Οι Pilar Granado, Pablo Sosa Domínguez και Luis Chimeno δημιούργησαν έξυπνες βιοδιασπώμενες ετικέτες που δείχνουν τη φρεσκάδα των τροφίμων σε πραγματικό χρόνο, συμβάλλοντας στη μείωση της σπατάλης και στην πρόληψη της τροφικής δηλητηρίασης.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η σπατάλη τροφίμων αποτελεί κρίσιμο παγκόσμιο πρόβλημα, που κοστίζει δισεκατομμύρια ετησίως και συμβάλλει σημαντικά στην περιβαλλοντική ζημία. Μόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση, κάθε χρόνο απορρίπτονται πάνω από 59 εκατομμύρια τόνοι τροφίμων, ένας εντυπωσιακός αριθμός 132 κιλών ανά άτομο, ενώ εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από τροφιμογενείς ασθένειες.
Αντιμετωπίζοντας αυτές τις προκλήσεις, τρεις νεαροί Ισπανοί επιχειρηματίες, οι Pilar Granado, Pablo Sosa Domínguez και Luis Chimeno, ανέπτυξαν έξυπνες βιοδιασπώμενες ετικέτες που ανιχνεύουν την ανάπτυξη βακτηρίων στα τρόφιμα και σηματοδοτούν τη φρεσκάδα σε πραγματικό χρόνο. Αυτή η σημαντική καινοτομία τούς έχει χαρίσει μια θέση ανάμεσα στους 10 κορυφαίους επιλεγμένους καινοτόμους στο Βραβείο Νέων Εφευρετών 2025.
Η ιστορία πίσω από τους πρωτοπόρους των έξυπνων ετικετών της Ισπανίας
Η εταιρεία τους, η Oscillum, ενσωματώνει έξυπνους βιοαισθητήρες σε μια βιοδιασπώμενη πολυμερική μήτρα που αντιδρά σε βακτηριακές ενώσεις που απελευθερώνονται καθώς αλλοιώνονται τα τρόφιμα, προκαλώντας μια ορατή αλλαγή του χρώματος. «Τοποθετούμε τον βιοαισθητήρα σε επαφή με το τρόφιμο και με μια απλή αλλαγή χρώματος υποδεικνύεται εάν είναι ασφαλές για κατανάλωση ή πρέπει να πεταχτεί», εξηγεί η Granado.
Αυτή η καινοτομία παρέχει στους καταναλωτές και τους λιανοπωλητές ακριβείς πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο σχετικά με την ασφάλεια των τροφίμων, σε αντίθεση με τις παραδοσιακές ημερομηνίες λήξης ή τους δείκτες χρόνου-θερμοκρασίας που μπορεί να είναι αναξιόπιστοι. Ανιχνεύοντας αμέσως τη βακτηριακή δραστηριότητα, οι ετικέτες της Oscillum βοηθούν στη μείωση της περιττής σπατάλης τροφίμων και στον περιορισμό του κινδύνου τροφικής δηλητηρίασης.
Η ιδέα προέκυψε από μια αξέχαστη εμπειρία την περίοδο των σπουδών τους στο Universidad Miguel Hernández de Elche. Ο Chimeno θυμάται: «Η ιδέα ξεκίνησε επειδή ο Pablo είχε ένα κομμάτι κρέας στο ψυγείο που είχε μια πολύ παράξενη όψη και μυρωδιά. Αποφάσισε να το φάει παρά τη συμβουλή μας. Δεν συνέβη τίποτα και τότε ήταν που γεννήθηκε η σπίθα. Σκεφτήκαμε: πόσοι άνθρωποι θα το είχαν πετάξει αυτό;» Αυτή η στιγμή ενέπνευσε την ομάδα να σχεδιάσει μια λύση που παρέχει σαφείς και εύκολα κατανοητές πληροφορίες σχετικά με τη φρεσκάδα του προϊόντος, βοηθώντας τους καταναλωτές να λαμβάνουν ασφαλέστερες αποφάσεις.
Βοηθώντας πελάτες, λιανοπωλητές και ευάλωτες κοινότητες
Οι έξυπνες ετικέτες της Oscillum λειτουργούν σε μια μεγάλη ποικιλία τροφίμων, από φρέσκα φρούτα και λαχανικά μέχρι κρέας και ψάρι, ακόμη και συσκευασμένα προϊόντα. Οι ετικέτες υποδεικνύουν επίσης την ωρίμανση των φρούτων και των λαχανικών, αποτρέποντας την πρόωρη απόρριψη απολύτως βρώσιμων προϊόντων. Για τους λιανοπωλητές, η τεχνολογία προσφέρει έναν τρόπο βελτιστοποίησης της διαχείρισης των αποθεμάτων και μείωσης των απωλειών, ενώ παράλληλα οι καταναλωτές αποκτούν σιγουριά για τα τρόφιμα που αγοράζουν.
Από την επίσημη έναρξή της το 2019, η Oscillum έχει αναπτυχθεί μέσω συνεργασιών, προγραμμάτων επιτάχυνσης και χρηματοδότησης από κέντρα καινοτομίας. Η εταιρεία επεκτείνεται τώρα σε λύσεις ενεργής συσκευασίας που αλληλεπιδρούν με τα τρόφιμα για να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής τους. Η έγκαιρη προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας ήταν ζωτικής σημασίας για την εξασφάλιση της θέσης τους στον ανταγωνιστικό τομέα της τεχνολογίας τροφίμων.
Το έργο τους προωθεί διάφορους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών, όπως η Μηδενική πείνα, η Καλή υγεία και ευημερία, η Υπεύθυνη κατανάλωση και η Δράση για το κλίμα. «Κατανοούμε τη βιωσιμότητα ως μια ισορροπία μεταξύ περιβαλλοντικών, οικονομικών και κοινωνικών παραγόντων», λέει ο Sosa Domínguez, υπογραμμίζοντας την ολιστική προσέγγιση της τριάδας. Ο Chimeno τονίζει τα ιδιαίτερα πιθανά οφέλη για τις ευάλωτες κοινότητες, εξηγώντας ότι «η τεχνολογία μπορεί να μειώσει τη σπατάλη τροφίμων και τον περιβαλλοντικό αντίκτυπό της, αποτρέποντας παράλληλα την τροφική δηλητηρίαση, ειδικά σε περιοχές με περιορισμένες υποδομές ασφάλειας τροφίμων».
Οι έξυπνες ετικέτες της Oscillum προσφέρουν μια πρακτική, επεκτάσιμη απάντηση στην παγκόσμια πρόκληση της σπατάλης και της ασφάλειας τροφίμων, παρέχοντας ένα εργαλείο που ωφελεί τόσο τους καταναλωτές όσο και τον πλανήτη.