Οι επικριτές ανησυχούν ότι οι φορολογικές περικοπές μπορεί να εφαρμοστούν εις βάρος βασικών κοινωνικών υπηρεσιών, όπως η υγειονομική περίθαλψη και η στήριξη της παιδικής μέριμνας.
Μετά από μακρά αναμονή, η Γερουσία δρομολογεί τη λήψη μέτρων για το "μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο" του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για φοροαπαλλαγές και περικοπές δαπανών σε μια επικίνδυνη στιγμή για τις ΗΠΑ και την παγκόσμια οικονομία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Έναν και πλέον μήνα αφότου οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων εξέπληξαν την Ουάσινγκτον προωθώντας το πλαίσιο για τις φορολογικές ελαφρύνσεις ύψους 4,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων (4,1 εκατ. ευρώ) και τις περικοπές δαπανών ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων (1,8 εκατ. ευρώ) που πρότεινε ο Τραμπ, οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας ψήφισαν την Πέμπτη για να αρχίσουν να εργάζονται πάνω στη δική τους εκδοχή. Η σε μεγάλο βαθμό ψηφοφορία κομματικής γραμμής, 52-48, θέτει τις βάσεις για μια πιθανή ολονύχτια συνεδρίαση της Γερουσίας την Παρασκευή, η οποία θα διαρκέσει μέχρι το Σαββατοκύριακο.
Όμως οι εργασίες για το πακέτο των πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων έρχονται καθώς οι αγορές στο εσωτερικό και στο εξωτερικό βρίσκονται σε έξαρση μετά το τεράστιο σχέδιο δασμών του Τραμπ, περιπλέκοντας ένα ήδη δύσκολο πολιτικό και διαδικαστικό εγχείρημα για αυτό που οι Ρεπουμπλικάνοι ελπίζουν ότι θα γίνει το πακέτο εσωτερικής πολιτικής που θα υπογράψουν.
Ο Τραμπ λέει ότι συμφωνεί με το σχέδιο και οι Ρεπουμπλικάνοι, που ελέγχουν το Κογκρέσο, επιθυμούν να δείξουν ότι το κόμμα σημειώνει πρόοδο προς την υλοποίηση των προεκλογικών τους υποσχέσεων. Μέχρι το σούρουπο, καθώς άρχισε η ψηφοφορία, ένας Ρεπουμπλικάνος, ο γερουσιαστής Ραντ Πολ από το Κεντάκι, που κλίνει προς τους ελευθεριακούς, ψήφισε κατά, όπως και όλοι οι Δημοκρατικοί.
Οι φοροαπαλλαγές έρχονται σε βάρος της κοινωνικής στήριξης;
Οι Δημοκρατικοί, ως κόμμα μειοψηφίας, δεν έχουν τις ψήφους για να σταματήσουν το σχέδιο του ΓΑΠ. Σκοπεύουν όμως να χρησιμοποιήσουν τα διαδικαστικά εργαλεία που διαθέτουν για να παρατείνουν τη διαδικασία. Οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι οι Ρεπουμπλικανοί επικεντρώνονται σε φοροαπαλλαγές για τους πλούσιους εις βάρος των προγραμμάτων και των υπηρεσιών στις οποίες βασίζονται εκατομμύρια Αμερικανοί για βοήθεια στην υγειονομική περίθαλψη, τη φροντίδα των παιδιών, τα σχολικά γεύματα και άλλες καθημερινές ανάγκες.
"Είναι κακοί, είναι δυσάρεστοι, είναι αδιάφοροι", δήλωσε ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ για τους Ρεπουμπλικάνους.
"Εμείς, απόψε και αύριο, θα δείξουμε ποιοι ακριβώς είναι", πρόσθεσε.
Οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας άρχισαν να καταναλώνουν έως και 25 ώρες από τον διαθέσιμο χρόνο συζήτησης, κρατώντας τον λόγο μέχρι τη νύχτα και καταφερόμενοι κατά των πιθανών περικοπών των Δημοκρατικών στο Medicaid, στα προγράμματα για τους βετεράνους, στις περικοπές του DOGE και στις επιπτώσεις των δασμών του Τραμπ.
Ο γερουσιαστής Τζεφ Μέρκλεϊ από το Όρεγκον, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην επιτροπή προϋπολογισμού, επανέλαβε ένα σύνθημα που μοιράζεται: "Οι οικογένειες χάνουν και οι δισεκατομμυριούχοι κερδίζουν".
"Αυτό", είπε, "είναι το σχέδιο των Ρεπουμπλικάνων".
Πακέτο μέτρων της Γερουσίας για την ενίσχυση των κονδυλίων για την ασφάλεια
Θεμελιώδες στοιχείο του πακέτου της Γερουσίας είναι η συνέχιση των φορολογικών περικοπών της πρώτης θητείας του Τραμπ, οι οποίες πρόκειται να λήξουν στο τέλος του έτους. Το νέο πλαίσιο θέλει να τις καταστήσει μόνιμο στοιχείο του φορολογικού κώδικα. Οι γερουσιαστές θα εξετάσουν επίσης το ενδεχόμενο να προσθέσουν τις προτεινόμενες από τον Τραμπ μειώσεις φόρων για τους μισθούς από φιλοδωρήματα, τα εισοδήματα από την κοινωνική ασφάλιση και άλλα.
