Η άνοδος της θερμοκρασίας επηρεάζει άμεσα τα καλέσματα ζευγαρώματος των αρσενικών βατράχων, και τα θηλυκά το αντιλαμβάνονται.
Η κλιματική αλλαγή έχει εξελιχθεί σε κρυφό σύμμαχο στο φλερτ των αρσενικών βατράχων, καθώς οι ειδικοί διαπιστώνουν μια αισθητή μεταβολή στα καλέσματα ζευγαρώματός τους.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Περίπου το 41% των ειδών αμφιβίων είναι απειλούμενα με εξαφάνιση, γεγονός που τα καθιστά την πιο απειλούμενη ομάδα σπονδυλωτών. Γι’ αυτό η κατανόηση των αναπαραγωγικών τους προτύπων αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς η ολοένα και εντονότερη αποψίλωση των δασών καταστρέφει τους φυσικούς τους βιότοπους.
Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Davis παρατήρησαν πώς η υπερθέρμανση του πλανήτη επηρεάζει τον ήχο και την ποιότητα των «ερωτικών τραγουδιών» των βατράχων, τα οποία τα αρσενικά χρησιμοποιούν για να προσελκύσουν ένα θηλυκό. Τα μελωδικά αυτά κρωξίματα λειτουργούν επίσης ως μήνυμα προς τα θηλυκά ότι οι περιβαλλοντικές συνθήκες είναι κατάλληλες για αναπαραγωγή, αλλιώς τα αυγά τους δεν θα επιβιώσουν.
Πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τα ερωτικά τραγούδια των βατράχων
Η επικεφαλής της μελέτης, Julianne Pekny, σήμερα διευθύντρια επιστήμης διατήρησης στον οργανισμό Amphibian and Reptile Conservancy στη Βόρεια Καρολίνα, βρέθηκε στις όχθες των νερών στο Quail Ridge Ecological Reserve και στον σταθμό πεδίου Lassen στην Καλιφόρνια, για να καταγράψει τα καλέσματα ζευγαρώματος του δενδρόβιου βατράχου Sierran.
«Το τραγούδι των βατράχων εξαρτάται πραγματικά από τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος», λέει. «Καθώς οι λιμνούλες ζεσταίνονται, τα αρσενικά βατράχια από αργά και νωχελικά ακούγονται όλο και πιο γρήγορα, σχεδόν απεγνωσμένα. Το αντιλαμβάνομαι με τα ανθρώπινα αυτιά μου και τα θηλυκά βατράχια επίσης προσέχουν.»
Τα θηλυκά βατράχια συνήθως προτιμούν τα πιο γρήγορα ερωτικά τραγούδια, που τα αρσενικά παράγουν σε υψηλότερες θερμοκρασίες.
«Το ενδιαφέρον για μένα είναι ότι αυτό μπορεί να είναι ένας μηχανισμός μέσω του οποίου τα θηλυκά παρακολουθούν πώς αλλάζει η εποχικότητα με την πάροδο του χρόνου», λέει η Pekny. «Καθώς ζεσταίνεται η λίμνη, τα πιο ελκυστικά καλέσματα των αρσενικών ακούγονται επίσης νωρίτερα.»
Μεταβαλλόμενα πρότυπα αναπαραγωγής
Καθώς πλησιάζει η περίοδος αναπαραγωγής, τα αρσενικά βατράχια συγκεντρώνονται σε μεγάλες ομάδες γύρω από λιμνούλες και άλλες υδάτινες περιοχές. Φτάνουν νωρίτερα από τα θηλυκά για να «ζεστάνουν» τις φωνές τους.
«Συμφέρει τα αρσενικά να φτάνουν στη λίμνη όσο το δυνατόν νωρίτερα, πριν από τα άλλα αρσενικά», λέει ο συν-συγγραφέας και ερπετολόγος Brian Todd. «Αντίθετα, για τα θηλυκά είναι καλύτερα να φτάνουν όταν έχει όντως έρθει η ώρα να πάνε και να γεννήσουν τα αυγά τους.»
Ο καθηγητής του UC Davis Eric Post υποστηρίζει ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν δυνητικά να φέρουν επανάσταση στη μελέτη των φαινολογικών αποκρίσεων στην κλιματική αλλαγή.
«Τα αρσενικά ίσως, χωρίς να το συνειδητοποιούν, εκπέμπουν λεπτές πληροφορίες για το κατά πόσο οι περιβαλλοντικές συνθήκες είναι κατάλληλες για αναπαραγωγή, και τα θηλυκά ερμηνεύουν αυτά τα σήματα πέρα από τις προθέσεις των αρσενικών», προσθέτει.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Ecology and the Environment, ίσως να ισχύει και για έντομα που παράγουν καλέσματα ζευγαρώματος, αλλά απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί αυτή η υπόθεση.