Οι ΗΠΑ γιορτάζουν 200 χρόνια επιβατικών τρένων με γραφικές διαδρομές και ιστορικούς σταθμούς. Δείτε πώς να γνωρίσετε τη χώρα με τρένο το 2027.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάζονται να γιορτάσουν το 2027 τα 200 χρόνια εμπορικών σιδηροδρομικών ταξιδιών και τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να οργανώσετε ένα ταξίδι για να δείτε αυτήν τη μεγάλη χώρα από μια διαφορετική οπτική.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Από τις διασχίσεις των Βραχωδών Ορέων και τις περιπέτειες στη Route 66 μέχρι παλιά ατμοκίνητα τρένα και ξενοδοχεία μέσα σε ανακαινισμένα βαγόνια, η επέτειος φέρνει στο προσκήνιο τους πολλούς τρόπους με τους οποίους μπορεί κανείς να γνωρίσει τις ΗΠΑ με το τρένο.
Ενόψει της επετείου στις 28 Φεβρουαρίου του επόμενου έτους, ο οργανισμός Brand USA δεν στηρίζει μόνο τις ποικίλες σιδηροδρομικές διαδρομές της χώρας, αλλά και τρόπους να βιώσει κανείς την κληρονομιά τους, όπως διαμονές σε ανακαινισμένα βαγόνια.
Όταν ξεκίνησαν τα σιδηροδρομικά ταξίδια επιβατών στις ΗΠΑ, το 1827, έγιναν γρήγορα βασικός τρόπος μετακίνησης σε αυτήν τη τεράστια χώρα. Οι σιδηρόδρομοι ένωσαν πόλεις, άνοιξαν νέους προορισμούς και μετέτρεψαν το ίδιο το ταξίδι με τρένο σε αναπόσπαστο κομμάτι της αμερικανικής ταξιδιωτικής εμπειρίας.
Παρότι σήμερα πολλοί από εμάς συνδέουμε τις ΗΠΑ με οδικά ταξίδια και αεροπορικές μετακινήσεις από πολιτεία σε πολιτεία, το σιδηροδρομικό δίκτυο της χώρας είναι σαφώς λιγότερο εκτεταμένο απ’ ό,τι έχουμε συνηθίσει στην Ευρώπη, προσφέρει όμως μερικά πραγματικά διαμάντια.
«Ο σιδηρόδρομος είναι εκεί όπου ξεκίνησε η ταξιδιωτική ιστορία της Αμερικής και, 200 χρόνια μετά, η γοητεία των γραμμών παραμένει», δήλωσε ο Fred Dixon, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Brand USA.
«Η διακοσιετηρίδα του 2027 είναι μια έγκαιρη πρόσκληση προς τους ταξιδιώτες να κόψουν ταχύτητα, να κοιτάξουν έξω από το παράθυρο και να απολαύσουν τη μοναδική ομορφιά των ΗΠΑ μίλι το μίλι.»
Η 200ή επέτειος θα γιορταστεί σε ολόκληρες τις ΗΠΑ καθ’ όλη τη διάρκεια του 2027, με μουσεία, ιστορικούς σταθμούς και ιστορικές σιδηροδρομικές γραμμές να φιλοξενούν εκθέσεις, ειδικά δρομολόγια και άλλες εκδηλώσεις. Η πολιτεία Maryland, στη μεσοατλαντική περιοχή, αναδεικνύει τη σιδηροδρομική της κληρονομιά, προσφέροντας επισκέψεις σε μουσεία με θέμα τον σιδηρόδρομο και διαδρομές με τρένο μέσα από τα τοπία της πολιτείας.
Την ίδια ώρα, η πόλη Branchville στη Νότια Καρολίνα θα φιλοξενήσει το μακροχρόνιο Raylrode Daze Festivul, που ξεκίνησε το 1969. Η πόλη διαθέτει το αρχαιότερο σιδηροδρομικό κόμβο στις ΗΠΑ, γεγονός που την καθιστά ιδανικό μέρος για να γιορταστούν δύο αιώνες αμερικανικών σιδηροδρομικών ταξιδιών.
Ακολουθούν όλα όσα χρειάζεται να γνωρίζετε για να σχεδιάσετε μια επιτυχημένη σιδηροδρομική περιπέτεια στις ΗΠΑ το 2027.
Εξερευνήστε τις ΗΠΑ από τις ράγες και όχι με αυτοκίνητο ή αεροπλάνο
Οι ΗΠΑ διαθέτουν εξαιρετικά διαφορετικά τοπία, από άγριες ακτογραμμές και μεγαλουπόλεις μέχρι ερήμους και βουνά, και πολλά από αυτά μπορεί εύκολα να σας ξεφύγουν αν επιλέξετε να πετάξετε πάνω από τη χώρα ή να τη διασχίσετε με αυτοκίνητο.
