Οι ακραίες θερμοκρασίες επηρεάζουν το σώμα με διαφορετικούς τρόπους. Ακολουθούν μερικές βασικές προκλήσεις για την υγεία από τους καύσωνες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Ευρώπη προετοιμάζεται για άγριο καύσωνα αυτή την εβδομάδα, με θερμοκρασίες που θα ξεπεράσουν τους 40 βαθμούς Κελσίου σε περιοχές της Ιταλίας, της Ισπανίας και της Ελλάδας.
Τα καυτά καλοκαίρια γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα με την κλιματική αλλαγή - και μπορεί να είναι επικίνδυνα. Το 2022, σχεδόν 62.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από ακραία ζέστη μόνο στην Ευρώπη, εκτιμά ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ).
Ενώ οι καύσωνες μπορούν να επηρεάσουν οποιονδήποτε, οι άνθρωποι που εργάζονται έξω, οι ηλικιωμένοι, τα μωρά, τα άτομα που λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα και όσοι πάσχουν από χρόνιες παθήσεις διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο προβλημάτων υγείας.
Οι περισσότερες από τις συνέπειες των κυμάτων καύσωνα είναι τόσο προβλέψιμες όσο και αποτρέψιμες - αλλά είναι σημαντικό να γνωρίζετε τους κινδύνους προκειμένου να είστε ασφαλείς. Ακολουθούν πέντε τρόποι με τους οποίους η ακραία ζέστη μπορεί να επηρεάσει την υγεία σας.
1. Θερμική εξάντληση και θερμοπληξία
Η θερμική εξάντληση συμβαίνει όταν το σώμα υπερθερμαίνεται λόγω υπερβολικής απώλειας νερού και αλάτων, συνήθως μέσω της εφίδρωσης. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα είναι εντάξει αν ξεκουραστούν σε δροσερό μέρος και πίνουν υγρά.
Αλλά αν κάποιος δεν μπορεί να δροσιστεί μετά από 30 λεπτά, η θερμική εξάντληση μπορεί να εξελιχθεί σε θερμοπληξία - η οποία αποτελεί επείγον ιατρικό περιστατικό.
Τα συμπτώματα της θερμοπληξίας περιλαμβάνουν ταχυκαρδία, δύσπνοια, σύγχυση, επιληπτικές κρίσεις και απώλεια των αισθήσεων.
2. Επιδείνωση των προβλημάτων υγείας
Όταν οι μέρες είναι καυτές και οι νύχτες δεν δροσίζουν αρκετά, το ανθρώπινο σώμα μπορεί να δυσκολεύεται να ρυθμίσει την εσωτερική του θερμοκρασία και η καρδιά και τα νεφρά εργάζονται πιο σκληρά για να διατηρήσουν το σώμα δροσερό.
Αυτό μπορεί να επιδεινώσει τα υπάρχοντα προβλήματα υγείας, όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης και το άσθμα.
Η θερμική καταπόνηση είναι η κύρια αιτία θνησιμότητας που σχετίζεται με τις καιρικές συνθήκες, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, και η γήρανση του πληθυσμού της Ευρώπης και η επικράτηση χρόνιων ασθενειών αναμένεται να αυξήσουν τους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με τη ζέστη τα επόμενα χρόνια.
3. Κακή ποιότητα του αέρα
Οι καύσωνες μπορούν να επιδεινώσουν την ποιότητα του αέρα προκαλώντας πιο έντονες πυρκαγιές και παγιδεύοντας μολυσμένο αέρα, σε έναν "θανατηφόρο συνδυασμό", όπως τον χαρακτήρισαν οι Ευρωπαίοι επιστήμονες του κλίματος.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση επιδεινώνει πνευμονικές παθήσεις όπως το άσθμα και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου λόγω του αυξημένου ιξώδους του αίματος.
4. Κακή ψυχική υγεία
Οι υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να οδηγήσουν σε άγχος, ευερεθιστότητα, άγχος και γνωστική εξασθένιση, ιδίως για άτομα με προϋπάρχουσες καταστάσεις ψυχικής υγείας.
Αυτό συμβαίνει μέσω ενός συνδυασμού διακοπτόμενου ύπνου, φυσιολογικών αντιδράσεων στην ακραία ζέστη και σωματικής δυσφορίας, την οποία οι ερευνητές αποκάλεσαν "πρόσφορο έδαφος για ψυχολογική δυσφορία" σε μια ανασκόπηση του 2023.
5. Ατυχήματα και επιβαρυμένα συστήματα υγείας
Οι καύσωνες μπορούν να προκαλέσουν διακοπές ρεύματος και να διαταράξουν τις μεταφορές, οι οποίες με τη σειρά τους μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο τις ιατρικές υπηρεσίες - ακριβώς τη στιγμή που περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται περίθαλψη.
Η θερμική καταπόνηση οδηγεί επίσης στην "επιδείνωση" της προσοχής και της κρίσης των ανθρώπων, σύμφωνα με τη σουηδική Αρχή Περιβάλλοντος Εργασίας. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο τροχαίων και εργατικών ατυχημάτων, ιδίως για τους ανθρώπους που εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους.