Η Washington Post αποκαλύπτει ότι ιρανική απειλή δολοφονίας του Τραμπ οδήγησε σε μυστική μεταφορά του από το προεδρικό αεροσκάφος σε άλλο, με απογείωση από την Τουρκία, εν αγνοία των δημοσιογράφων.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ταξίδεψε τον Ιούλιο στην Τουρκία για να συμμετάσχει στη σύνοδο του ΝΑΤΟ. Το ταξίδι συνέπεσε με τις αμερικανικές επιθέσεις σε στόχους στο νότιο Ιράν. Στις 8 Ιουλίου ο αμερικανός πρόεδρος αναχώρησε από την Τουρκία με προορισμό το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι επιβιβάστηκε στο παλιό «Air Force One» με προορισμό τη Βρετανία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ωστόσο, σύμφωνα με έρευνα της εφημερίδας «Washington Post», η οποία εξέτασε έγγραφα και μίλησε με έναν Αμερικανό αξιωματούχο που γνωρίζει την επιχείρηση και ένα ακόμη πρόσωπο ενημερωμένο για τις λεπτομέρειες του ταξιδιού του προέδρου, προέκυψε ότι, μετά την απειλή του Ιράν για δολοφονία του κ. Τραμπ, ο πρόεδρος, στο πλαίσιο έκτακτης επιχείρησης, μεταφέρθηκε κρυφά με φορτηγό τροφοδοσίας σε μικρότερο αεροσκάφος και εγκατέλειψε την Τουρκία.
Σύμφωνα με τη «Washington Post», αυτή η μυστική αποστολή πραγματοποιήθηκε χωρίς να ενημερωθούν οι δημοσιογράφοι και ακόμη και ορισμένα μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου, οι οποίοι πίστευαν ότι βρίσκονταν στο ίδιο αεροσκάφος με τον πρόεδρο.
Ο κ. Τραμπ είχε ταξιδέψει στην Τουρκία με το νέο «Air Force One», ένα Boeing 747-8 που του είχε δωρίσει προηγουμένως το Κατάρ. Ωστόσο, πριν από την αναχώρησή του ανακοίνωσε ότι θα χρησιμοποιήσει το παλιό «Air Force One» για την επιστροφή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκείνη την περίοδο είχαν διατυπωθεί αμφιβολίες σχετικά με την ασφάλεια του αεροσκάφους που δώρισε το Κατάρ και ο κ. Τραμπ, τον περασμένο μήνα, μετά την ολοκλήρωση του ταξιδιού, δήλωσε ότι ο εξοπλισμός του αεροσκάφους θα αναβαθμιστεί περαιτέρω.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ επιβιβάστηκε στο παλιό Boeing 747 «Air Force One» μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες στην Άγκυρα. Όμως, σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχο και τα έγγραφα που εξέτασε η «Washington Post», λίγα μόλις λεπτά αργότερα μεταφέρθηκε κρυφά, με τη βοήθεια ενός φορτηγού τροφοδοσίας του αεροδρομίου, σε ένα μικρότερο αεροσκάφος τύπου C-32A της Πολεμικής Αεροπορίας. Κατά τον αξιωματούχο, το «Air Force One» στο οποίο επέβαιναν οι δημοσιογράφοι και ορισμένα μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου λειτούργησε στην πραγματικότητα ως «δόλωμα».
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε ένα βράδυ αφότου οι αμερικανικές δυνάμεις, με εντολή του κ. Τραμπ και μετά την αποτυχία των διαπραγματεύσεων Ουάσινγκτον–Τεχεράνης για τον τερματισμό του πολέμου, επανέλαβαν τις στρατιωτικές επιθέσεις εναντίον του Ιράν.
Η επιχείρηση είχε ως αποτέλεσμα η πραγματική τοποθεσία του κ. Τραμπ να παραμείνει κρυφή, για αρκετές ώρες, τόσο από την αμερικανική κοινή γνώμη όσο και από πολλούς υψηλόβαθμους αξιωματούχους της χώρας. Αρκετές εβδομάδες αργότερα, παραμένει ασαφές σε ποιο βαθμό η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει κοινοποιήσει τις πληροφορίες σχετικά με αυτή την επιχείρηση στους αρμόδιους αξιωματούχους.