Το πακέτο της Γερουσίας θα ενισχύσει επίσης τα κονδύλια για την ασφάλεια των συνόρων κατά περίπου 175 δισεκατομμύρια δολάρια (159,2 δισεκατομμύρια ευρώ) για την πραγματοποίηση της εκστρατείας μαζικών απελάσεων του Τραμπ, η οποία στερείται μετρητών, και θα προσθέσει κονδύλια για την εθνική ασφάλεια του Πενταγώνου. Αυτές είναι όλες οι προτεραιότητες που το GOP της Γερουσίας έβαλε σε μια προηγούμενη εκδοχή που απορρίφθηκε από τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής John Barrasso από το Ουαϊόμινγκ, επικεφαλής του κόμματος, δήλωσε ότι χωρίς δράση οι φορολογικές περικοπές θα εκπνεύσουν, αποτελώντας μια φοροεπιδρομή ύψους 4 εκατ. δολαρίων (3,6 εκατ. ευρώ) για τους Αμερικανούς.
"Οι Ρεπουμπλικανοί επικεντρώνονται στο να επαναφέρουν την Αμερική στο σωστό δρόμο", δήλωσε.
Πώς θα πληρωθούν αυτά τα μέτρα;
Αυτό που δεν είναι σαφές είναι πώς θα πληρωθούν όλα αυτά, δεδομένου ότι τα γεράκια του ελλείμματος των Ρεπουμπλικάνων συνήθως απαιτούν αντισταθμίσεις δαπανών για να βοηθήσουν στην κάλυψη των χαμένων φορολογικών εσόδων και να αποφύγουν τη συσσώρευση του χρέους της χώρας ύψους 36 εκατ. δολαρίων (32,8 εκατ. ευρώ).
Ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής ενέκριναν το πακέτο τους με $4,5 εκατ. (€4,1 εκατ.) σε φοροαπαλλαγές και έως και $2 εκατ. (€1,8 εκατ.) σε περικοπές δαπανών, οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας ακολουθούν διαφορετική στάση.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Γερουσίας Λίντσεϊ Γκράχαμ υποστηρίζει ότι, εφόσον οι υφιστάμενες φοροαπαλλαγές του Τραμπ αποτελούν την τρέχουσα πολιτική, δεν θεωρούνται νέες και δεν χρειάζεται να αντισταθμιστούν με μειώσεις δαπανών. Αυτή είναι μια προσέγγιση που οι Δημοκρατικοί συγκρίνουν με το να "πάμε πυρηνικά" με τους κανονικούς κανόνες, ιδίως αν η στρατηγική δοκιμαστεί με μια δυσμενή απόφαση ενώπιον του κοινοβουλευτικού οργάνου της Γερουσίας.
Αντ' αυτού, οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας εξετάζουν αντισταθμίσεις κυρίως για τυχόν νέες φοροαπαλλαγές του Τραμπ. Προκαλώντας συναγερμό από τα πιο συντηρητικά γεράκια του προϋπολογισμού, οι γερουσιαστές έχουν θέσει ως κατώτατο όριο περίπου 4 δισ. δολάρια (3,6 δισ. ευρώ) σε μειώσεις του προϋπολογισμού για την υγεία και άλλα προγράμματα, ένα κλάσμα της αναμενόμενης τιμής του πακέτου των 4 δισ. δολαρίων (3,6 δισ. ευρώ και πλέον) για τις φοροαπαλλαγές.
Οι ηγέτες του ΓΑΠ διαβεβαιώνουν τα γεράκια του ελλείμματος στις τάξεις τους ότι η νομοθεσία λέει ότι οι περικοπές μπορούν να ανέλθουν έως και σε 2 δισ. δολάρια (1,8 δισ. ευρώ).
Μετά από μια αναμενόμενη ψηφοφορία το βράδυ της Παρασκευής, με δεκάδες τροπολογίες που θα προσφερθούν στο πακέτο, οι γερουσιαστές σχεδιάζουν να παραμείνουν και το Σάββατο, αν χρειαστεί, για να λάβουν μια τελική ψηφοφορία για την έγκρισή του, στέλνοντάς το στη Βουλή για δράση.
Η Βουλή και η Γερουσία θα πρέπει τελικά να συγχωνεύσουν τα πλαίσια τους σε ένα τελικό προϊόν, το οποίο αναμένεται τον Μάιο, αλλά η πρόθεση του προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον να τα έχει ολοκληρώσει όλα μέχρι την Ημέρα Μνήμης μπορεί να αποδειχθεί αισιόδοξη.
Περικοπές αποδοτικότητας
Το πολιτικό περιβάλλον είναι αβέβαιο και η όρεξη του κοινού για απότομες περικοπές στον προϋπολογισμό δοκιμάζεται σε πραγματικό χρόνο. Το Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας του Τραμπ, με επικεφαλής τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ, κάνει φρενήρη καταιγισμό στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες, απολύει χιλιάδες εργαζόμενους και κλείνει μακροχρόνια κυβερνητικά στηρίγματα.
Την ίδια στιγμή, οι πιο ακραιφνείς δημοσιονομικοί συντηρητικοί τόσο στη Βουλή όσο και στη Γερουσία, πολλοί από τους οποίους ευθυγραμμίζονται με το Freedom Caucus, πιέζουν για ακόμη περισσότερες περικοπές.
Ο Τραμπ είπε στους γερουσιαστές δημοσίως και ιδιωτικά αυτή την εβδομάδα ότι θα τους καλύψει, ιδίως όταν πρόκειται να υποστηρίξει τις μειώσεις των δαπανών. Σε μια ανακοίνωση του Λευκού Οίκου που αποκάλυψε τους δασμούς την Τετάρτη, ο Τραμπ δήλωσε ότι το σχέδιο της Γερουσίας έχει την "πλήρη και απόλυτη υποστήριξή του".
Οι απότομοι δασμοί του προέδρου έριξαν την Πέμπτη την παγκόσμια οικονομία στα τάρταρα, με τις μετοχές να υποχωρούν σε όλο τον κόσμο και τις αμερικανικές αγορές να ηγούνται της πτώσης.