Οι ύφαλοι με τα κοράλλια είναι πολύ σημαντικοί για τη βιοποικιλότητα των ωκεανών. Αντιμετωπίζουν όμως σοβαρούς κινδύνους που πρέπει να διαχειριστούμε άμεσα
Κάτω από την καταγάλανη επιφάνεια της Καραϊβικής, υπάρχει ένας από τους πιο πολύτιμους θησαυρούς του πλανήτη μας, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι.
Τα κοράλλια καλύπτουν παγκόσμια λιγότερο από το 0,1% του θαλάσσιου πυθμένα. Αλλά είναι φυτώριο για το ¼ των γνωστών θαλάσσιων ειδών και σπίτι για το 1/3 σχεδόν των ψαριών.
Κάθε τετραγωνικό χιλιόμετρο κοραλλιών περιέχει τόσα είδη όσον αφορά την ποικιλομορφία, όσα η ηπειρωτική Γαλλία. Κάθε χρόνο αποδίδουν σε αλιεύματα μέχρι και 15 τόνους ψαριών και οστρακοειδών.
Αλλά πίσω από την ομορφιά ελλοχεύει ένας μεγάλος κίνδυνος για τα κοράλλια. Υπάρχουν πολλοί λόγοι που εξαφανίζονται: η αύξηση της θερμοκρασίας και της οξύτητας των ωκεανών, οι παράνομες μέθοδοι αλίευσης και η μόλυνση των νερών.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αν δεν παρθούν μέτρα, το 90% των τροπικών κοραλλιογενών υφάλων όλου του κόσμου θα εξαφανιστεί μέχρι το 2043. Περίπου 500 εκατομμύρια άνθρωποι, που εξαρτώνται από αυτούς σε σχέση με την τροφή, το εισόδημα και την παράκτια προστασία θα επηρεαστούν άμεσα.
Υπάρχουν εφικτές λύσεις αν η ανθρωπότητα αποφασίσει να δράσει. Αλλά χρειάζεται άμεση και συλλογή δράση τώρα. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι μας χρειάζονται, όπως τους χρειαζόμαστε και εμείς.