Ο Λευκός Οίκος, στις δημόσιες δηλώσεις του, εξακολουθεί να επαναλαμβάνει την εκδοχή ότι ο πρόεδρος αναχώρησε από την Τουρκία με το παλιό μπλε και λευκό Boeing 747.
Τις τελευταίες δεκαετίες είναι σπάνιο οι πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών να ταξιδεύουν χωρίς τη συνοδεία των μελών της δημοσιογραφικής ομάδας του Λευκού Οίκου, που λειτουργούν ως εκπρόσωποι της αμερικανικής κοινής γνώμης. Οι δημοσιογράφοι έχουν συνοδεύσει πολλούς προέδρους, μεταξύ των οποίων τον Ντόναλντ Τραμπ, τον Τζο Μπάιντεν, τον Μπαράκ Ομπάμα και τον Τζορτζ Γ. Μπους, ακόμη και σε ζώνες πολέμου.
Σύμφωνα με τη «Washington Post», η μυστική μεταφορά του κ. Τραμπ αναδεικνύει το βάθος της ανησυχίας των αμερικανικών υπηρεσιών ασφαλείας για την προστασία του κατά την έξοδό του από την Τουρκία, εν μέσω της αντιπαράθεσης με το Ιράν.
Όπως ανέφερε Αμερικανός αξιωματούχος, η λήψη πληροφοριών για μια αξιόπιστη απειλή από το Ιράν κατά του κ. Τραμπ ενεργοποίησε την «επιχείρηση παραπλάνησης». Τον περασμένο μήνα οι «New York Times» και το «CBS News» μετέδωσαν ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών είχαν προειδοποιήσει για μια συγκεκριμένη απειλή επίθεσης εναντίον του προέδρου ή του αεροσκάφους του, γεγονός που οδήγησε στη λήψη πρόσθετων μέτρων ασφαλείας.
Η εν λόγω επιχείρηση και η απειλή από το Ιράν σημειώθηκαν λίγες μόλις ημέρες αφότου ο πρόεδρος άρχισε να χρησιμοποιεί το νεότερο Boeing 747-8 που του είχε δωρίσει το Κατάρ. Ο κ. Τραμπ ταξίδεψε στην Τουρκία με το αεροσκάφος, στο οποίο είχαν δαπανηθεί εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για την αναβάθμιση του κόκκινου, λευκού και μπλε χρωματισμού του. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ενέταξε το αεροσκάφος σε υπηρεσία τον Ιούλιο, αλλά αυτό το Boeing δεν διαθέτει ορισμένα από τα αμυντικά συστήματα που υπάρχουν στο παλιό «Air Force One».
Ένας πρώην Αμερικανός αξιωματούχος, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, ανέφερε ότι τα τελευταία 30 χρόνια υπήρξαν και άλλες περιπτώσεις στις οποίες, λόγω σοβαρής απειλής ή ταξιδιού του προέδρου σε επικίνδυνη περιοχή, το «Air Force One» λειτούργησε ως δόλωμα. Σύμφωνα με τον ίδιο, το παλιό «Air Force One» διαθέτει πολύ υψηλό επίπεδο ασφάλειας, αλλά είναι εύκολα αναγνωρίσιμο, συνεπώς η μεταφορά του προέδρου με εναλλακτικό αεροσκάφος μπορεί να θεωρηθεί πιο ασφαλής.
Ο Ρόναλντ Λ. Ροου τζούνιορ, πρώην επικεφαλής της Μυστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, δήλωσε ότι η προστασία του προέδρου αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα και ότι οι λεπτομέρειες των μετακινήσεών του κρατούνται μυστικές για απολύτως δικαιολογημένους λόγους ασφαλείας.
Ο κ. Ροου είπε: «Πρέπει να παίρνουμε στα σοβαρά τη λέξη secret στην ονομασία της Secret Service. Ο κόσμος πρέπει να γνωρίζει τι κάνει ο πρόεδρος κάθε μέρα, αλλά οι μέθοδοι που χρησιμοποιεί η Secret Service για να προστατεύει τον πρόεδρο πρέπει να παραμένουν μακριά από τα μάτια του κοινού».
