«Ήθελαν να μπω σε άλλη πτήση, σε άλλο αεροπλάνο», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους μετά την επιστροφή του από εκδήλωση στο Οχάιο. «Μάλλον υπήρχε κάποια απειλή. Δεν ρώτησα και πολλά γι’ αυτό», πρόσθεσε. «Δέχομαι πολλές απειλές».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι είχε φύγει κρυφά από το Air Force One κατά τη διάρκεια ταξιδιού στην Τουρκία τον Ιούλιο, αφού οι ένοπλες δυνάμεις και η Μυστική Υπηρεσία ήθελαν να επιβιβαστεί σε «άλλο αεροσκάφος» λόγω απειλής για την ασφάλεια.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι δηλώσεις του επιβεβαίωσαν δημοσίευμα που εμφανίστηκε αρχικά στην εφημερίδα Washington Post, σύμφωνα με το οποίο ο Τραμπ, μετά τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ τον περασμένο μήνα, μεταφέρθηκε μυστικά σε άλλο αεροσκάφος λόγω αξιόπιστης απειλής από το Ιράν. Η επιχείρηση κρατήθηκε μυστική επί εβδομάδες, μέχρι το σχετικό ρεπορτάζ της εφημερίδας.
Ο Τραμπ υποβάθμισε τον εξαιρετικό χαρακτήρα της μυστικής επιχείρησης που στήθηκε γύρω από την πτήση του. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, κρύφτηκε σε κοντέινερ υπηρεσιών τροφοδοσίας του αεροδρομίου για να επιβιβαστεί λαθραία σε άλλο αεροπλάνο, την ώρα που το Air Force One απογειωνόταν ουσιαστικά ως δόλωμα.
«Ήθελαν να ταξιδέψω με άλλη πτήση, με άλλο αεροπλάνο», είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους μετά την επιστροφή του από εκδήλωση στο Οχάιο, τονίζοντας ότι δεν είχε ιδιαίτερα περιθώρια επιλογής.
«Υποθέτω πως υπήρχε κάποια απειλή εκεί έξω. Δεν ρώτησα και πολλά», είπε. «Δέχομαι πολλές απειλές».
Επίσης υποβάθμισε τον κίνδυνο για τα άτομα που άφησε στο αεροπλάνο, αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, προσωπικό ασφαλείας και υποστήριξης καθώς και δημοσιογράφους.
«Νομίζω ότι στην πραγματικότητα το αεροπλάνο με το οποίο πέταξα εγώ διέτρεχε μεγαλύτερο κίνδυνο», είπε την Τρίτη ο Τραμπ, χωρίς να δώσει πολλές λεπτομέρειες για την επιχείρηση. Πρόσθεσε ότι το περιστατικό δεν τον φόβισε.
«Δεν ανησυχώ για τίποτα, για να είμαι ειλικρινής», είπε ο Τραμπ. «Ό,τι κι αν είναι. Ξέρετε ποια είναι η στάση μου; Ό,τι να ’ναι!»
Οι λεπτομέρειες για όσα συνέβησαν παραμένουν άγνωστες
Η πτήση αναχώρησης του Τραμπ από την Τουρκία είχε τραβήξει τότε τα φώτα της δημοσιότητας, επειδή είχε φτάσει με πολυτελές τζετ που του είχε δωρίσει το Κατάρ, το οποίο δεν διέθετε ορισμένα από τα συστήματα ανίχνευσης πυραύλων και τα αντίμετρα που υπάρχουν σε παλαιότερα προεδρικά αεροσκάφη.
Σήμερα όμως αναφορές επιβεβαιώνουν ότι τον ανάγκασαν να κρυφτεί σε όχημα τροφοδοσίας και να ταξιδέψει με μικρότερο κρατικό αεροσκάφος από την Τουρκία προς το Ηνωμένο Βασίλειο, για να επιστρέψει στη συνέχεια απαρατήρητος στο προεδρικό αεροπλάνο που είχε προσφέρει το Κατάρ.
Αργότερα ο Τραμπ ειρωνεύτηκε τις εικασίες όταν ρωτήθηκε για τον ενδεχόμενο κίνδυνο, λέγοντας τότε σε δημοσιογράφους: «Αν πάω εγώ, πάτε κι εσείς. Σωστά;», αποσιωπώντας το γεγονός ότι, αν το αεροπλάνο είχε καταρριφθεί, ο πρόεδρος δεν θα βρισκόταν μέσα.
Τα χρονοδιαγράμματα και οι λεπτομέρειες των ταξιδιών στο εξωτερικό κρατούνται κατά καιρούς μυστικά από τους εκάστοτε προέδρους για λόγους ασφαλείας. Ωστόσο, θεωρείται πρωτοφανές το γεγονός ότι η ακριβής τοποθεσία του Τραμπ παρέμεινε μυστική τόσο εκείνη τη στιγμή όσο και για εβδομάδες στη συνέχεια.
Οι πρόεδροι συχνά δοκιμάζουν τα όρια του αξιώματός τους, πιέζοντας τους συμβούλους ασφαλείας να οργανώσουν επισκέψεις σε εμπόλεμες ζώνες ως επίδειξη της αμερικανικής παρουσίας και της ηγεσίας τους. Συνήθως αυτό γίνεται με ταξίδια που δεν ανακοινώνονται πριν κριθεί ότι ο πρόεδρος έχει απομακρυνθεί από τον κίνδυνο.
Αυτό που διαφοροποιεί την υπόθεση αυτή είναι ότι ο Τραμπ απομονώθηκε μυστικά από τους υπόλοιπους ταξιδιώτες, συμπεριλαμβανομένης της ομάδας δημοσιογράφων που είχε ως αποστολή να καλύπτει ανεξάρτητα τον πρόεδρο και τις κινήσεις του. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει δώσει πλήρη εικόνα για το τι συνέβη αφότου εξέλιπε ο κίνδυνος, αντί να ενημερώσει το κοινό.