Δύο είδη μικροσκοπικών σαλιγκαριών των Νησιών Desertas εκτράφηκαν στον ζωολογικό κήπο του Τσέστερ στο Ηνωμένο Βασίλειο και απελευθερώθηκαν ξανά στη φύση σε ένα από τα νησιά της Πορτογαλίας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Πιστεύοντας ότι έχουν ήδη εξαφανιστεί από τον πλανήτη, μια ομάδα εμπειρογνωμόνων ανακάλυψε με έκπληξη έναν μικρό αριθμό από αυτά τα πλάσματα που ζούσαν σε ένα απομακρυσμένο νησί του αρχιπελάγους της Μαδέιρα.
Το είδος δεν είχε καταγραφεί να ζει για περισσότερα από 100 χρόνια.
Τα μικροσκοπικά σαλιγκάρια ενδημούν στο ορεινό νησί Ντεσέρτα Γκράντε, αλλά ο βιότοπός τους έχει καταστραφεί τα τελευταία χρόνια από αρουραίους, ποντίκια και κατσίκες που έφεραν εκεί οι άνθρωποι.
Οι επιστήμονες πίστευαν ότι ολόκληρος ο πληθυσμός των σαλιγκαριών είχε φαγωθεί από τα αρπακτικά, αλλά οι περιβαλλοντολόγοι βρήκαν περίπου 200 από τα μαλάκια να ζουν στο νησί.
Σε συνεργασία με εμπειρογνώμονες του ζωολογικού κήπου του Μπρίστολ στο Ηνωμένο Βασίλειο και του ζωολογικού κήπου Μποβάλ στη Γαλλία, το προσωπικό κατάφερε να αναπαράγει περίπου 1.300 από τα σαλιγκάρια, σώζοντας το είδος από το χείλος της εξαφάνισης.
Τα σαλιγκάρια μεταφέρθηκαν πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο από τα νησιά κοντά στη Μαδέιρα, όπου οι ειδικοί αναδημιούργησαν μικροσκοπικές δεξαμενές ενδιαιτημάτων με την κατάλληλη τροφή και τις κατάλληλες συνθήκες σε ένα μετασκευασμένο κοντέινερ πλοίων.
Πριν απελευθερωθούν πίσω στα νησιά, τα σαλιγκάρια σημαδεύτηκαν με κουκίδες αναγνώρισης, ώστε οι ειδικοί να μπορούν να τα παρακολουθούν.
Πιστεύεται ότι είναι τα τελευταία του είδους τους στον πλανήτη.