Όταν ο κ. Τραμπ ανακοίνωσε για πρώτη φορά την απόφασή του να φύγει από την Τουρκία με το παλιό «Air Force One», στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χαρακτήρισε αυτή την απόφαση ευκαιρία για τις αμερικανικές δυνάμεις που σταθμεύουν στη Βρετανία να δουν το πρώην καταριανό αεροσκάφος. Έγραψε ότι, για να ξαναζήσει «παλιές αναμνήσεις», θα έφευγε από την Τουρκία με το «πρώην Air Force One».
Ωστόσο, σύμφωνα με τα έγγραφα που εξέτασε η «Washington Post» και τις δηλώσεις ενός Αμερικανού αξιωματούχου, κάτι τέτοιο δεν συνέβη. Πολλοί άνθρωποι, ορισμένοι χωρίς να γνωρίζουν τι ακριβώς συμβαίνει, συμμετείχαν σε αυτή την επιχείρηση παραπλάνησης. Σύμφωνα με τον αξιωματούχο, οι δημοσιογράφοι που πίστευαν ότι ταξίδευαν μαζί με τον πρόεδρο στο παλιό «Air Force One» δεν ενημερώθηκαν ότι ο Τραμπ είχε αλλάξει αεροσκάφος. Δεν γνώριζαν επίσης την έκταση της απειλής που υπήρχε κατά του «Air Force One».
Πώς πραγματοποιήθηκε η επιχείρηση;
Το νέο «Air Force One» που είχε δωρίσει το Κατάρ ήταν το πρώτο αεροσκάφος που αναχώρησε από την Τουρκία το βράδυ της 8ης Ιουλίου. Στη συνέχεια, κατά τη δύση, ο κ. Τραμπ επιβιβάστηκε μπροστά στις κάμερες στο παλιό μπλε και λευκό «Air Force One» και, καθώς έμπαινε στο αεροπλάνο, χαιρέτισε τους παρευρισκόμενους.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχο και άλλα έγγραφα, ο Ντόναλντ Τραμπ και λίγοι συνεργάτες του επιβιβάστηκαν σε ένα φορτηγό τροφοδοσίας του αεροδρομίου, ώστε να μπορέσουν να βγουν από το αεροσκάφος χωρίς να γίνουν αντιληπτοί από όσους δεν συμμετείχαν στην επιχείρηση. Η αποθήκη του φορτηγού είχε υψωθεί με υδραυλικό σύστημα μέχρι μία από τις πόρτες στην πλευρά του αεροσκάφους αντίθετα από την κύρια είσοδο του «Air Force One».
Εικόνες από τα μέσα ενημέρωσης στο τουρκικό αεροδρόμιο δείχνουν ότι στη μία πλευρά του παλιού «Air Force One» υπήρχε κλίμακα και στην άλλη ένα φορτηγό τροφοδοσίας, του οποίου η αποθήκη είχε υψωθεί στο επίπεδο της πόρτας του αεροσκάφους. Τα βίντεο δείχνουν τον κ. Τραμπ να φθάνει με λιμουζίνα, να ανεβαίνει τα σκαλιά και να χαιρετά τα άτομα που βρίσκονταν στον χώρο του αεροδρομίου καθώς επιβιβαζόταν.
Λίγα λεπτά αργότερα, την ώρα που τα μέλη της δημοσιογραφικής ομάδας του Λευκού Οίκου επιβιβάζονταν από το πίσω μέρος του αεροσκάφους, ένας άνδρας με κοστούμι μπήκε στην καμπίνα του φορτηγού τροφοδοσίας. Η σκηνή αυτή καταγράφηκε σε βίντεο της δημοσιογραφικής ομάδας από τη διαδικασία αναχώρησης. Φαίνεται ότι η αποθήκη του φορτηγού χαμήλωσε και το όχημα απομακρύνθηκε από το «Air Force One» και κινήθηκε προς το μικρότερο αεροσκάφος C-32A που βρισκόταν κοντά. Όταν η κάμερα στρέφεται σε άλλη κατεύθυνση και το φορτηγό για λίγο κρύβεται πίσω από τους κινητήρες του C-32A, το όχημα βρίσκεται εκτός πεδίου λήψης επί περίπου 40 δευτερόλεπτα.
