιωματούχο που ενημερώθηκε για την επιχείρηση.
Την Κυριακή, ο Μαδούρο κατήγγειλε στο Telegram την «εκστρατεία επιθετικότητας που ξεκινά από την ψυχολογική τρομοκρατία και φτάνει μέχρι τους κουρσάρους που επιτίθενται σε πετρελαιοφόρα», προσθέτοντας: «Είμαστε έτοιμοι να επιταχύνουμε τον ρυθμό της βαθιάς επανάστασής μας»!
Οι ΗΠΑ κατέσχεσαν το Σάββατο ένα πετρελαιοφόρο με σημαία Παναμά με την ονομασία Centuries και στις 10 Δεκεμβρίου ένα δεξαμενόπλοιο με την ονομασία Skipper, για το οποίο έχουν επιβληθεί κυρώσεις.
Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφο τι σκοπεύουν να κάνουν οι ΗΠΑ με το πετρέλαιο που βρίσκεται στο Skipper, ο Τραμπ είπε ότι η χώρα σκοπεύει να το κρατήσει.
«Θα το κρατήσουμε. Ίσως το πουλήσουμε, ίσως το κρατήσουμε. Ίσως το χρησιμοποιήσουμε στα στρατηγικά αποθέματα. Θα το κρατήσουμε. Θα κρατήσουμε και τα πλοία».
Την περασμένη εβδομάδα, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε «αποκλεισμό» όλων των πετρελαιοφόρων στα οποία έχουν επιβληθεί κυρώσεις και τα οποία εισέρχονται ή εξέρχονται από τη χώρα, απαιτώντας την επιστροφή των περιουσιακών στοιχείων που κατασχέθηκαν από αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες πριν από χρόνια.