Λίγες ημέρες πριν από την αποχώρησή του από το αξίωμα, ο Μπάιντεν προχώρησε σε μια κίνηση για την οποία οι περιβαλλοντικές ομάδες είναι ενθουσιασμένες
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε μια προσπάθεια της τελευταίας στιγμής να εμποδίσει τον Τραμπ να επεκτείνει τις υπεράκτιες γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, ο απερχόμενος πρόεδρος Μπάιντεν απαγορεύει νέες υπεράκτιες γεωτρήσεις στα περισσότερα παράκτια ύδατα των ΗΠΑ.
Ο Μπάιντεν, του οποίου η θητεία λήγει σε δύο εβδομάδες, δήλωσε ότι χρησιμοποιεί την εξουσία που του παρέχει ο ομοσπονδιακός νόμος για την εξωτερική υφαλοκρηπίδα για να προστατεύσει τις υπεράκτιες περιοχές κατά μήκος της ανατολικής και της δυτικής ακτής, τον ανατολικό Κόλπο του Μεξικού και τμήματα της βόρειας Βερίγγειας Θάλασσας της Αλάσκας από μελλοντικές μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου.
"Η απόφασή μου αντικατοπτρίζει αυτό που οι παράκτιες κοινότητες, οι επιχειρήσεις και οι παραθεριστές γνωρίζουν εδώ και πολύ καιρό: ότι οι γεωτρήσεις στα ανοικτά αυτών των ακτών θα μπορούσαν να προκαλέσουν μη αναστρέψιμες ζημιές σε μέρη που αγαπάμε και είναι περιττές για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών του έθνους μας", ανέφερε ο Μπάιντεν σε δήλωσή του τη Δευτέρα.
"Καθώς η κλιματική κρίση συνεχίζει να απειλεί τις κοινότητες σε όλη τη χώρα και μεταβαίνουμε σε μια οικονομία καθαρής ενέργειας, τώρα είναι η ώρα να προστατεύσουμε αυτές τις ακτές για τα παιδιά και τα εγγόνια μας", είπε.
Οι εντολές του Μπάιντεν δεν θα επηρεάσουν μεγάλες εκτάσεις του Κόλπου του Μεξικού, όπου πραγματοποιούνται οι περισσότερες υπεράκτιες γεωτρήσεις των ΗΠΑ, αλλά θα προστατεύσουν τις ακτές κατά μήκος της Καλιφόρνιας, της Φλόριντα και άλλων πολιτειών από μελλοντικές γεωτρήσεις.
Θα μπορούσε ο Τραμπ να ανατρέψει την απαγόρευση των υπεράκτιων γεωτρήσεων;
Οι ενέργειες του Μπάιντεν, οι οποίες προστατεύουν περισσότερα από 625 εκατομμύρια στρέμματα ομοσπονδιακών υδάτων, θα μπορούσε να είναι δύσκολο για τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να τις αναιρέσει, δεδομένου ότι πιθανότατα θα απαιτούν πράξη του Κογκρέσου για την ακύρωσή τους.
Ο νόμος 72 ετών που επικαλέστηκε ο Μπάιντεν επιτρέπει στον πρόεδρο να αποσύρει τμήματα της εξωτερικής υφαλοκρηπίδας από τη μίσθωση ορυκτών πόρων, συμπεριλαμβανομένης της μίσθωσης για την εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου, εάν οι περιοχές θεωρούνται πολύ ευαίσθητες για τη γεώτρηση.
Ο ίδιος ο Τραμπ έχει ένα περίπλοκο ιστορικό σχετικά με τις υπεράκτιες γεωτρήσεις. Το 2020 υπέγραψε μνημόνιο με το οποίο έδωσε εντολή στον υπουργό Εσωτερικών να απαγορεύσει τις γεωτρήσεις στα ύδατα στα ανοικτά των δύο ακτών της Φλόριντα και στα ανοικτά των ακτών της Τζόρτζια και της Νότιας Καρολίνας μέχρι το 2032.
