Ηλιακοί σιδηρόδρομοι κερδίζουν έδαφος στην Ευρώπη μετά την επιτυχημένη δοκιμή στην Ελβετία
Οι ευρωπαϊκές υποδομές αξιοποιούν την άνθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, με μία εταιρεία αποφασισμένη να μετατρέψει τις σιδηροδρομικές γραμμές της ηπείρου σε μικρά ηλιακά πάρκα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Πέρυσι, η ελβετική νεοφυής εταιρεία Sun-Ways παρουσίασε τον πρώτο ηλιακό σιδηρόδρομο στον κόσμο, εγκαθιστώντας 100 μέτρα φωτοβολταϊκών (PV) πάνελ ανάμεσα σε ενεργές γραμμές στο Buttes, ένα χωριό στην περιφέρεια Val-de-Travers.
Αρχικά είχε σχεδιαστεί ως δοκιμή τριών ετών, με τη γραμμή να εξοπλίζεται με 48 ειδικά σχεδιασμένα ηλιακά πάνελ συνολικής ισχύος 18 kWp.
Ωστόσο, τα θετικά αποτελέσματα ήδη από τον πρώτο χρόνο της δοκιμής σημαίνουν ότι η μόνιμη εγκατάσταση συστήματος κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής θεωρείται πλέον πιθανή, όπως ανέφερε το Euronews Earth.
Πόσο αποδοτικοί είναι οι ηλιακοί σιδηρόδρομοι;
Ηλιακά πάνελ τοποθετούνται συχνά σε συγκεκριμένη κλίση ώστε να απορροφούν το μέγιστο δυνατό ηλιακό φως όλο τον χρόνο.
Στην Ισπανία, για παράδειγμα, η ιδανική γωνία για μέγιστη απόδοση είναι μεταξύ 30° και 35°. Σύμφωνα με μελέτη του 2022 που δημοσιεύτηκε στο Science Direct, κλίση 34° στα ηλιακά πάνελ στην Ιβηρική χερσόνησο οδήγησε σε ετήσιες απώλειες παραγωγής μικρότερες του 1%.
Γι’ αυτό οι επικλινείς στέγες είναι από τη φύση τους βολικά σημεία για την εγκατάσταση πάνελ, ενώ φράχτες κήπου, μπαλκόνια και επίπεδες στέγες παράγουν συγκριτικά λιγότερη ενέργεια.
Η Sun-Ways εκτιμά ότι η απώλεια παραγωγής λόγω της μη κλίσης των πάνελ πάνω στις ράγες είναι μόλις περίπου 10%. Παρ’ όλα αυτά, μέσα σε έναν χρόνο το έργο έχει παράγει περίπου 16.000 kWh.
Για να γίνει αντιληπτή η κλίμακα, πρόκειται περίπου για την ποσότητα ενέργειας που καταναλώνει σε έναν χρόνο ένα μέσο βρετανικό νοικοκυριό όπου όλα λειτουργούν με ηλεκτρισμό (όπως θέρμανση, ζεστό νερό, φωτισμός και ηλεκτρικές συσκευές).
Θεωρητικά, θα μπορούσαν να τοποθετηθούν ηλιακά πάνελ σε όλο το ελβετικό σιδηροδρομικό δίκτυο μήκους 5.317 χιλιομέτρων, καλύπτοντας έκταση αντίστοιχη με 760 γήπεδα ποδοσφαίρου ή πάνω από 50.000 φορές την επιφάνεια της πιλοτικής εγκατάστασης.
Η Sun-Ways υπολογίζει ότι αυτό θα μπορούσε να παράγει περίπου 1 τεραβατώρα (TWh) ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως, δηλαδή γύρω στο 2% της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας της χώρας.
Πόσο ασφαλείς είναι οι ηλιακοί σιδηρόδρομοι;
Η μετατροπή των σιδηροδρομικών γραμμών σε κόμβους παραγωγής ανανεώσιμης ενέργειας μόνο εύκολη υπόθεση δεν είναι και συνοδεύεται από μια σειρά ιδιαίτερων προκλήσεων.
Ένας από τους μεγαλύτερους προβληματισμούς, που έχει εκφράσει στο παρελθόν η Διεθνής Ένωση Σιδηροδρόμων, είναι ότι τα πάνελ ενδέχεται να παρουσιάσουν μικρορωγμές, να αυξήσουν τον κίνδυνο πυρκαγιάς και να αποσπούν την προσοχή των μηχανοδηγών λόγω των αντανακλάσεων.
Η Sun-Ways αντιμετώπισε αυτά τα ζητήματα κατασκευάζοντας πιο ανθεκτικά πάνελ από εκείνα που τοποθετούνται στις στέγες, εξοπλισμένα με φίλτρο κατά των αντανακλάσεων.
Ενσωματωμένοι αισθητήρες εξασφαλίζουν επίσης την ομαλή λειτουργία τους, ενώ βούρτσες προσαρμοσμένες στο πίσω μέρος των τρένων απομακρύνουν τη βρωμιά από την επιφάνεια των πάνελ.
Στο ερώτημα αν προέκυψαν προβλήματα τον πρώτο χρόνο λειτουργίας, η Sun-Ways ανέφερε στο Euronews Earth ότι «η εγκατάσταση λειτούργησε άψογα» και ότι δεν χρειάστηκε να πραγματοποιήσει καμία «ειδική εργασία συντήρησης».
«Σε αυτό το πρώτο πιλοτικό έργο, η ηλεκτρική ενέργεια διοχετεύεται απευθείας στο δίκτυο», προσθέτει η εταιρεία. «Ήδη όμως εργαζόμαστε ώστε η ηλεκτρική ενέργεια που παράγουν οι μονάδες Sun-Ways να επανεισάγεται απευθείας στους υποσταθμούς του σιδηροδρόμου ή στη γραμμή έλξης των τρένων».
Γίνονται οι ηλιακοί σιδηρόδρομοι ο κανόνας σε όλη την Ευρώπη;
Μετά την επιτυχημένη δοκιμή της στην Ελβετία, η Sun-Ways υπέγραψε μόλις σύμβαση συνεργασίας με ιταλό επιχειρηματικό εταίρο, ο οποίος βρίσκεται σε επαφή με τη δημόσια εταιρεία διαχείρισης της εθνικής σιδηροδρομικής υποδομής, τη Rete Ferroviaria Italiana.
Τα σχέδια για την έναρξη πιλοτικού έργου τους επόμενους μήνες θα παρουσιαστούν σύντομα.
Η Sun-Ways έχει επίσης λάβει κυβερνητική έγκριση για την εγκατάσταση ακόμη ενός ηλιακού σιδηρόδρομου στη Νότια Κορέα, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις με εταιρείες από την Ολλανδία, την Κίνα, την Ινδία και τη Σιγκαπούρη.