Ορισμένοι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι μετακινούν τις αποικίες τους, καθώς το λιώσιμο των πάγων απειλεί τις περιοχές αναπαραγωγής.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΣε νέες δορυφορικές εικόνες εντοπίστηκαν άγνωστες μέχρι πρότινος αποικίες αυτοκρατορικών πιγκουίνων.
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι, που θεωρούνται "σχεδόν απειλούμενοι" με εξαφάνιση, είναι οι μεγαλύτεροι πιγκουίνοι στον κόσμο. Ανατρέφουν τους νεοσσούς τους τον χειμώνα της Ανταρκτικής σε κομμάτια παγωμένου θαλάσσιου πάγου. Αλλά αν ο πάγος σπάσει πριν οι νεοσσοί πετάξουν, οι περισσότεροι θα πεθάνουν.
Τουλάχιστον ορισμένοι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι μετακινούν τις αποικίες τους, καθώς το λιώσιμο των πάγων λόγω της κλιματικής αλλαγής απειλεί τους τόπους αναπαραγωγής, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη.
Οι τόποι αναπαραγωγής των αυτοκρατορικών πιγκουίνων «μεταβάλλονται»
Μια αποικία πιγκουίνων κοντά στον κόλπο Halley φαίνεται να έχει μετακινηθεί περίπου 30 χιλιόμετρα προς τα ανατολικά, λέει ο Peter Fretwell, ερευνητής της Βρετανικής Ανταρκτικής Έρευνας. Λέει ότι οι ασταθείς συνθήκες που ξεκίνησαν το 2016 είχαν καταστήσει την παλιά τοποθεσία επικίνδυνη.
"Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι ανέλαβαν να προσπαθήσουν να βρουν πιο σταθερό θαλάσσιο πάγο", λέει.
Οι τέσσερις αποικίες που βρέθηκαν πρόσφατα πιθανότατα υπήρχαν για πολλά χρόνια, αλλά οι επιστήμονες δεν τις είχαν εντοπίσει προηγουμένως, σύμφωνα με τον Fretwell. Πρόκειται ως επί το πλείστον για μικρές αποικίες, με λιγότερα από 1.000 ζευγάρια αναπαραγωγής η καθεμία, λέει. Οι επιστήμονες γνωρίζουν σήμερα 66 αποικίες αυτοκρατορικών πιγκουίνων.
Οι νεοεντοπισθείσες αποικίες δεν αλλάζουν σημαντικά τις συνολικές εκτιμήσεις του πληθυσμού - που σήμερα είναι μικρότερος από περίπου 300.000 αναπαραγόμενα ζευγάρια - αλλά βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν πού μπορεί να μετακινούνται οι πιγκουίνοι, εξηγεί ο Fretwell.
Δεν είναι σαφές αν κάποια από τις νεοεντοπισθείσες αποικίες θα μπορούσε να είναι ομάδες απόσχισης από άλλες μεγαλύτερες αποικίες, λέει ο Daniel Zitterbart, ερευνητής πιγκουίνων στο Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Αλλά είναι σαφές ότι οι περιοχές αναπαραγωγής βρίσκονται σε εξέλιξη και ότι η αύξηση της θερμοκρασίας του κόσμου σημαίνει ότι περισσότεροι "πιγκουίνοι θα μετακινούνται", λέει.