Νωρίτερα κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Τραμπ είχε αρχικά προχωρήσει σε τεράστια επέκταση των υπεράκτιων γεωτρήσεων, προτού υποχωρήσει εν μέσω εκτεταμένων αντιδράσεων στη Φλόριντα και σε άλλες παράκτιες πολιτείες.
Ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι, μετά την ορκωμοσία του στις 20 Ιανουαρίου, η απαγόρευση των γεωτρήσεων του Μπάιντεν "θα αλλάξει την πρώτη ημέρα".
"Θα την καταργήσω αμέσως", δήλωσε ο Τραμπ στον συντηρητικό ραδιοφωνικό παρουσιαστή Χιού Χιούιτ. "Έχω το δικαίωμα να την ακυρώσω".
Είπε ότι οι ΗΠΑ έχουν "πετρέλαιο και φυσικό αέριο σε επίπεδο που δεν έχει κανείς άλλος και θα το εκμεταλλευτούμε. Είναι πραγματικά το μεγαλύτερο οικονομικό μας πλεονέκτημα".
Ο Τραμπ έχει ορκιστεί να εδραιώσει αυτό που αποκαλεί αμερικανική "ενεργειακή κυριαρχία" σε όλο τον κόσμο, καθώς επιδιώκει να ενισχύσει τις αμερικανικές γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου και να απομακρυνθεί από την εστίαση του Μπάιντεν στην κλιματική αλλαγή.
Περιβαλλοντικές ομάδες γιορτάζουν την "επική νίκη των ωκεανών
Οι υποστηρικτές του περιβάλλοντος χαιρέτισαν τη δράση του Μπάιντεν, λέγοντας ότι οι νέες γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου πρέπει να περιοριστούν δραστικά για να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Το 2024 ήταν ο θερμότερος στην καταγεγραμμένη ιστορία.
"Πρόκειται για μια επική νίκη των ωκεανών!" δήλωσε ο Τζόζεφ Γκόρντον, διευθυντής εκστρατείας της περιβαλλοντικής ομάδας Oceana.
Ο Γκόρντον ευχαρίστησε τον Μπάιντεν "που άκουσε τις φωνές από τις παράκτιες κοινότητες" που αντιτίθενται στις γεωτρήσεις και "συνέβαλε στη διακομματική παράδοση της προστασίας των ακτών μας".
Οι ενέργειες του Μπάιντεν βασίζονται στην κληρονομιά Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών προέδρων για την προστασία των παράκτιων υδάτων από τις υπεράκτιες γεωτρήσεις, δήλωσε ο Γκόρντον. Πρόσθεσε ότι οι αμερικανικές ακτές είναι το σπίτι δεκάδων εκατομμυρίων Αμερικανών και υποστηρίζουν δισεκατομμύρια δολάρια οικονομικής δραστηριότητας που εξαρτώνται από ένα καθαρό περιβάλλον, άφθονη άγρια ζωή και ακμάζουσα αλιεία.
Εξισορροπώντας τις πολλαπλές χρήσεις των αμερικανικών ωκεανών, ο Μπάιντεν δήλωσε ότι είναι σαφές ότι οι περιοχές που αποσύρει από τη χρήση ορυκτών καυσίμων παρουσιάζουν "σχετικά ελάχιστες δυνατότητες" που δεν δικαιολογούν τους πιθανούς περιβαλλοντικούς, δημόσιους κινδύνους και οικονομικούς κινδύνους που θα προέκυπταν από τη νέα μίσθωση και γεώτρηση.
Η National Ocean Industries Association, η οποία εκπροσωπεί τις υπεράκτιες γεωτρήσεις, χαρακτήρισε την απόφαση του Μπάιντεν "στρατηγικό λάθος, που δεν καθοδηγείται από την επιστήμη ή την εντολή των ψηφοφόρων, αλλά από πολιτικά κίνητρα".
"Η κίνηση αυτή υπονομεύει άμεσα τους Αμερικανούς καταναλωτές ενέργειας και θέτει σε κίνδυνο τα τεράστια οφέλη που συνδέονται με έναν ακμάζοντα εγχώριο ενεργειακό τομέα", δήλωσε ο Έρικ Μίλιτο, πρόεδρος της ομάδας.