Το βίντεο δείχνει ότι η αποθήκη του φορτηγού παρέμεινε υψωμένη στο επίπεδο του αεροσκάφους για λίγα λεπτά. Μετά τη μείωση του ύψους της, ένας άνδρας με κοστούμι βγήκε από την καμπίνα του φορτηγού, η οποία βρισκόταν στο έδαφος, ανέβηκε τα σκαλιά του C-32A και βγήκε από το πεδίο λήψης της κάμερας.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχο, το μπλε και λευκό C-32A είχε μεταφερθεί στην Τουρκία μαζί με το παλιό «Air Force One» και το πρώην καταριανό αεροσκάφος για να υποστηρίξει το ταξίδι του προέδρου. Όπως και τα μεγάλα Boeing «Air Force One», το αεροσκάφος φέρει στην άτρακτό του την επιγραφή «United States of America» και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά του προέδρου ή του αντιπροέδρου.
Σύμφωνα με τον αξιωματούχο και άλλα έγγραφα που εξέτασε η «Washington Post», ο Πιτ Χέγκσεθ, υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, επιβιβάστηκε επίσης χωριστά στο C-32A, χρησιμοποιώντας εξωτερική κλίμακα. Η κίνηση αυτή αποτελούσε μέρος της προσπάθειας να παρουσιαστεί η πτήση ως συνηθισμένη. Ο αξιωματούχος ανέφερε ότι ο Πιτ Χέγκσεθ και ο κ. Τραμπ ταξίδεψαν με το ίδιο αεροσκάφος προς τη Βρετανία.
Σύμφωνα με την ανταπόκριση της δημοσιογραφικής ομάδας του Λευκού Οίκου, τα μέλη του προσωπικού ζήτησαν από τους δημοσιογράφους, κατά την επιβίβασή τους στο παλιό «Air Force One», να κατεβάσουν τα σκίαστρα των παραθύρων.
Παρότι τα μεγάλα Boeing 747 που μεταφέρουν τον πρόεδρο αποκαλούνται συνήθως «Air Force One», ο όρος αποτελεί στην πραγματικότητα κωδικό κλήσης στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας για οποιοδήποτε αεροσκάφος στο οποίο επιβαίνει ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, η παρουσία του προέδρου στην πτήση του C-32A προς τη Βρετανία αποκρύφθηκε με τη χρήση του γενικού κωδικού κλήσης «Reach 18».
Ο λογαριασμός αεροπορικών θεμάτων «Thenewarea51» κατέγραψε την άφιξη του C-32A στη Βρετανία και τον κωδικό κλήσης του και μετέδωσε το ίδιο βράδυ ότι τα συστήματα που επιτρέπουν την εύκολη ιχνηλάτηση του αεροσκάφους στον ουρανό ήταν απενεργοποιημένα. Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την αποστολή, ο κωδικός κλήσης «Reach» χρησιμοποιείται συχνά για πτήσεις μεταφοράς στρατευμάτων και αεροσκάφη που μεταφέρουν στρατιωτικό εξοπλισμό.
Δημόσια δεδομένα ιχνηλάτησης πτήσεων δείχνουν ότι το πρώην καταριανό αεροσκάφος πέταξε στη βρετανική αεροπορική βάση Μίλντενχολ με κωδικό κλήσης «SAM 33». Τα δεδομένα δείχνουν ότι το αεροσκάφος προσγειώθηκε στο Μίλντενχολ στις 8 Ιουλίου, στις 6:26 μ.μ. τοπική ώρα.
