Η Raytheon ετοιμάζεται να επανεκκινήσει την παραγωγή των MALD, μη επανδρωμένων συστημάτων που μιμούνται μαχητικά αεροσκάφη και παραπλανούν την εχθρική αεράμυνα – Στόχος η κάλυψη των αναγκών των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ, με πιθανή δημιουργία ευρωπαϊκής γραμμής παραγωγής
Εχθρικά ραντάρ που πρέπει να παραπλανηθούν, αντιαεροπορικοί πύραυλοι που πρέπει να αποφευχθούν, μαχητικά αεροσκάφη που πρέπει να προστατευθούν. Η Ιταλία επιδιώκει να επιταχύνει το ενίσχυση της αεράμυνας και να αυξήσει την παραγωγή οπλικών συστημάτων, ενώ το ΝΑΤΟ αναζητεί συστήματα ικανά να αντιμετωπίσουν τις αντίπαλες άμυνες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε αυτό το πλαίσιο, η Raytheon, αμερικανική εταιρεία του ομίλου RTX που ειδικεύεται σε στρατιωτικές τεχνολογίες και συστήματα πυραύλων, ετοιμάζει τον επανεκκινήση των MALD (Miniature Air-Launched Decoy): αεροεκτοξευόμενων δολωμάτων που έχουν σχεδιαστεί για να μπερδεύουν τα εχθρικά ραντάρ και να μειώνουν τους κινδύνους για τα συμμαχικά αεροσκάφη. Η εταιρεία στοχεύει να καλύψει τη ζήτηση των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων του ΝΑΤΟ, με τις πρώτες παραδόσεις να είναι δυνητικά εφικτές εντός δύο ετών από την ανάθεση ενός συμβολαίου.
Από την αεράμυνα στην ικανότητα διείσδυσης στον εχθρικό εναέριο χώρο
Το MALD δεν είναι σύστημα αναχαίτισης: δεν καταρρίπτει πυραύλους ούτε drones. Ο ρόλος του είναι συμπληρωματικός, καθώς σκοπός του είναι να μπερδεύει τα συστήματα ραντάρ και να δυσκολεύει το έργο των αντίπαλων αντιαεροπορικών πυροβολαρχιών.
Η συσκευή αναπαράγει την υπογραφή ραντάρ ενός αμερικανικού ή συμμαχικού στρατιωτικού αεροσκάφους, ωθώντας τον αντίπαλο να εντοπίσει και να παρακολουθήσει έναν εικονικό στόχο. Μπορεί έτσι να αποσπά το πυρ των συστημάτων αεράμυνας και να συμβάλει στη μείωση των κινδύνων για μαχητικά, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυρομαχικά που κατευθύνονται προς προστατευμένους στόχους.
Μία παραλλαγή, το MALD-J, ενσωματώνει επίσης δυνατότητες ηλεκτρονικού παρεμβολέα για να παρεμβάλλεται στα εχθρικά ραντάρ. Η χρήση αυτών των τεχνολογιών εντάσσεται σε επιχειρήσεις που αποσκοπούν στην εξουδετέρωση ή υποβάθμιση των ολοκληρωμένων συστημάτων αεράμυνας, καθιστώντας δυσκολότερο για τον αντίπαλο να εντοπίζει και να προσβάλλει τους πραγματικούς στόχους.
Σύμφωνα με στοιχεία που έχει δημοσιοποιήσει η Raytheon, το MALD διαθέτει αυτονομία περίπου 500 ναυτικών μιλίων, δηλαδή 926 χιλιομέτρων, και βάρος κάτω από 136 κιλά. Έχει σχεδιαστεί για να επιχειρεί κοντά στις απειλές, ανοίγοντας δυνατότητες για άλλα στρατιωτικά μέσα χωρίς να τα εκθέτει απαραίτητα στο ίδιο επίπεδο κινδύνου.
Η βιομηχανική προτεραιότητα: περισσότερη παραγωγή, πιο γρήγορα
Η επανεκκίνηση του προγράμματος εντάσσεται στο ευρύτερο ζήτημα της διαθεσιμότητας οπλικών συστημάτων σε επαρκείς ποσότητες. Ένα τεχνολογικά προηγμένο σύστημα δεν αρκεί, αν τα αποθέματα δεν επαρκούν για τη στήριξη παρατεταμένων επιχειρήσεων. Τα αναλώσιμα δολώματα μπορούν να συμβάλουν στην άσκηση πίεσης στις αντίπαλες άμυνες, αναγκάζοντάς τες να χρησιμοποιούν αισθητήρες και πυρομαχικά εναντίον στόχων που δεν αντιστοιχούν σε πραγματικά αεροσκάφη.
Η Raytheon υποστηρίζει ότι μπορεί να επανεκκινήσει γρήγορα την παραγωγή, καθώς ο κύριος εξοπλισμός συναρμολόγησης και δοκιμών παραμένει διαθέσιμος και το πρόγραμμα συνεχίζει να υποστηρίζεται για τη συντήρηση των συστημάτων που βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία. Ο όμιλος μπορεί επιπλέον να βασιστεί σε μηχανικούς και τεχνικούς που εργάζονται στο MALD εδώ και πάνω από είκοσι χρόνια.