Ακόμη και αν δεν υπάρχει άμεσο ενδιαφέρον για γεωτρήσεις σε ορισμένες υπεράκτιες περιοχές, "είναι ζωτικής σημασίας για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να διατηρήσει την ευελιξία να προσαρμοστεί" σε απρόβλεπτα παγκόσμια γεγονότα, όπως η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, είπε.
"Οι οριζόντιες απαγορεύσεις χρησιμεύουν μόνο για τη μεταφορά της παραγωγής ενέργειας και των οικονομικών ευκαιριών στο εξωτερικό, ενισχύοντας ακούσια χώρες όπως η Ρωσία εις βάρος των συμφερόντων των ΗΠΑ".
Ποιες είναι οι άλλες κινήσεις του Μπάιντεν σχετικά με την εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου;
Ο Μπάιντεν έχει προτείνει έως και τρεις πωλήσεις μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο του Μεξικού, αλλά καμία στην Αλάσκα, καθώς προσπαθεί να κινηθεί ανάμεσα στις ενεργειακές εταιρείες που επιδιώκουν μεγαλύτερη παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου και τους περιβαλλοντικούς ακτιβιστές που τον θέλουν να κλείσει νέες υπεράκτιες γεωτρήσεις στο πλαίσιο της καταπολέμησης της κλιματικής αλλαγής.
Ένα πενταετές σχέδιο γεωτρήσεων που εγκρίθηκε το 2023 περιλαμβάνει προτεινόμενες υπεράκτιες πωλήσεις το 2025, το 2027 και το 2029. Οι τρεις πωλήσεις μισθώσεων είναι ο ελάχιστος αριθμός που θα μπορούσε να προσφέρει νόμιμα η κυβέρνηση των Δημοκρατικών, αν θέλει να συνεχίσει να επεκτείνει την ανάπτυξη υπεράκτιων αιολικών εγκαταστάσεων.
Σύμφωνα με τους όρους ενός νόμου για το κλίμα του 2022, η κυβέρνηση πρέπει να προσφέρει τουλάχιστον 24,2 εκατομμύρια εκτάρια υπεράκτιων μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου σε οποιαδήποτε περίοδο ενός έτους πριν μπορέσει να προσφέρει υπεράκτιες μισθώσεις αιολικής ενέργειας.
Ο Μπάιντεν, του οποίου η απόφαση να εγκρίνει το τεράστιο πετρελαϊκό έργο Willow στην Αλάσκα προκάλεσε την έντονη καταδίκη περιβαλλοντικών ομάδων, έχει περιορίσει στο παρελθόν τις υπεράκτιες γεωτρήσεις σε άλλες περιοχές της Αλάσκας και του Αρκτικού Ωκεανού.
Η Σάντρα Μπάντι, πρόεδρος της Επιχειρηματικής Συμμαχίας για την Προστασία της Ατλαντικής Ακτής με έδρα τη Φλόριντα, δήλωσε "ενθουσιασμένη και ευγνώμων" για τις ενέργειες του Μπάιντεν, οι οποίες, όπως είπε, θα προστατεύσουν την ανατολική ακτή για τις επόμενες γενιές.
"Το άνοιγμα όλων των ομοσπονδιακών υδάτων στην υπεράκτια εξερεύνηση και γεώτρηση εγκυμονούσε σοβαρές απειλές για τις παράκτιες οικονομίες και τα οικοσυστήματα που είναι ζωτικής σημασίας για εκατομμύρια ανθρώπους κατά μήκος της ακτής", δήλωσε η Bundy.
"Οι πόλεις και οι κωμοπόλεις, μεγάλες και μικρές, αντιτίθενται στην εκβιομηχάνιση του Ατλαντικού και βλέπουν όλο και περισσότερο ισχυρότερες καταιγίδες και πλημμύρες και αντιμετωπίζουν σοβαρές απειλές από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Αυτές οι απειλές θα αυξάνονταν σε μέγεθος αν στο μείγμα προστίθεντο οι υπεράκτιες γεωτρήσεις".