Ευτυχώς, υπάρχουν αρκετές σιδηροδρομικές διαδρομές που επιτρέπουν στους ταξιδιώτες να δουν με μοναδικό τρόπο αυτά τα γεωγραφικά φαινόμενα.
Αν θέλετε να γνωρίσετε τη δυτική πλευρά της χώρας με έναν διαφορετικό τρόπο, ένα ταξίδι με το Canyon Spirit είναι εξαιρετική επιλογή.
Το τρένο μεταφέρει επιβάτες μεταξύ Denver, στο Κολοράντο, και Salt Lake City, στη Γιούτα, και κινείται αποκλειστικά την ημέρα, ώστε όσοι βρίσκονται στο βαγόνι να απολαμβάνουν εντυπωσιακά φαράγγια, βουνά και τοπία με κόκκινα βράχια αντί να κοιμούνται όσο τα διασχίζουν. Οι επισκέπτες βλέπουν τα καλύτερα του αμερικανικού Δυτικού κόσμου στο φως της ημέρας, πριν αποβιβαστούν για διανυκτέρευση σε ξενοδοχεία κατά μήκος της διαδρομής.
Ίσως θεωρείτε ότι η Route 66 – πιθανότατα το απόλυτο αμερικανικό οδικό ταξίδι – μπορεί να γίνει μόνο με αυτοκίνητο, όμως στην πραγματικότητα δεν χρειάζεστε απαραίτητα αυτοκίνητο για να ακολουθήσετε τη διαδρομή της.
Η γραμμή Southwest Chief της Amtrak ξεκινά από το Σικάγο προς το Λος Άντζελες, περνώντας από κοινότητες και τοπία που συνδέονται με τον θρυλικό αυτόν αυτοκινητόδρομο.
Στάσεις όπως η Albuquerque και η Flagstaff προσφέρουν την ευκαιρία να εξερευνήσετε το νοτιοδυτικό τμήμα των ΗΠΑ, με το Grand Canyon επίσης σε κοντινή απόσταση, πριν συνεχίσετε δυτικά προς το Λος Άντζελες.
Και άλλες διαδρομές μπορούν να εξερευνηθούν με την Amtrak, το εθνικό σύστημα σιδηροδρομικών μεταφορών επιβατών.
Η γραμμή California Zephyr συνδέει το Σικάγο με την περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο μέσω των Βραχωδών Ορέων και της Sierra Nevada, ενώ η Coast Starlight ταξιδεύει από το Σιάτλ ως το Λος Άντζελες.
Παράλληλα, η γραμμή Empire Builder ξεκινά από το Σικάγο προς τον βορειοδυτικό Ειρηνικό, περνώντας από το Εθνικό Πάρκο Glacier και απέραντες πεδιάδες και βουνά που δίνουν στους ταξιδιώτες μια αίσθηση του πόσο ασύλληπτα μεγάλη είναι πραγματικά η χώρα.
Νέα γενιά αμερικανικών τρένων – και ιστορικές επιλογές
Το σιδηροδρομικό δίκτυο της Αμερικής βρίσκεται επίσης σε φάση εκσυγχρονισμού, με νέα τρένα και υπηρεσίες που ανοίγουν διαφορετικές γωνιές της χώρας στους επισκέπτες.
Στον βορειοδυτικό Ειρηνικό, τα νέα τρένα Airo της Amtrak, που αναμένεται σύντομα να ξεκινήσουν δρομολόγια, θα εξυπηρετούν τη γραμμή Cascades μεταξύ πόλεων όπως το Σιάτλ και το Πόρτλαντ, συνδέοντας αστικές αποδράσεις με βουνά, δάση, αμπελώνες και ακτογραμμές.
Στον Κόλπο του Μεξικού, η υπηρεσία Mardi Gras Service συνδέει τη Νέα Ορλεάνη με την πόλη Mobile στην Αλαμπάμα. Έτσι, οι επισκέπτες μπορούν να παρατείνουν τη διαμονή τους στη Νέα Ορλεάνη πέρα από τη τζαζ, το φαγητό και τις ιστορικές γειτονιές, συνεχίζοντας ανατολικά με τρένο και ανακαλύπτοντας λιγότερο γνωστές παράκτιες κοινότητες στη διαδρομή.
Αν θέλετε να πάρετε μια γεύση από το σιδηροδρομικό παρελθόν της Αμερικής, μπορείτε να επιβιβαστείτε σε ένα από τα πολλά ιστορικά τρένα της.
Στο Κολοράντο, η γραμμή Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad διασχίζει τα βουνά San Juan, ενώ η Cumbres & Toltec Scenic Railroad περνά στην πολιτεία New Mexico, προσφέροντας θεματικά δρομολόγια, μεταξύ των οποίων δείπνο και ζωντανή μουσική.
