Ενώ η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία δέχεται πιέσεις, οι αμυντικές εταιρείες διαβλέπουν νέες ευκαιρίες και αναζητούν όλο και περισσότερο εργοστάσια, ειδικευμένους εργαζόμενους και τεχνογνωσία στον κλάδο.
Εκτός από τα αυτοκίνητα και τα αγωνιστικά αυτοκίνητα της Formula 1, η Mercedes-Benz θα αντιπροσωπεύει στο μέλλον και τη θωράκιση; Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο του ομίλου Ola Källenius, αυτό τουλάχιστον δεν φαίνεται να αποκλείεται.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal, το αφεντικό της Mercedes-Benz εξέφρασε το άνοιγμά του σε μια ενδεχόμενη εμπλοκή της εταιρείας στην ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία.
"Ο κόσμος έχει γίνει πιο απρόβλεπτος και νομίζω ότι είναι αρκετά σαφές ότι η Ευρώπη πρέπει να αναπτύξει τις αμυντικές της ικανότητες", δήλωσε ο Källenius. "Εάν μπορούμε να διαδραματίσουμε θετικό ρόλο σε αυτό, θα ήμασταν έτοιμοι να το κάνουμε".
Ο διευθυντής δεν ανέφερε συγκεκριμένα σχέδια. Ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι ενδεχόμενη αμυντική δραστηριότητα για τη Mercedes-Benz θα είναι μόνο ένας συμπληρωματικός επιχειρηματικός τομέας και θα αποτελεί μόνο ένα μικρό μέρος σε σύγκριση με την κλασική παραγωγή αυτοκινήτων.
Επίσημη δήλωση του ομίλου σχετικά με πιθανά συγκεκριμένα σχέδια δεν ήταν αρχικά διαθέσιμη.
Άμυνα αντί για αυτοκίνητα;
Η Mercedes δεν είναι ο πρώτος όμιλος αυτοκινήτων που παίζει με τέτοιες φαντασιώσεις για το μέλλον.
Η Volkswagen εξετάζει τώρα επίσης πιθανές επιχειρηματικές δραστηριότητες στον αμυντικό τομέα. Ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Oliver Blume είχε ανακοινώσει ότι ήθελε να αποφασίσει φέτος αν θα μπορούσαν στο μέλλον να παράγονται στρατιωτικά οχήματα μεταφορών στο εργοστάσιο της VW στο Osnabrück. Παράλληλα, ο Blume τόνισε πρόσφατα ότι η Volkswagen δεν θα παράγει ούτε όπλα ούτε άρματα μάχης.
Παράλληλα, η αμυντική βιομηχανία κινείται επίσης περισσότερο προς τον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Σύμφωνα με τις δηλώσεις της, η Rheinmetall εξετάζει τη δυνατότητα μετατροπής ορισμένων από τις υφιστάμενες εγκαταστάσεις της για την αυτοκινητοβιομηχανία στο Neuss και το Βερολίνο για την παραγωγή αμυντικού εξοπλισμού στο μέλλον.
Επιπλέον, ο όμιλος εξετάζει προφανώς και την εξαγορά ολόκληρων εργοστασίων από την προβληματική αυτοκινητοβιομηχανία. Στο επίκεντρο βρίσκεται το εργοστάσιο της VW στο Osnabrück, το μέλλον του οποίου θεωρείται αβέβαιο.
Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος της Rheinmetall, Armin Papperger, υπήρξε μέχρι στιγμής επιφυλακτικός. Τα υπάρχοντα εργοστάσια είναι κατάλληλα για την παραγωγή οπλισμού μόνο σε περιορισμένο βαθμό και η μετατροπή τους θα ήταν δαπανηρή. Πριν από την κατασκευή νέων εργοστασίων, ωστόσο, πρόκειται να εξεταστούν τέτοιες επιλογές.
Άλλες αμυντικές εταιρείες επωφελούνται επίσης όλο και περισσότερο από την κρίση στη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία. Η εταιρεία αεροδιαστημικής Hensoldt, για παράδειγμα, προσλαμβάνει ειδικά εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό από εταιρείες όπως η Continental και η Bosch. "Επωφελούμαστε από τις δυσκολίες στην αυτοκινητοβιομηχανία", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Hensoldt Oliver Dörre.
Η αμυντική βιομηχανία ανθεί - αλλά η αυτοκινητοβιομηχανία παραμένει ισχυρότερη
Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται όλο και περισσότερο σε κρίση. Το υψηλό κόστος, η αδύναμη ζήτηση στην Ευρώπη, ο αυξανόμενος ανταγωνισμός από την Κίνα και οι συνεχιζόμενες απειλές για δασμούς από τις ΗΠΑ ασκούν τεράστια πίεση στους κατασκευαστές.
Τον Φεβρουάριο, η Mercedes ανακοίνωσε πτώση των κερδών της κατά περίπου 49% από 10,4 δισ. ευρώ σε 5,3 δισ. ευρώ για το 2025. Ο κύκλος εργασιών μειώθηκε επομένως κατά εννέα τοις εκατό.
Με εξαίρεση την BMW, όλες οι μεγάλες γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν πλέον ανακοινώσει περικοπές θέσεων εργασίας στις εγχώριες εγκαταστάσεις τους.
Ενώ η αυτοκινητοβιομηχανία αγωνίζεται, η αμυντική βιομηχανία γνωρίζει άνθηση. Σύμφωνα με το ινστιτούτο ερευνών για την ειρήνη Sipri, οι 100 μεγαλύτεροι κατασκευαστές όπλων στον κόσμο πέτυχαν ρεκόρ πωλήσεων το 2024.
Ωστόσο, το κατά πόσον η αμυντική βιομηχανία μπορεί πράγματι να αντισταθμίσει την αδυναμία της αυτοκινητοβιομηχανίας παραμένει αμφίβολο. Οι διαστάσεις τους διαφέρουν σημαντικά μέχρι στιγμής: μόνο η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία πραγματοποίησε πωλήσεις άνω των 540 δισεκατομμυρίων ευρώ το 2024.
Η αμυντική βιομηχανία βρίσκεται πολύ χαμηλότερα από αυτό. Το 2023, οι πέντε μεγαλύτερες γερμανικές αμυντικές εταιρείες είχαν από κοινού κύκλο εργασιών λίγο κάτω από 30 δισεκατομμύρια ευρώ.