Η πρώτη φάση παραγωγής προβλέπεται στην Tucson, στην Αριζόνα. Η εταιρεία εξετάζει επίσης μια δεύτερη γραμμή στην Ευρώπη, η οποία εξαρτάται από τις απαραίτητες εγκρίσεις, ώστε να στηρίξει τη ζήτηση σε βάθος χρόνου και να εμπλέξει προμηθευτές από την ήπειρο.
Μεταξύ των λύσεων που αναφέρονται για την επιτάχυνση της παραγωγής περιλαμβάνεται η χρήση τεχνικών προσθετικής κατασκευής, οι οποίες επιτρέπουν την παραγωγή εξαρτημάτων μέσω βιομηχανικών διαδικασιών παρόμοιων με την τρισδιάστατη εκτύπωση. Η Raytheon σκοπεύει επίσης να αξιοποιήσει αρχικά δοκιμασμένους κινητήρες προώθησης, ώστε να μειώσει τον χρόνο επανενεργοποίησης.
Η προοπτική ευρωπαϊκής γραμμής παραγωγής δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι έχει ήδη επιβεβαιωθεί επένδυση στην Ιταλία ούτε ότι έχει ανατεθεί κάποια παραγγελία. Μένει να φανεί ποιες χώρες και ποιες εταιρείες θα ενταχθούν στην αλυσίδα προμήθειας και ποια συμβόλαια θα συναφθούν στην πράξη.
Οι ιταλικές τεχνολογίες
Η Ιταλία διαθέτει ήδη τεχνογνωσία στον ηλεκτρονικό πόλεμο, με τη Leonardo να δραστηριοποιείται στην ανάπτυξη τεχνολογιών για την παραπλάνηση των ραντάρ και τη μείωση της έκθεσης των αεροσκαφών στις απειλές. Ανάμεσά τους βρίσκεται το BriteCloud, ένα ηλεκτρονικό αντίμετρο που εκτοξεύεται από το αεροσκάφος για να μπερδέψει τα συστήματα καθοδήγησης ραντάρ των εισερχόμενων πυραύλων, ενώ το BriteStorm έχει σχεδιαστεί για να παρεμβάλλεται στα εχθρικά ραντάρ από πλατφόρμες όπως τα drones.
Πρόκειται για συστήματα με διαφορετικές λειτουργίες σε σχέση με το αμερικανικό MALD, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να προσομοιώνει την παρουσία αεροσκαφών και να αποσπά την προσοχή των εχθρικών συστημάτων αεράμυνας. Συμπληρωματικές τεχνολογίες που δείχνουν πως η δυνατότητα προστασίας των ουρανών δεν εξαρτάται μόνο από την αναχαίτιση πυραύλων και drones, αλλά και από την ικανότητα παραπλάνησης και αποπροσανατολισμού των αντίπαλων συστημάτων.
Αεράμυνα και αμυντική βιομηχανία
Η ενίσχυση της αεράμυνας αποτελεί ήδη διακηρυγμένη προτεραιότητα για τη Ρώμη. Τον Μάρτιο του 2026, ο υπουργός Άμυνας Γκουίντο Κροζέτο ζήτησε από την εγχώρια βιομηχανία να επιταχύνει τη στρατιωτική παραγωγή, επισημαίνοντας ότι μεταξύ των πιο επείγουσων αναγκών βρίσκεται ακριβώς η ενδυνάμωση των δυνατοτήτων αεράμυνας.
Παράλληλα, η Ιταλία συμμετέχει στις δραστηριότητες του ΝΑΤΟ για τη συνεχή επιτήρηση και προστασία του συμμαχικού εναέριου χώρου, με μαχητικά αεροσκάφη και προσωπικό σε διάφορες χώρες. Η προστασία των ευρωπαϊκών ουρανών απαιτεί άλλωστε έναν συντονισμένο συνδυασμό μαχητικών, χερσαίων και ναυτικών αντιαεροπορικών συστημάτων, μέσων αντιμετώπισης drones και εργαλείων ηλεκτρονικού πολέμου.
Σε αυτό το πλαίσιο, ένα σύστημα όπως το MALD θα μπορούσε να παρουσιάσει ενδιαφέρον για τις συμμαχικές επιχειρήσεις: όχι για να αντικαταστήσει τα συστήματα που αναχαιτίζουν τις απειλές, αλλά για να μειώσει την αποτελεσματικότητα των αντίπαλων αμυνών και να προστατεύσει τα πιο ακριβά και στρατηγικής σημασίας μέσα.
Με βάση την ανακοίνωση της Raytheon, δεν προκύπτει ότι η Ιταλία έχει ήδη παραγγείλει το MALD. Τυχόν προμήθεια και ενσωμάτωσή του στα εθνικά αεροσκάφη θα απαιτούσαν ειδικές αποφάσεις και ελέγχους.
Η Raytheon περιγράφει αυτή τη φιλοσοφία ως affordable mass: τη διάθεση σχετικά οικονομικών, αναλώσιμων συστημάτων που μπορούν να παραχθούν σε μεγάλες ποσότητες, ώστε να πλαισιώνουν τις πιο εξελιγμένες πλατφόρμες χωρίς να καταναλώνουν αποκλειστικά πόρους υψηλού κόστους.
Η αρχή αυτή απαντά σε ένα στρατηγικό ζήτημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους Ευρωπαίους συμμάχους: τη διατήρηση της δυνατότητας διεξαγωγής επιχειρήσεων ακόμη και όταν ο αντίπαλος διαθέτει πυκνά συστήματα αεράμυνας και αποθέματα αναχαιτιστικών πυραύλων.