Το παλιό «Air Force One», που μετέφερε μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου και δημοσιογράφους, εμφανίστηκε στα ραντάρ κοντά στην Κωνσταντινούπολη καθ’ οδόν προς τη Βρετανία χωρίς να έχει αρχικά καταχωρισμένο κωδικό κλήσης. Παρότι ο πρόεδρος δεν βρισκόταν στο αεροσκάφος, κατά τη διάρκεια της πτήσης έλαβε τον κωδικό κλήσης «AF1», δηλαδή «Air Force One», και, σύμφωνα με τα δεδομένα ιχνηλάτησης, προσγειώθηκε στο Μίλντενχολ περίπου στις 10:29 μ.μ. τοπική ώρα. Στην ανταπόκριση της δημοσιογραφικής ομάδας εκείνο το βράδυ αναφερόταν ότι η πτήση ήταν «χωρίς περιστατικά» και ότι «κανείς δεν εμφανίστηκε στην καμπίνα των δημοσιογράφων».
Δεν βρέθηκαν δεδομένα για το C-32A στα συστήματα ιχνηλάτησης πτήσεων, αλλά βίντεο στα κανάλια YouTube «RankUpAviation» και «Military Aviation Channel» δείχνουν ότι πρώτα προσγειώθηκε το πρώην καταριανό αεροσκάφος, στη συνέχεια, λίγες ώρες αργότερα και περίπου στις 10:20 μ.μ., προσγειώθηκε το C-32A και το παλιό «Air Force One» προσγειώθηκε λίγα λεπτά αργότερα.
Τα βίντεο δείχνουν ότι το παλιό «Air Force One», μετά την προσγείωση, σταθμεύει στο σημείο όπου είχε σταθμεύσει για λίγο το C-32A. Στα βίντεο των φίλων της αεροπορίας στο YouTube δεν φαίνεται ο κ. Τραμπ να αποβιβάζεται από το C-32A ή να επιβιβάζεται στο παλιό «Air Force One», καθώς οι είσοδοι με κλίμακες ήταν στραμμένες προς την αντίθετη πλευρά από τις κάμερες.
Δεν είναι σαφές πώς ο κ. Τραμπ μεταφέρθηκε από το C-32A στο παλιό «Air Force One» μετά την προσγείωση, αλλά, σύμφωνα με την ανταπόκριση της δημοσιογραφικής ομάδας, περίπου στις 10:56 μ.μ. εμφανίστηκε μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες και κατέβηκε από την εξωτερική κλίμακα του παλιού «Air Force One».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, μετά τη συνάντησή του με τα μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, περίπου στις 11:01 μ.μ. επιβιβάστηκε στο νεοαποκτηθέν «Air Force One» για να επιστρέψει στην Ουάσινγκτον. Τα μέλη του προσωπικού και οι δημοσιογράφοι επιβιβάστηκαν επίσης στο αεροσκάφος, αφού μεταφέρθηκαν από το παλιό «Air Force One». Ο Λευκός Οίκος ισχυρίστηκε το ίδιο βράδυ, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ότι ο κ. Τραμπ «προσγειώθηκε στην βρετανική βάση με το πρώην Air Force One» και δημοσίευσε φωτογραφία του παλιού αεροσκάφους.
Ο Ντόναλντ Τραμπ μίλησε για περίπου 15 λεπτά με τους δημοσιογράφους στο νέο «Air Force One» και αναφέρθηκε στην απειλή από το Ιράν, χωρίς όμως να κάνει οποιαδήποτε αναφορά στην επιχείρηση παραπλάνησης που είχε πραγματοποιηθεί λίγες ώρες νωρίτερα.
Όταν οι δημοσιογράφοι ρώτησαν γιατί στην Τουρκία τους είχε ζητηθεί να κατεβάσουν τα σκίαστρα των παραθύρων του αεροσκάφους, ο κ. Τραμπ απάντησε: «Επειδή πιθανότατα βρισκόσασταν σε επικίνδυνη πτήση· λόγω των ποταπών ανθρώπων με τους οποίους είμαστε αναγκασμένοι να ασχολούμαστε».
Πρόσθεσε ότι η ζωή του «πάντα» βρίσκεται σε κίνδυνο και ότι το όνομά του βρίσκεται «πρώτο» στη «λίστα» του Ιράν.
Στη συνέχεια, απευθυνόμενος στους δημοσιογράφους, είπε: «Αν όμως μου συμβεί κάτι, φεύγετε κι εσείς, σωστά; Ίσως θα ήταν καλύτερα να αλλάξετε κάποια μέρα δουλειά».