Αλλού, η Strasburg Rail Road στην Pennsylvania λειτουργεί σε μία από τις παλαιότερες σιδηροδρομικές περιοχές της χώρας, ενώ η Cass Scenic Railroad στη West Virginia μεταφέρει επιβάτες στα Απαλάχια Όρη πάνω σε γραμμές που κάποτε συνδέονταν με τη βιομηχανία υλοτομίας.
Αν θέλετε να δείτε μερικά από τα ωραιότερα φθινοπωρινά φύλλα που έχει να προσφέρει ο βορειοανατολικός άξονας των ΗΠΑ, η διαδρομή Finger Lakes Rail Experience στην πολιτεία της Νέας Υόρκης προσφέρει ταξίδια μέσα από ιστορικά τοπία, γεμάτα κόκκινες και πορτοκαλί αποχρώσεις το φθινόπωρο.
Σταθμοί και μουσεία προσφέρουν ιστορική ματιά
Η ιστορία του σιδηροδρόμου δεν περιορίζεται στις γραμμές: μουσεία και παλιοί σταθμοί προσφέρουν μια πιο κοντινή ματιά στο πώς τα τρένα διαμόρφωσαν τις ΗΠΑ.
Το Baltimore είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης, με το πρώην B&O Railroad Museum να γιορτάζει τη διακοσιετηρίδα με ειδικό πρόγραμμα και μια νέα αίθουσα Innovation Hall.
Το Railroad Museum of Pennsylvania ετοιμάζεται επίσης να εγκαινιάσει ένα νέο, προσβάσιμο roundhouse το 2027, όπου θα στεγάζονται έξι ιστορικές ατμομηχανές.
Σε άλλα σημεία της χώρας, ιστορικοί σταθμοί έχουν αποκτήσει νέα ζωή, όπως ο Denver Union Station, όπου στεγάζεται το Crawford Hotel, με δωμάτια σε στιλ Pullman σχεδιασμένα ώστε να θυμίζουν παλιά κλινάμαξες.
Στην Omaha της Nebraska, το Durham Museum στεγάζεται στο Art Deco Union Station του 1931. Οι επισκέπτες μπορούν να επιβιβαστούν σε ανακαινισμένα επιβατικά βαγόνια της δεκαετίας του 1940 και να αγοράσουν ένα malted milkshake από ένα λειτουργικό σιντριβάνι αναψυκτικών του 1931.
Ο σταθμός Los Angeles Union Station ξεχωρίζει αρχιτεκτονικά, με ξεναγήσεις που αναδεικνύουν τον σχεδιασμό, την ιστορία και τα έργα τέχνης του.
Διανυκτερεύστε μέσα στην ίδια την ιστορία του σιδηροδρόμου
Αν θέλετε να βυθιστείτε πλήρως στην ατμόσφαιρα του σιδηροδρόμου, δεν χρειάζεται καν να φύγετε από τον σταθμό για να κοιμηθείτε μέσα στην ιστορία των αμερικανικών γραμμών.
Στην Chattanooga του Tennessee, το Hotel Chalet at The Choo Choo προσφέρει διαμονή σε ανακαινισμένα βαγόνια Pullman, ενώ το κοντινό Tennessee Valley Railroad Museum οργανώνει ιστορικές διαδρομές με τρένο.
Στη Salt Lake City, το Asher Adams στεγάζεται στο πρώην Union Pacific Depot, ενώ το Renaissance Minneapolis Hotel, The Depot στη Minneapolis διατηρεί έντονα στοιχεία της σιδηροδρομικής του κληρονομιάς.
Για κάτι πιο ασυνήθιστο, το Idaho Train Stays στο Deary διαθέτει ανακαινισμένα βαγόνια και ένα caboose, ενώ το Antigua Inn στο Madrid του New Mexico προσφέρει διαμονή σε μετασκευασμένα caboose. Κοντά εκεί, το The Hamilton στο Lamy διαθέτει ένα ανακαινισμένο βαγόνι Pullman της δεκαετίας του 1920, ενώ η Sky Railway οργανώνει θεματικά ταξίδια από το Lamy και τη Santa Fe.
Από εκεί, οι ταξιδιώτες μπορούν να επιλέξουν να ταξιδέψουν με τη Sky Railway, μια σιδηροδρομική γραμμή που λειτουργεί από το 1880 και αναβίωσε και ανακαινίστηκε εν μέρει χάρη στον συγγραφέα του Game of Thrones, George R.R. Martin. Σήμερα προσφέρει εμπειρίες με θεματικές βραδιές, όπως παρατήρηση άστρων, παιχνίδια μυστηρίου, ζωντανή τζαζ και δοκιμές margarita.
Στην Omaha, δέκα ανακαινισμένα βαγόνια caboose της Union Pacific στο Two Rivers State Recreation Area είναι διαθέσιμα για διανυκτέρευση τους θερμότερους μήνες του χρόνου.